鄧伯誠說：“嗯，你是個腳踏實地的人。”
“我大哥卻擔心我不切實際。”
“我得悉令尊令堂已經不在了。”
“是。”啟之低下頭。
“啟之，你是一個好青年。”
這時有人輕輕在門外說：“誠叔一早又來是為著什麼事？”
鄧伯誠看周啟之一眼。
啟之立刻說：“沒事我先退下。”
王庭芳卻說：“啟之，請把今日報紙取來。”
鄧伯誠答：“民意調查中你的名望驟升十個百分點。”
王庭芳輕輕說：“這次可是我手下性命博回來。”
啟之取了報紙輕輕放書桌上退下來。
他聽見鄧伯誠說：“聽說你決定關閉政府兩大宣傳機關。”
庭芳答：“是。””庭芳你膽子愈來愈大。”
“是誠叔給我壯膽。”
“這兩個機關約四千多名員工，你可知後果？”
“正如你說，誠叔，四千多五千人，一年三百六十五日，作了什麼出來？非裁減節約不可。”
“你是一個獨裁者。”
“就算一人一票公決，也不過是少數服從多數，一樣有人不開心，我們有資格學加拿大嗎，魁北克可應獨立？一人一票，卑詩省可應舉行冬季奧運？又一人一票，全國一年到頭遊行抗議示威，要求政府免費供應毒品針藥設安全注射站——”
鄧伯誠語塞。
“誠叔若對我不滿，可罷免我。”
“你不應操之過急。”
“已經沒有時間了。”
鄧伯誠說：“下午我會召集元老開會。”
王庭芳哈哈大笑，“我也來。”
啟之知道鄧伯誠要出來了，連忙躲到一邊。
啟之低頭歎口氣。他從來沒有見過王庭芳笑。這時，她美麗頭顱裏裝著的腦袋究竟在想些什麼？
隻聽見王庭芳說，“在南美洲巴西，有一名心髒科醫生，大膽把垂危病人壞死心肌割去，結果也救活病人，北美醫生開始震驚地認為野蠻殘酷，最後卻派員去探討其可能性。”
鄧伯誠看著王庭芳，“看看我孕育了一個什麼怪物。”
庭芳卻笑了，“我以為我是獨裁者，管家，送客。”
鄧伯誠一生人並沒有被人強行送過客，震驚地說不出話來。他臉色煞白地走出鳳凰台一號。
信差送雜誌來，管家拆開一看，原來是時代周刊美洲版，她“嗬”一聲，“王小姐封麵。”
秘書連忙接過，“照片拍得不太好。”
大字英語標題：“鐵腕政策。”
內文這樣開始：“標準普爾見融島決心改革經濟，將之升級，一切關乎一名年輕女子史無前例的決策，她叫王庭芳——”
愛司陪同王庭芳出門去公幹。
下午，啟之去探訪大哥大嫂，他們有事出去了，隻餘小寶一人在家，家務助理正在打掃。
啟之放下一疊圖書，小寶笑嘻嘻送二叔一張自製卡片，打開一看，裏頁寫著，“英雄救美”，分別貼著周啟之及王庭芳的照片。啟之看得呆了。
照片自報紙裏剪出，拙劣地貼在白紙上，童體字也寫得歪歪斜斜，可是啟之異常珍惜，伸手輕扶照片。
他把卡片珍藏懷中，再三擁抱侄子，小寶說：“二叔，我生日也要。”
啟之沒等大哥回家就走了。
他先到醫院做物理治療，然後才回家。
啟之把照片用鏡框鑲起，放在書桌上欣賞。
收晚報時才發覺有一封信。信封上印有大學標誌。
嗬，是好消息還是壞消息？五十五十，他拆開信。”親愛的周先生，本校有一個空缺——”
啟之跳起來，大聲歡呼，又學泰山那樣用雙拳擂胸，然後坐下來讀信中詳情。
不過是一個臨時講師職位，已經叫啟之雀躍。他立即電郵大學答允麵試。
興奮地應付了正經事，勘杯啤酒，獨自喝一口，才想到要離開鳳凰台了。他不禁黯然，一瓶接一瓶，不覺略帶醉意。他咚一聲倒長沙發上。
想到在歐美大學無憂無慮歡笑度日的歲月，不禁落下淚來。他睡著了。
“啟之，啟之。”是林森的聲音。
“啟之，醒醒，收到你辭職信，這回真留不住你了，多可惜，你是一個不可多得好記者。”
啟之一身酒氣坐起來。林森身邊是新進記者餘小娟。
“小娟接替你寫芝子專欄，你贈她幾句。”
“我且去洗把臉。”
小娟卻笑了，“師兄不用客氣。”
啟之籲出一口氣，他甩難了。
林森說：“啟之，多謝三個月幫忙，托你鴻福，領先報果然節節領先。”
“不是我一人功勞。”
“大家有份，你且因公受傷，本報一定作出勞工賠償。”
啟之低下頭。
小娟眼尖，看到了照相架子裏英雄美人的照片。
大家都識相地不出聲。
林森說：“啟之，可否定期替我們做特寫。”
啟之想一想：“近年融島市麵出現一些醜類無比的建築物，需一一點名指摘。”
餘小娟笑，“我拍照，你撰文。”
林森很高興，“你倆慢慢談，我有事先走一步。”
他駕跑車走了，肯定又去追名逐利。
餘小娟同師兄這樣說：“請指點我一二。”
“真的叫我指手畫腳？我可不客氣了。”
小娟一本正經點頭，嚴陣以待。
啟之笑，“我自己也是新入行，哪裏懂什麼。”
“可是師兄你專欄是那樣受讀者歡迎。”
“可能是實情實景吧，讀者覺得可信，於是逐日追讀。”
“讀者要求究竟是高還是低？一直有個說法，說讀者水準日益低落。”
“說這種話的，總是一撮長久得不到讀者歡心的作者吧，讀者要求寫作人純為他們服務：不可自我宣傳，也不可為一個政權或一間機構宣傳，要忠心視讀者為唯一對象，專一，心無旁騖，尊讀者為先。”
“是，明白。”
“我講完了。”
“謝謝師兄。”
啟之攤攤手。
餘小娟又問：“師兄在領先報地位薪酬超然，為什麼要去大學做龍套？”
“人各有誌。”
“是否輕賤記者這一行業？”
啟之抬頭想一想。
既然要走了，好來好去，何必還說難聽的話，他答：“記者也有很多種，你要做姬仙阿瑪普與巴巴拉華德斯。”
餘小娟笑，一看就知她絕頂聰明。
“師兄，人的機遇隨天時地利人和而定。”
“說得好，小娟，做特首新聞，請手下留情。”
“你不覺得她比任何一屆長官都有擔待又夠果斷？”
“她付出龐大代價。”
“師兄，我會照實報道。”
“那最好沒有，她隻比你大幾歲，這年頭女子愈來愈能幹。”
餘小娟感喟：“時勢不一樣了，早幾十年，女子躲在家裏不管閑事，稍微重一點的家具雜物都有男人代勞，現在我們做完自己那一套，還得扛住老人幼兒滿街跑。”
啟之搔頭，“是男人不中用吧。”
“社會不景氣，四支手勝於兩隻手。”
“小娟，與你講話真有趣。”
“師兄，托你做一件事。”
小娟取出一枚小小銀元。
“這是什麼？”啟之愕然。
“偷聽器，請師兄在一號選個角落放好。”
啟之霍一聲站起來，“小娟，時間晚了，再見。”
餘小娟看著他，“林森說你在鳳凰台一號的身份就是一隻竊聽器。”
啟之根本不想辯駁，“我還有別的事要做。”
餘小娟歎口氣，輕輕離去。
周啟之鬆口氣，好一個厲害腳色。
他把那隻竊聽器扔進坐廁衝掉。
幸虧走得快，周啟之背脊已經爬滿汗。
有人敲門。啟之一驚，這又是誰？
那人在門外說：“我是愛司。”