1.4
月光光，照地堂。
年輕人衡短論長，總以為幾十年前的台州府該是華城未開、畎畝未辟的混沌樣，就像這座荒煙彌漫野蔓盡染的土地堂，跟今繁華莫能相尚。全然不是這樣。上年紀的人都知道，今來古往，人間最不缺就是桃波柳浪、鶯顛燕狂的風月場。老瞽婆幹癟枯涸的眼窩淋淋漉漉，豁牙缺齒的口角囁囁嚅嚅，將棲風杫雲帶到那另個人煙輻輳，車馬駢闐的旖旎去處。
那是十幾年前的夢了。
探春樓軒敞的廳堂，酒醇茶釅，十來個衣冠濟楚，道貌岸然的人物列席其間，既不推杯換盞，也不語喧笑闐。他們都是南靛子的傾慕者，專為這道“致色致香致味的珍饈美饌”而來。這位南靛子姑娘，非但容貌妖嬈體態窈窕動人，且是個琴棋書畫俱佳歌舞管弦皆精的能主兒。她成為當屆花朝會的花魁子，獲自動出籍從良之資，可於那些慕名而來的大官人小官人裏，覓個如意郎子，做個登堂入室的傍妻侍妾，就算是人生幸事。
南靛子坐在樓台上冷冷的觀望。
那些高矮胖瘦迥異但庸俗猥薄迵同的眾生相，權傾三台八位又怎樣，財重四海九州又怎樣——非得懷揣著通寶，腰纏著銀鋌才好意思現形。那位形銷骨立的公子哥，呼哧呼哧抬個銀鎏金鏨的龍鳳食盒，說是請姑娘嚐些開胃菜，揭開來，一層雕蚶鏤蛤，一層翠瓜赤梨，一層金糕銀糍，全是珍珠打造瑪瑙雕鑿！舉座驚倒的當兒，有個皓發銀髭的老者，端出紫砂茶具來，一壁不緩不急的倒茶，一臂不緩不急的發話：“南姑娘若消受得你這菜，便非飲我這茶不可了。”碧雲引風吹不斷，白花浮光凝碗麵，哪是茶，是微若風礫璨若雪粒的細珍珠子哪。
深夜花未眠。
探春樓後頭百花巷裏踱出對鴛鴦侶，男子布衣素履身無長物，女子光鬟禿鬢心無旁騖，兩個手挽著手肩並著肩，篤篤地，踏進清洌洌亮幽幽的月光裏。男子滿腹柔情滿臉愧意：“靛子，我書生委屈了你。”女子緊拉他：“夜郎，我信你！”他們十指緊扣，兩心諧契，自然忽略去探春樓那媽媽如怨如慕如泣如訴的譫語：“不知好歹的東西！選來選去選個白相子，臉蛋子能當飯吃還書本子能當錢使！將來有你哭你疼的日子……”他們好容易到一起，要聽也是聽那荷粉垂露杏花煙潤的序曲，我與你□□雙棲，洞房花燭不是問題，金榜題名也不是問題。
兩個人相愛了，以為這世界都是他們的了。
整座台州府城沸沸騰騰，人們繪影繪聲描述南靛子的芳蹤倩影，說她叫都中某個位高權重的大人物連夜抬了去，七彩霓旌八台彩輿，那個高致，那個低調，月光星芒都黯淡了。到底誰哩？探春樓的媽媽坐在萬花廳裏，七八個男子，捏肩子的捏肩子捶腿子的捶腿子，圍著她問消息。這個憤懣的問是不是李太尉那老東西，那個憂傷的問是不是徐公子那病秧子……媽媽撇撇嘴皮翻翻眼皮，諱莫如深的樣子：“莫再問，莫再提，反正你們沒法比……我那孩兒是享大福去了，但這院裏的還有其他花兒同樣鮮哩。”於是人們更加深信不疑，那南靛子是跟大人物到大世麵去了。