自卑的根源究竟是什麼？我們首先看下阿德勒是怎麼講的。他解釋了三種深層次的根源，也就是人類超越不了的三大障礙。
第一個是生死。誰也不能超越生死！你隻要是人，你隻要有生的那一天，就必然有死的那一天。而對於死亡的恐懼，就是自卑。古往今來，無數帝王將相、平民百姓，渴望求得靈丹妙藥，能夠讓人延年益壽，長生不老甚至長生不死，那隻不過是對大自然規律感到不可抗拒，而又不甘心的幼稚之舉。
大家也許看過《康熙王朝》這部電視劇，這部戲的主題歌《向天再借五百年》，就表達了康熙皇帝壯誌未酬，不忍撒手離世的無奈。歌曲最後還要重複高唱兩遍——我真的還想再活五百年！但是，誰又能有這樣的福分？一般人能活過100歲已經非常了得！
對於死亡的恐懼，一般人不大有體會，尤其是年輕人。年長以後會有更多的體會，身邊的人開始陸續離世，而自己的身體也不如年輕時那麼強健，所以孔子講“五十而知天命”，意思就是人到了50歲就開始知道自己命不久矣，常常會感受到死亡的恐懼。
如果不考慮年齡，那麼人在哪些情境當中容易感知生命的無奈或者死亡恐懼？有三種情境，一個是你身患重病，或者一場嚴重頭痛發燒，讓你臥床不起，整天不思茶飯，精神萎靡。這個時候，你會覺得活著不易。第二個情境是去參加親友送別禮。前幾天還活生生的人，轉眼就陰陽相隔，煙消雲散，你甚至會感覺生命的荒誕離奇。第三個情境是災難現場，生離死別，往往就是一瞬間的事情。
當你在生活中體會這些的時候，在大自然的鐵律麵前，感到渺小、無助，深深的自卑——無論你多麼有錢、有權、有地位、有思想、有能力，老天都將徹底把這些摧毀！
阿德勒認為讓人類感到自卑的第二個深層次根源是性別。所有正常的人，都是單一性別的，沒有誰是既男又女，或者不男不女的。在座的同學有這樣的人嗎？沒有，我們都是正常的人。然而，正是這種所謂正常，又讓我們感到不圓滿。怎麼才圓滿？如果你是女人，你就應當嫁一個男人；如果你是一個男人，就應當娶一個女人做老婆。然後，將我們的身心結合，並生下孩子，延續生命。隻有把我們的生命與另一個不同性別的人的生命融合，我們才會有圓滿的人生。
因此，當我們遲遲找不到生命中的另一半，成了“剩男”、“剩女”的時候，我們就有被社會所拋棄的感覺，會顯得很另類，當然也就很孤獨、寂寞，以至於自卑。
第三大深層次的根源是個體。任何一個正常的人，降生的時候都是單個的存在。偶爾也會發生連體嬰兒事件。但是幾乎所有的連體嬰兒，父母都想把他們分開。
然而，我們人的存在，雖然單個存在才是正常的生理現象，然而，人又是社會性的，我們又不能在社會中不跟任何人發生聯係，離群索居。如果一個人不生存於與他人相聯係的社會，你就隻要變成野人，或者有社交恐懼症的心理疾病患者。
職業與工作是人與人發生聯係的最佳方式，所以任何人都需要有一份工作。我記得法國哲學家伏爾泰的一句名言是這樣說的：“工作可以使人們免除三大痛苦：貧窮、煩惱與孤獨。”因此，我們每個人都應當有一份或者很多份工作，否則，你沒有工作，就會有自卑感、孤獨感，感到自己沒有成就感，沒有朋友，沒有價值，與社會嚴重脫節！