今天我們學習概括的方法。先要解釋一下概括這個詞的意思。概括一詞在《現代漢語詞典》中有兩個義項，一是指“把事物的共同特點歸結在一起”，一是指“簡明扼要”。我這裏先講一講後一層意思——簡明扼要。
簡單來講，概括就是總結的說一下，大體將一件事情的重點用最簡潔的語言說出來，使人容易明白清楚。我在這裏使用的概括一詞，與歸納、總結、提煉、綜合等詞的意思是相同或相近的，並不需要仔細地區分彼此的不同，在口語當中，我們也經常互換使用，反正意思就是：把長段甚至長篇的話語，用簡略與要點羅列的方式展現出來。
當今中國有一個企業教父級的人物，那就是聯想集團的柳傳誌。當有人問柳傳誌如何管理時，他隻說了九個字，那就是：“定戰略，搭班子，帶隊伍”。事實上聯想集團從小到大，從弱到強，從國內到國外，幾十年的發展可謂波瀾壯闊，別說九個字，就是用九萬個字來講也不過分。但是，你會發現這種有高度概括性的觀點，更容易讓人記住。
關於概括這個技能，我在前麵的課程當中已經多次講過，比如第七課講“鑽石法則”的時候，說主體部分要分成三點來講，就是要求概括，而不能講出未經概括的一堆話。在第八課講“聽話與複述”的時候，也強調要記住並複述清楚別人的話語，也一定要概括提煉，否則沒法複述。
回想我自己小學和中學的時候，上語文課最痛苦的一件事情，就是“概括中心思想，歸納段落大意”。老師一布置這樣的作業我就頭大，我覺得這是一個很難的事情。不知道是自己比較愚笨還是因為上學偏早了一點，同學們都比我年長，我是班上年齡最小的一位，也許智力跟不上別人。我認為10歲以前，年齡相差一歲，智力差距也是挺大的。不過，我還是非常自豪，初中畢業時，我在我們那個鄉村中學，成績是全年級第一名。我一再講，中國的教育缺乏邏輯思維訓練。其中一個就是沒有講明白如何進行概括，以至於我們中國人的思維，多數人今天依然是散文化的，甚至是容易混亂的。我也時常輔導一些學生參加考試。其中一個科目叫《申論》。申論考試類似於中學語文，考兩個方麵：一是閱讀，一是作文。所謂閱讀，就是考查學生的歸納概括能力，比如給出一段或幾段文字材料，讓你說明某個現象有些什麼特點，是哪些原因導致的，暴露了哪些潛在危機，有關部門采取了哪些措施，等等。要回答這些問題，就得有很強的概括能力。
絕大多數的人，講話邏輯混亂、思路不清，原因之一就是不懂得概括，一開口，就是一長段長段的話語，沒有任何的概括提煉，加上思路飄浮，想到什麼就說什麼，其結局一定就是“兩個黃鸝鳴翠柳”——不知所雲，“一行白鷺上青天”——離題萬裏。
總結一下，各位在講話的時候，一定要善於概括，否則就不要開口。概括的好處在於：第一，重點突出，容易讓人明確你的觀點；第二，避免羅嗦重複，簡潔的語言讓聽眾愉快；第三，層次分明，有利於你自己展現思路而不至於混亂。