下定義難於真正做到精確且放之四海而皆準。其實，從講話的角度而言，下定義可以發為兩大類，一類是專業的定義，指在自然科學與社會科學的專業知識層麵下定義；另一類是非專業的定義，指借助對一個詞彙、概念或術語其含義的簡單界定，來表達講話人想表達的某些觀點，不一定權威，也不一定正確，跟其他話語一樣，隻是講話人的一家之言。
下定義的方法，我跟大家介紹六種：第一種，羅列法。這種方法並不是一種專業方法，它隻是以羅列的方式，把概念中所指的主要特征、要素與情形加以說明。比如毛澤東在1949年寫的《論人民民主專政》一文中指出：“人民是什麼？在中國，在現階段，是工人階級，農民階級，城市小資產階級和民族資產階級。”對概念不作抽象解釋，而直接羅列具體事物或現象來說明概念，這種方法在中國古代著作中非常多，也是一種中國式思維的表現。比如：“什麼叫做善良呢？你看到路邊有人要錢，你掏出五塊錢遞給他；你看電視新聞知道哪個地方的人受災了，你往新聞裏說的捐款賬戶裏付款；你看到自己的孩子摔倒在地哭起來，你心裏麵一陣著急……這就叫善良。”
第二下定義的方法是闡釋法。闡釋法的重點不在於對概念本身的解釋，甚至還會不解釋概念本身的含義，而重點在於發揮。比如，2003年習近平在一次會議上說：“謙虛是一種傳統美德，是人的一種胸襟，是接受新事物、求得新發展的精神狀態。”這裏，習近平對謙虛進行了闡釋，其實也是一種特殊的定義法。
第三種方法，教科書法。這種下定義法也叫詞典法，也就是專業的下定義的方法。它一般是以“種差鄰近的屬”的方法來構成定義句。種與屬是一種包含於關係，即種的外延小於屬的外延，一個屬概念下麵，包括若幹個種概念。比如，人這個屬概念下麵，包括了男人、女人，老年人、中年人、青少年、嬰兒等種概念。最兩個簡單的例子。比如：“商品是用來進行交換的勞動產品。”“人是能夠製造和使用工具的高級動物。”
如果你是進行專業知識的教學，必須用這種方法對概念下定義，而且，這些定義句子你必須清晰地記得，與教科書或詞典上所講大致不差。但是，在其他情景中，你完全可以自己借助這個“種差鄰近的屬”這種結構，按照你自己的認識，為你所要解釋的概念下定義。
第四種叫魔鬼詞典法。這是美國記者和作家安伯羅斯·比爾斯發明的，他也出版過一本書叫《魔鬼詞典》，用一種貌似詞典的方法，但隻是將所定義的對象之某一特征抽取出來，加以放大、扭曲、誇張，以獲得一種震撼的效果，令聽者產生頓悟和強烈印象。比如有人說：“旅行就是從我們活膩了的地方到別人活膩了的地方去。”這樣的定義是不是很特別？或者：“大炮是一種校正國境線的儀器。”再如：“外交是一種為自己國家的利益而說謊的愛國主義藝術。”我們不妨在平時多積累和創造一些這種結論。
第五種下定義方法是數學公式法。就是把抽象的概念用數學公式表達，形式如A=XYZ之類。比如，團隊=卓越的領導融洽的氛圍一致的目標。我對於成功也有一個這樣的定義。我為了突出口才的價值，我為成功下的定義是：成功=（能力機遇勤奮）×口才。大家要注意，最後是乘以口才，而不是加上口才，因為口才帶給你的成功，是成倍數增長的。
另外，還有一個愛迪生下的經典定義，也是用的數學公式法。他說：天才=99%的汗水1%的靈感。這個公式強調了勤奮的重要性，但是，它後麵還有一句話，小學老師不告訴我們。那句話我告訴你們——而靈感才是最重要的。愛迪生強調的是靈感的重要，隱含的意思是，你們普通人沒有靈感，所以你不會發明。愛迪生一生有2000多項發明，他也是跨國公司通用電氣的創始人之一，可能很多人並不知道這一點，隻知道他是發明家。大家要注意一點，這個數學公式法，其實就是把“鑽石法則”所講主體部分分成的的三點，用加號連接起來。那個公式，就是展開講話的框架。第六種定義法是拆字法。拆字法或叫解字法，這是中國特有的，因為漢字是象形文字，由偏旁部首組成，可以拆解了幾個部分，並賦予各個部分一定的意義，使人強化某種觀念。比如我喜歡的贏字。我常常說：“千萬不要讓自己的人生輸在嘴上。”輸的反麵就是贏。贏什麼意思呢？古人造字的時候，已經把他們的智慧告訴我們了。底下的三個字：月、貝、凡，代表了強健的身體、必需的資本、平常心。上麵的亡字，代表要有隨時滅亡的危機意識。中間那個口字，當然就指好口才，溝通能力。還有一個字，白岩鬆曾經在《幸福了嗎》這本書裏講過，就是忙字。他解釋為：心亡為忙。非常有啟發。如果平時有人跟我說他忙，我就拿這個解釋回應他。他從此不敢說忙。再舉個例子，命令的令字，意思是：今天努力一點，明天才有資格指揮別人。這樣的例子很多，各位要留心收集、記憶，甚至可以自己發明。