靜安侯第二日起來便覺得喉嚨腫痛，鼻腔堵塞，想定是昨晚受了涼。受涼並不是大病，他也毫不在意。這時派出跟蹤涼國使者的人回話道，涼國使者這幾日不斷從京城各處找尋郎中，又到各大藥房購買鹿茸之類的珍貴藥材。從他們下榻的館舍常飄出藥香。
“難道他們中誰得了重病？”靜安侯暗自尋思，要從人繼續打探。
從人們還沒有來給他回話，皇上卻找到他，說要在這兩日來一次冬狩。
“朕也邀請了那些涼國使者，到時候讓他們好好見識一下我們中原的騎射本領！”皇上本來著實意氣風發，忽然想起一事，又道：“涼國使者要求不僅各位皇子爵爺出席，女眷們也要到場。”
靜安侯大惑不解：“這是為何？”
皇上也不知其因，道：“隻怕是想在女眷麵前顯示一下他們的威風。朕不怕他們玩什麼花樣。靜淵，到時候也帶上你的新夫人。”
冬狩那日天下大雪，鵝毛般的雪花紛紛揚揚從天而降。皇上身著明黃色的龍襖，端坐在雪白的高頭大馬上，身後跟著一幹皇子爵爺，個個整齊披戴，威風凜凜。女眷們坐在一邊臨時搭起的長棚下，貂裘緊圍，矜貴無比。這時，涼國使者們由赤和領頭，在雪中策馬而來。
皇上笑道：“朕最喜歡在這樣的天氣裏圍獵。氣候越惡劣，越能體現天強，人更強。”
赤和大笑：“皇上這話真是極合我的口味。”回頭對涼國人令道：“等會兒大家都拿出看家本事來，讓中原皇上看看我們的本領。”
皇上毫不示弱：“我們中原人不會讓著你們。”對身後眾人招招手。眾人一陣騷動，紛紛策馬準備出發。赤和忽道：“你們漢人隻有男人騎馬麼？女人們呢？”指指自己身後幾位英氣勃勃的女騎手，麵帶自豪道：“我們涼國，可是連女人都能騎馬的。你們漢人的女人，難道隻能坐在一邊無事可做麼？”
皇上這才意識到他叫女眷前來的用意，心裏一陣惱怒——赤和明明知道漢人女子不比涼國女子彪悍，他這是故意想讓漢人先輸一仗——他正要開口，長棚下忽然盈盈走出一女子來，朗聲道：“我們漢人女子隻坐在一邊，那是因為我們的父兄夫君們能騎馬，能射箭，能護我們周全，想必你們做不到這些，所以你們涼國的女子才不得不學騎馬，學射箭，護你們周全！”
這番話說得赤和臉上青一陣白一陣，無言以對。皇上心花怒放，低聲問身邊的靜安侯：“這是誰家女眷？”
靜安侯嘴角含笑：“是賤內。”眼裏滿是光芒。
皇上龍顏大悅，低笑：“原來如此。”心裏雖然極是痛快，但見赤和麵色尷尬，正要開口說話緩解氣氛，赤和身後忽然躥出一匹馬來，馬上端坐一個女騎士，高鼻大眼，臉頰飽滿紅潤，操著一口不大流利的漢語道：“既然沒有漢人的女人和我們比試，那麼就讓我們和漢人的男人們比試一下吧。”
——什麼話？瞧不起我們漢人麼？
靜安侯大怒，正要上前，舞萼卻站前一步，笑道：“誰說沒有漢人的女子和你們比試？”拿掉身上的皮裘，麵色淡然對侍衛們道：“給我一匹馬。”
眾人皆是大驚，女騎士卻饒有興趣地看著舞萼，笑道：“你敢不敢騎我們的馬？”
舞萼心裏沒底，但並不想就此認輸，便高聲道：“有什麼敢不敢的，天下的馬不都是一樣的麼？”
“那好，牽我們的馬來。”女騎士對身後令道。
很快就有人牽了匹黑色高頭大馬來，毛色亮澤，足有一人半高。舞萼正要上馬，靜安侯忍不住喚道：“舞萼，別逞強。”
舞萼卻不理他，輕盈翻上馬去，坐穩，對女騎手道：“我事先說明，我隻會騎馬，不會射箭，你還願不願意比？”