蔣幹字子翼，其人一表人才，能言善辯，在江、淮間稱得上是一個有頭有臉的人物。蔣幹接到指令後，布衣葛巾，假托有私事前往江陵。周瑜早已知道他的來意，一時見麵就說：“子翼，您太辛苦了，遠涉江湖，是來替曹操做說客的吧?”蔣幹猝不及防，隻得辯解說：“我同足下是同鄉，分別了這麼長的時間，聽說足下建了大功，所以特來敘舊，並學習一下治軍的良規，怎能懷疑我是說客呢?”周瑜笑著說：“我雖然不像夔和師曠那樣聰靈，但聽弦賞音，還是能夠知道雅意的。”後來，周瑜設宴款待蔣幹，並請蔣幹參觀了軍營、倉庫、軍資、器仗等。參觀完畢，又設宴款待，在席間還拿出服飾珍玩之類的東西給他欣賞，但就是閉口不提軍事方麵的事。
最後，周瑜明確表態說：“大丈夫處世，遇到知己為主，外托君臣之義，內結骨肉之恩，言聽計從，禍福與共。在這種情況下，即使蘇秦、張儀再生，酈食其複出，也不可能說動我，這又哪是足下所能做得到的呢?”
蔣幹聽了已無話可說。回去後，蔣幹對曹操說，周瑜氣度恢宏，品格高尚，不是言辭所能離間的。曹操聽罷，也隻能是無奈。
兩年後，曹操又使用了另一個手段。即建安十六年(公元211年)冬或建安十七年(公元212年)春，曹操又讓阮瑀代筆，給孫權寫了一封信。信中的大致意思就是，想把自己弟弟的女兒許配給孫策的小弟孫匡，又讓兒子曹彰娶了孫權的堂弟孫賁之女為妻。曹操指責孫權拋棄了兩人從前的交情，他說這是受小人劉備挑撥、煽動所造成的結果。最後，他希望繼續恢複他們以前的友好關係，這樣，他就可以使孫權享受高官顯爵、擔任治理江南的重任。曹操軟硬兼施，其目的隻有一個：拉攏孫權，分化孫劉聯盟。在這期間，他又使用了第三個手段：讓阮瑀代筆，又給劉備寫了一封信。今尚存兩句：
披懷解帶，投分托意。意思也就是開懷相見，以此能夠表達自己的心意。信中內容，大概也與給孫權的信差不多。此外，他還給諸葛亮寫了一封信，如今也隻存有兩句話，即：今奉雞舌香五斤，以表微意。雞舌香，也就是丁香，能治口臭。給劉備寫信，給諸葛亮送東西，其目的很單純，同樣是進行拉攏，促使孫、劉二人散夥。
曹操所使用的這些手段，對於他來說，作用幾乎是全無。但他卻意識到了孫、劉聯盟對自己的威脅程度，而赤壁之戰也給了他很大的教訓，這可使他不會再犯同樣的錯誤，使他以後的戰略、戰術也將更加成熟、更加完善。
4.內部利益均勢
利益是人人都會追逐的，所以隻有大與小的不同。大小不同勢必引發內部糾紛，均衡利益至關重要。
衡，平衡也，使眾多勢力的均衡。
在三國那段特殊的爭鬥曆史中，均衡至關重要。政治力量之間的對比，以一種動態的均衡舞蹈著、進發出五顏六色的景象。而曹操就是這個力量大對比中的一個重要支柱。長期以來，他小心翼翼地維護著曹氏集團各種人物的均勢，借此主導著三國時代大勢的發展。
曹操到兗州時，征召滿寵任從事。等到曹操為大將軍時，召他代理西曹屬官，又任許縣令。當時曹洪的一位賓客在許縣境內多次犯法，滿寵將他逮捕並治了罪。曹洪寫信給滿寵說情，滿寵不予采納。曹洪又稟告曹操，曹操召見許縣官吏。滿寵知道曹操將要赦免罪犯，就很快將他們殺掉。事情發生後，曹操卻高興地說：“處理政事難道不應該這樣嗎?”原太尉楊彪被捕後交給許縣審理，尚書令荀或、少府孔融等都囑咐滿寵：“隻應記錄供詞，不要拷打他。”滿寵一個也不答複，仍按法拷問。幾天後，他求見曹操，對曹操說：
“楊彪通過拷問沒有另外犯罪的供詞，判決斬殺的人應該先公布他的罪狀。這個人的名氣遍布全國，如果罪狀不明，定會使您大失民心，我私下裏替您感到可惜。”曹操當天就赦免了楊彪。開始，荀或、孔融聽說拷打楊彪，極為憤慨，直到楊彪被釋放了，才消除怒氣，並且與滿寵更加友善。
自古陰陽學說講究的就是對立平衡。陰陽雙方既相互對立又相互依存，兩者保持著動態的平衡，所以陰陽謀略的重點在於陰陽平衡。儒家講中庸是不偏不倚的意思，法家講法律麵前人人平等，也是不偏不倚的意思，因此，作為陰陽謀略的宗師，曹操無論是在帶兵，還是在治理國家的方麵采用的都是不徇私情、一視同仁的原則。他在擬派兒子前去三地管理軍民的《示諸兒》