這時，屋子裏的氣氛十分緊張、沉寂，隻能聽到雞蛋碰到棋子的聲音，圍觀的大臣們全都屏住呼吸，生怕雞蛋落下來。荀息也緊張得額頭冒汗。晉靈公看到這情景，禁不住大聲說：“這太危險了！這太危險了！”晉靈公剛說完“危險”，荀息就從容不迫地說：“我倒感覺這算不了什麼危險，還有比這更危險的呢！”晉靈公覺得奇怪，因為對他來說，這樣子已經是夠刺激，夠危險的了，還會有什麼更驚險的絕招呢？便迫不及待地說：“是嗎？快讓我看看！”這時，隻聽見荀息一字一句、非常沉痛地說：“九層之台，造了三年，還沒有完工。三年來，男人不能在田裏耕種，女人不能在家裏紡織，都在這裏搬木頭、運石塊。國庫的金子也快花完了。兵士得不到給養，武器沒有金屬鑄造。鄰國正在計劃乘機侵略我們。這樣下去，國家很快就會滅亡。到那時，大王您將怎麼辦呢？這難道不比壘雞蛋更危險嗎？”晉靈公聽到這種十分合理又十分可怕的警告，不由得嚇出一身冷汗，意識到了自己幹了一件多麼荒唐的事，犯了多麼嚴重的錯誤，便對荀息說：“搞九層之台，是我的過錯。”立即下令停止築台。
旬息的話從一開始就飽含著喻意，直到最後把晉靈公完全吸引住才直入主題，這種委婉是需要很多的外在條件才能達成的，但是這種話裏藏話的方式卻能值得我們借鑒。
5.唇槍舌戰莫若以柔克剛
古人常說百煉鋼化為繞指柔，這話有點誇大，但柔能克剛卻是自古以來人盡皆知的，在我們日常辦事過程中遇剛者不如以柔克之。
日常生活中，常有意想不到的事發生，尤其是在商業活動中。由於商業活動帶有很強的人情色彩，如果處理不好的話，不僅會傷及對方的自尊，嚴重的甚至會直接影響到聲譽和發展。
一天下午，一位客人突然氣勢洶洶地闖進某知名飯店的經理室：“你就是經理嗎？方才我在大門口滑倒摔傷了腰。地板這麼滑，連個防滑措施都沒有，你們怎麼做事的，馬上領我到醫務室去。”
見此情景，經理很客氣地說：“這實在抱歉得很，腰部不要緊吧？馬上就領您到醫務室，請您稍坐一下。”
客人坐在椅子上，繼續抱怨不停。飯店經理見對方已經鎮定下來，便溫和地說：“請您換上這雙鞋，我已和醫務室聯係好了，現在我就領您去。”
早在客人闖進來時，經理已經看清他的腰部沒有多大問題。所以當他離開經理室時，經理就把換下的鞋悄悄交給秘書說：“這雙鞋後跟已經磨薄了，在我們從醫務室回來以前把它送到樓下修鞋處換上橡膠後跟。”檢查結果，果如所料，未發現任何異常，他本人也完全冷靜下來，隨後一同回到經理室。經理說：
“沒有什麼異常，比什麼都好，這就放心了。請喝杯咖啡吧！”
客人也感到自己方才太冒失了：
“地板太滑，太危險，我隻是想讓你們注意一下，別無它意。”
話說到這裏了，經理一直是和和氣氣的，這種情況下，即使人家有氣也發不起來了。
經理說：“很冒昧，我們擅自修理了您的鞋，據鞋匠說，是後跟磨薄以致打滑。”
外國人接過剛剛修好的鞋，看到修補合適的橡膠鞋跟時，對鞋匠高超的技巧大為驚訝，便高興地說道：“經理，實在謝謝你的厚意，對您給予的關懷照顧我是不會忘記的。”於是，愉快地握手後，客人再次向經理道謝，方才走出經理室，經理送他出門說：“請您將這個滑倒的事忘掉吧，歡迎您再來。”客人頻頻道謝，消失在人群中。從此，隻要這個客人到這座城市，必定住進這個飯店並到經理室致意。我們說不管做什麼事情不會總是一帆風順的，因此，當麵對意外情況時，首先是不要驚慌，要冷靜，然後再去解決它。像飯店的經理，先以溫和的語言將客人穩定下來，以柔克怒，再用周到的服務使一腔怒氣化成滿心歡喜，轉禍為福，給飯店造成很好的聲譽。
要注意的是，柔言的感化力雖然很強，但它也有局限性。它對於那些失掉良心、失去理智的人；對於“吃硬不吃軟”的人是無濟於事的。對他們使用柔言，無異於對牛彈琴，反而會被認為你是軟弱膽小，助長其囂張氣焰。因此，柔言的運用要看對象，分場合，不能一概而用。