寫下這句話已經有十幾年了。那時候，常常想，那些在曆朝曆代的暴動中被席卷進去的鄉村人口，早已是鐵定的“曆史棄兒”！十幾年後，這句話突然在傳統媒體與新興媒體上流行起來。媒體是因為發現大約七千萬名“時代孤兒”。自上個世紀末以來，由於父母進城打工，大批未成年子女，被留在家中，與父母分離的時間，平均超過五年。由此產生鄉村中的極大危機是，在二十一世紀初，還有什麼比長期見不到父母的孩子更孤獨呢？
新華社的一位記者，也在文章中引用了我的話。然後采訪了幾個人。
一個女孩說，如果父母現在回到我身邊，我想，我會抱住他們大哭一場，什麼也說不出來。女孩的父母都在北京，說姐姐得了大病，讓爸媽趕快回來救姐姐。在媽媽的反複詢問下，十歲的小女孩才哆嗦著說清楚，姐姐的下身突然出血了，流了兩天兩夜了，還沒有止住，妹妹嚇得直哭，害怕姐姐就這樣流幹了血後死了去。當媽媽的明白是怎麼回事後，好不容易在電話說得兩個女兒不哭泣了，放下電話，當媽媽的卻哭得差點暈了過去。
一個男孩說，他十三歲爸媽就進城打工去了，那年夏天，他中暑了，一個人躺床上休息。夢見爸爸回來了，他一高興不小心弄翻了什麼東西，爸爸就很嚴厲地罵他打他。他哭醒了，發現爸爸沒回來，而且還想到平常真打翻東西的時候，爸爸從來不會打罵。他感到特別委屈，就一個人哇哇地哭了。爸媽走了半年後，他才想通他們不是不要我了。
一位父親說，到北京五六年了。兒子八歲那年，快過春節時，他正準備收了款回家，家裏突然來電話說，兒子坐別人的摩托車時，淘氣地把身子探到外邊，不知怎麼給甩了出來，在地上拖了好遠，差點命都沒了。他一聽，顧不上收款，趕快往火車站跑。好不容易擠上火車，沒有座位，就一直站著，下火車時起了一嘴燎泡。兒子命大，恢複得很好。他在家請客三天，像兒子出生那樣當成喜事大辦一場。
記得在一部好萊塢電影裏，一位在監獄裏呆了四十年的黑人，對那些來確認是否可以讓他假釋的司法官員們說，我老了，我想對當年的那個少年說點什麼，可是我再也找不到他了。老人一樣的鄉村，活著的日子何止幾百歲幾千歲，想說的話遠遠不是一肚子和幾肚子，然而，鄉村不止是找不到那個他想與之交談的少年，甚至連詢問其是否有這類念頭的機會也找不到。
那條尋找母牛之路，那條鄉土感恩之路，在通往武漢的寬闊馬路上消失得幹幹淨淨。城市是由許多許多的欲望堆積而成的。不是說鄉村沒有，鄉村中的欲望是少量的，可愛的，就像那個曾經是文學人物典型性格的故事所說：皇帝家的日子最讓人羨慕，但在鄉村中人的想象中不過是，正宮娘娘喂豬用的豬槽是金子做的，偏宮妃子用的紡線車是銀子做的，皇太後的床頭上放著一罐冰糖，一罐紅糖，想吃紅糖就吃紅糖，想吃冰糖就吃冰糖。這便是所謂存在決定意識。鄉村中人普遍欲望是很可笑的，若是往深處想一想，就會覺得十分悲壯。當輿論如汪洋大海那樣指責一些深陷罪惡不能自拔的鄉村人口時，最應該想一想，一天比一天瘋狂的欲望對於久居城市的人尚且可怕，何況從來就是麵對一根羊腸小路的那些人。如果有錯，那也是因為他們將城市幸福當成個人理想時，不可避免地選擇了與資深城市人員同等的欲望。
《中國國家地理》雜誌曾經與國內三十四家媒體共同主辦過“中國最美的地方”評選活動，曆時八個月，最終評出中國最美十大名山：南迦巴瓦峰（西藏）、貢嘎山（四川）、珠穆朗瑪峰（西藏）、梅裏山（雲南）、黃山（安徽）、稻城三神山（四川）、喬戈裏峰（新疆）、岡仁波齊峰（西藏）、泰山（山東）、峨眉山（四川）。中國最美六大冰川：絨布冰川（西藏）、托木爾冰川（新疆）、海螺溝冰川（四川）、米堆冰川（西藏）、特拉木坎力冰川（新疆）、透明夢柯冰川（甘肅）。中國最美五大湖：青海湖（青海）、喀納斯湖（新疆）、納木錯（西藏）、長白山天池（吉林）、西湖（浙江）。中國最美六大沼澤濕地：甘南若爾蓋（川北）、巴音布魯克（新疆）、三江平原（黑龍江）、黃河三角洲（山東）、紮龍保護區（黑龍江）、遼河三角洲（遼寧）。中國最美六大瀑布：藏布巴東瀑布群（西藏）、德天瀑布（廣西）、黃河壺口瀑布（晉陝交界）、九龍瀑布（雲南羅平）、諾日朗瀑布（四川九寨溝）、黃果樹瀑布（貴州）。中國最美十大森林：天山嶺雲杉林（新疆）、長白山紅鬆闊葉混交林（吉林）、尖峰嶺熱帶雨林（海南）、白馬山高山杜鵑林（雲南）、波密崗鄉林芝雲杉林（西藏）、西雙版納熱帶雨林（雲南）、輪台胡楊林（新疆）、荔波喀斯特森林（貴州）、大興安嶺北部興安落葉鬆林（黑龍江、內蒙古）、蜀南竹海（四川）。中國最美的六大草原：呼倫貝爾東部草原（內蒙古）、伊犁草原（新疆）、錫林郭勒草原（內蒙古）、川西高寒草原（四川）、那曲高寒草原（西藏）、祁連山草原（青海、甘肅）。中國最美十大峽穀：雅魯藏布大峽穀（西藏）、金沙江虎跳峽（雲南）、長江三峽（重慶、湖北）、怒江大峽穀（西藏、雲南）、瀾滄江梅裏大峽穀（雲南）、太魯閣大峽穀（台灣）、黃河晉陝大峽穀（內蒙古、山西、陝西）、大渡河金口大峽穀（四川）、太行山大峽穀（北京、河北、河南、山西）、天山庫車大峽穀（新疆）。中國最美六大旅遊洞：織金洞（貴州畢節）、芙蓉洞（重慶武隆）、黃龍洞（湖南張家界）、騰龍洞（湖北利川）、玉洞（重慶豐都）、本溪水洞（遼寧）。中國最美十大海島：西沙群島以永興島東島等為代表（南海）、潿洲島（廣西北海）、南沙群島以永暑礁太平島等為代表（南海）、澎湖列島以澎湖島為代表（台灣海峽）、南麂島（浙江溫州）、廟島列島（山東長島）、普陀山島（浙江）、大崳山（福建福鼎）、林進嶼、南碇島（福建漳州）、海陵島（廣東陽江）。中國最美五大沙漠：巴丹吉林沙漠腹地（內蒙古）、塔克拉瑪幹沙漠腹地（新疆）、古爾班通古特沙漠腹地（新疆）、鳴沙山、月牙泉（甘肅）、沙坡頭（寧夏）。中國最美三大雅丹地貌：最瑰麗的岩石雅丹———烏爾禾（新疆）、最神秘的雅丹———白龍堆（新疆）、最壯觀的雅丹———三壟沙（新疆）。