作家雷?庫茲韋爾普及了技術奇點理論，這個概念假定這樣一種未來：機器具備以冪次方的速度加快自我升級更新的能力。這個理念中受到廣泛認同的就是“智能大爆炸時代”的理念，這個理念預示著，智能機器能夠連續設計出更強大、更智能的下一代機器。
目前，由於現代機器生產本身變得越來越精細，越來越複雜，現代機器還不具備自我設計和自我生產的功能。現代製造機器不能根據所處的物理環境條件自我調整。而3D打印技術將通過填補奇點理論推斷中的空白，挑戰我們之前認為再自然、再正常不過的概念。
將來的某一天，3D打印機將製造出活性數字物體，其能夠自我重新裝配成智能機器，然後重新設計，製造出自身的改進版本。
機器製造機器的概念反複出現在科幻小說中，也經常在學術界作為嚴謹的課題來研究。大家都致力於此概念，可以說還有兩個可能的原因。第一個原因在於實踐的拓展性。創造一台能夠創造更多機器的機器將會使技術的發展登峰造極：在整個生產過程中，沒有人工參與，生產僅限於原材料、能量和時間。
第二個原因就是人類深藏於內心的精神需要，也可以叫作狂妄自大，但我們需要去創造。自然之所以能夠區別於人造物，是因為自然生物能夠創造更多的生物，而機器不能。核心就是自我生產是生物學的終極標誌。如果你能製造一台能製造其他機器的機器，那麼你就達到了創造的新水平。
在未來（或是在星際紀年的未來），機器可以製造機器。3D打印機就是第一波新一代智能機器，它們能設計、製造、修理、回收其他機器，甚至能夠調整和改進其他機器，包括它們自己。
我曾帶我的兒子去看《星球大戰》電影係列中的一集。在幾個場景中，各式各樣裝有激光的宇宙飛船、機器人和其他破壞性工具正在炸毀大量財產，包括建築物、汽車以及其他機器人。最後，眼看著毀滅在持續，我以大人的口吻大聲耳語道：“真可惜！成千上萬人的努力毀於一旦。不花個幾年時間，也要花上幾個月的時間重建這一切了。”
我兒子沒明白我在說什麼。他回答：“這些東西不是人建成的，是機器人建的。”