永商十二年，越國越山腳下不遠的一個小村莊外，小河灘之上，出現了一男一女兩具屍體。
村民紛紛前往圍觀，可指指點點的他們很快被一幫黑衣人攔在了屍體之外，幾個黑衣人蹲在那附近，嚴嚴實實地擋住了村民的視線，隻聽那幾個黑衣人說了幾句話，似是認識這兩個死者，村民見他們簡單地交談之後，便將屍體帶走了。
這些黑衣人是在發現屍體的前幾日忽然出現在村子裏的，一行人總是一副行色匆匆的模樣，莫名其妙地不停地打聽著關於臨近越山腳下那個繆無人煙的深穀的事情，他們似乎是丟了什麼重要的東西，非要找到那東西不可。
直到那一群黑衣人抬著一男一女兩具屍體漸漸走遠，一些被仔細詢問過的村裏人才知道原來他們丟的不是什麼重要的東西，而是人，是兩個活生生的人，不知怎麼掉下了深穀之中，但令村民感到奇怪的是，死的這兩個到底是什麼人？
死的這兩個便是越家大小姐越無霜與白家大少爺白望淵，兩人的屍體被黑衣人，即越國國主的暗衛們秘密帶回了帝都，帶進了越國宮牆之內，呈給了他們的主人——帝紂，回話的是黑衣首領，主仆之間產生了如下的對話。
“身份確認了嗎？”高坐於龍椅之上的越國國主帝紂，以手扶額，揉了揉緊蹙著的眉頭，沉聲問了這麼一句。
“屬下已確認。”黑衣首領雙膝跪伏於地，連頭都沒抬一下，趴著回答了帝紂的問題，用極其確定的語氣。
黑衣首領主動將遇見越無霜以及白望淵之後的事稟報給了國主，帝紂聽後，沉吟了半響，終於發話說：“下去吧。”
“屬下告退。”黑衣首領得了主子的允許，這一刻才敢從地上起身，躬著身軀，一步步後退著，快速地出了殿門。
“可惜了。”國主低聲說，也不知他是在替誰可惜，是白家大少爺呢，還是越家大小姐。
隨侍在帝紂身側的是花寺人，自小便伴在國主身邊，跟著主子也有四十多年的光景了，自是知道什麼該說，什麼不該說，而此刻對於主子這句自言自語的話，他全當做沒有聽到一般，眼觀鼻，鼻觀心，老老實實地當個木頭人。
帝紂似是也不指望他的話能得到什麼回應，說完之後又再次陷入沉吟之中，寂靜籠罩了這個無比寬闊的地方。
許久，經過深思熟慮的帝紂吩咐花舍人道：“把消息傳給文宛，讓她把望淵的屍身領回去安葬，你親自去，說話注意點分寸，別驚著了白家人，可惜了，多好的一個孩子。至於越無霜，用上等的棺木，讓越家那小孩入土為安，就葬在國士陵吧，好歹讓她跟父母在一塊，一家人也有個伴。明天便把他們倆的死訊公告越國上下，國士陵開放祭奠一百日。”
“是，奴婢遵命。”花舍人應了一聲，腳步匆忙地向殿外走去，緊著辦自家主子交代下來的事去了。
很快，越家大小姐與白家大少爺的死訊便由帝都之內傳出，繼而以狂風掃落葉之勢傳遍了整個越國。
一時間，舉國嘩然，不論是帝都之內還是帝都之外，都炸開了鍋，越國上下對這個突如其來的消息反應極大。國主放出的消息將白家大少爺與越家大小姐的死因定為被流匪所襲，不幸殞命。對此，哀歎悲痛者有之，慶幸暗喜者有之，大多數的越國人在接連聽說了越國士與其獨女相繼逝去的慘訊後，都為越家的人感到可惜，悲歎一脈相傳的國士之位的隕落，為國士一脈後繼無人而感到哀痛，也有些心懷險惡之人偷偷地為這一悲劇額手相慶，一些心胸狹窄之人則為在善與惡的博弈之中獲得了不小的勝利而感到慶幸，當然，越國百姓中還有一類比較極端的人，他們既沒有惋惜，也沒有幸災樂禍，滿滿地占據了他們內心的是恐慌，極度的恐慌，他們覺得這是天罰，是上天在表示它的憤怒，因此才會將代表著越國希望的國士帶走，讓國士一脈就此斷絕。在越國人的認知之中，國士是國家繁榮昌盛的基礎，沒了國士，越國便無法再繼續強盛下去，更有甚者認為如若沒了國士，越國必定會就此衰落，甚至不下數年便會出現亡國的危機。
國士陵開放首日，來自四麵八方的越國人自數裏之外便行起了三叩九拜之禮，一路哭嚎著跪行至國士陵前，乃至後來悲痛不能自抑，暈倒在陵前的大有人在，瓜果犧牲等祭品滿滿當當地擺滿了整個國士陵。還有一些人嫌棄其他身外之物根本無法表達哀痛之情，他們用來祭祀國士的是自己的生命，這些大義凜然的壯士，二話不說便在國士陵前拔劍自刎。在這些信仰遠遠高於生命的人看來，唯有以靈魂為祭，才足以展示“士為知己者死”的堅定信念，才足以表示哀痛。