為配合德軍大部隊的行動，德軍西線指揮部計劃在正式進攻前一天的夜裏使用傘兵部隊，空降到英美聯軍後方占據一些橋頭堡。
一來切斷英美聯軍地麵交通、阻擊其增援部隊，二來在英美聯軍後方製造混亂，接應正麵進攻的大部隊，此次行動代號為“鷹”。
11月初，德軍西線指揮部任命傘兵部隊中久經沙場的馮?德?海特上校指揮“鷹”行動。
二戰初期，德國傘兵從天而降，出其不意地發動了多次奇襲：在丹麥和挪威譜寫曆史上第一次大規模空降作戰的篇章；空降攻占所有荷蘭機場，為德軍迅速占領荷蘭提供保證；
突襲比利時埃本?埃馬耳要塞創下二戰中最大膽空降行動的紀錄；克裏特島戰役被算作二戰中惟一一次以傘兵部隊為主實施的攻堅戰。
這些空降作戰為德軍“閃電戰”的勝利提供了重要保障，因此，海特上校在接到這次久違的空降任務後心中十分激動，他將“鷹”行動視為重振德國傘兵威望的榮譽之戰。
海特立即著手組建一支3100人的傘兵突擊隊，連年的征戰使有空降經驗的老兵損失很大，他隻得在嚴重缺員的第2空降軍中勉強找到了一些軍官和士官，這是德國僅存的傘兵精銳了，就連隆美爾手上的三個傘兵師，此時也陷在蘇聯戰場上，被迫作為步兵使用。
再加上秋季阿登山區的惡劣天氣、夜間空降的難度較大以及運輸機駕駛員經驗不足，使得準確進行空降成為一大難題。
為此，海特想出了一個辦法：在空降地區先由轟炸機投下燃燒彈指示位置；從出發機場到空降地區一路上由地麵探照燈指示航線，沒有探照燈的地方用高射炮發射曳光彈加以指示；傘兵空降時由運輸機投放照明彈，確保傘兵準確著陸。
11月9日，海特的傘兵突擊隊在阿爾屯集結進行空降前的準備。11日，他們接到了具體作戰任務：16日3時，在德軍正麵部隊發起主攻前，在黨衛軍第6裝甲集團軍進攻方向上的巴拉格米奇爾地區空降。
奪取並扼守當地的公路交叉點，接應正麵進攻部隊。由190架容克-52型運輸機擔任空中輸送，出發機場為德國境內的帕德博恩和利普施塔機場。
15日夜裏，因為部分負責運送傘兵突擊隊的卡車沒有及時趕到，致使半數傘兵未能按計劃準時到達出發機場，“鷹”行動被迫推遲。
16日拂曉，德軍“B”集團軍群兵分三路，向英美聯軍發起進攻，第1梯隊的裝甲師當即突破了英美聯軍防線。原本擔心就此無事可做的海特在16日下午接到急令，黨衛軍第6裝甲集團軍在進攻中突然受阻，傘兵突擊隊按原計劃空降接應。
17日零時30分，運載傘兵突擊隊第1批100架容克-52型運輸機起飛，在地麵探照燈和高射炮的引導下，於3時到達預定地區上空並進行傘降。
但在第1批運輸機過後，沿線的探照燈關閉，高射炮也停止發射曳光彈，導致其後的幾批運輸機失去引導而偏離航線。