有一天，晉靈公突然心血來潮，打算花費臣資，建造一座九層高的樓台，以供自己遊玩，並下令說：“誰敢前來勸諫，定斬不饒。”
大夫荀息聽說了，便給晉靈公上書，請求晉靈公接見他。
晉靈公讓身邊的衛兵們張弓箭，然後召見荀息。荀息胳膊上挎著一個大籃子，來到晉靈公麵前說：“我不敢來勸阻大王修建樓台，隻是來為大王消愁解悶，給您表演一個小把戲。”
說罷，他把籃子放在地上，從中取出一把棋子說：“我能把十二枚棋子壘起來，再往上邊放上九個雞蛋。”
晉靈公一聽高興地說：“好啊，那你就快為我表演吧。”
荀息一本正經，小心翼翼地表演起來。他先把十二枚棋子壘在地上，再把九個雞蛋一個個地壘在棋子上麵。晉靈公周圍的人都專心致誌地看著，隨著雞蛋的增高，他們都擔心地屏住了呼吸。晉靈公也緊張地扶著桌麵，喘不過氣來，嘴裏連聲說：“好險好險。”
正在壘雞蛋的荀息此時好像無意地接口說：“這算什麼，還有比這更危險的呢！”
晉靈公聞聽，立刻問道：“還有什麼更險的，快讓我見識見識。”
荀息停止了手中的動作，嚴肅地說：“大王要建造九層樓台，沒有三年時間不成。這三年之中，百姓要服役，男人不種田，女人不織布，需花費大量錢財，國庫必將空虛，鄰國會趁機侵略。那時我國將山河破碎，國破家亡。到了這個時候，就算是你站在九層高台之上，又能觀看到什麼呢？這難道不比壘雞蛋更危險嗎？”
晉靈公聽了，沉思了片刻說：“真有你說的那麼嚴重嗎？”
荀息肯定地點點頭說：“是的，大王。”
晉靈公說：“既然修築高台的後果是如此嚴重，這是我的過錯，那就停止吧。”於是下令停止建台。
荀息為了阻止晉靈公建樓台，沒有直言進諫，因為他知道那樣是無濟於事的，於是他用一個小小的實驗，讓晉靈公親身體會一下建高台的危險性，自然也就達到了說服晉靈公的目的。這是說服他人的技巧。很多時候，我們用一種委婉的方式表達自己的觀點比直來直去要好。