傍晚，宋旻炘辦完刑部的事，便攜著文書來到禦書房前。公公為他通報後，他便進去了。隻見皇帝威嚴地坐在龍椅上，前麵擺著一本奏折，約莫三四十，續著胡子，可以看出他年輕時的英俊瀟灑。看到宋旻炘進來，他便放下筆，叫公公賜坐。
“多謝皇上。”宋旻炘坐下，將文書呈上去。
因為事關機密，皇帝也不知道自己身邊是否有奸細，於是就譴退了所有伺候的人。
“宋愛卿，朕深知朝中多有叛逆者，故爾今日與你密談，今日之言，隻你與朕知，不可外泄，否則，朕定不輕饒！”
“微臣知道。”
“嗯。自朕登基以來，科場作弊一事時有發生，而上屆卻最為嚴重，竟有人謀了個偽狀元來做。看來是有朝廷大員暗中操作，調換試卷。宋愛卿，你有何見解？”
“臣……”宋旻炘想說，可隔牆有耳，於是湊上前去，立於案前，展開一份文件，壓低聲音道：“皇上請過目，這是臣搜集到的今年的科考資料。上屆狀元名叫冷興，此人雖文筆不堪入目，但卻有些功夫的，現正投於國舅門下。”
聽他說完，皇帝擰緊了眉：“你是說，此事是國舅所為？”
“臣隻是猜測。據臣查證，國舅私底下可養了不少兵馬良將，且其勢力頗為分散，臣還未能徹查。”
皇帝震怒，拍案而起：“什麼？！竟是他？！怪道朝中大臣個個縮頭縮尾，就是不肯說出幕後指使著，原來竟是國舅！”國舅笨無什麼實權，但他卻不同，因為有才幹而被提拔，卻不想是他從中作梗，有謀逆之心！
“正是。臣還懷疑與另一事有關，隻是苦無證據。不過皇上請放心，臣和臣的師弟已在查找證據，很快便會有結果。所以，請皇上恕臣不報之罪！”宋旻炘深深作揖。
皇帝一甩袖，道：“無妨。愛卿既有把握就不必顧及朕。”他可不是那種迂腐的皇帝，對宋旻炘，他還是信得過的，因為他已經派人將宋旻炘及他身邊的所有人都調查的一清二楚。
他們一直關在裏麵密談，門外重兵把守，無人敢接近半分，一直到了明月高掛之時。皇宮寬敞無比，又廊腰縵回，四處都有侍衛巡邏。而此時，本是無風之際，但侍衛頭頂卻劃過黑影，清風掠過，他們迅即轉身，卻隻見樹木搖曳，並不見任何可疑之處。
宋旻炘詳細地將文書上的事一一陳述，皇上聽了又氣又惱，但一切還隻是揣測，毫無證據，無法將他們一網打盡。
“可惡！這幫人吃著朝廷的俸祿卻盡是作奸犯科，禍國殃民！”
“皇上息怒，這些小事臣等會好好處理，還有……”宋旻炘話未完，便注意到了外麵的異動。
隻見一個黑衣人破窗而入，劍鋒直衝著皇帝而去。宋旻炘見狀，護在受驚嚇的皇帝身邊，與刺客搏殺。他抽出皇帝左手邊牆上的劍，與刺客相擊，引來大批侍衛。刺客不料有高手在，大覺不妙，逃出了禦書房，而宋旻炘緊跟出去，他豈會讓他逃走？
宋旻炘追他到房頂，近距離火拚，招招險且狠，大內高手唯恐傷及宋旻炘，卻還要護駕，無法介入，隻能袖手旁觀。黑夜中，宋旻炘用劍挑開了刺客的麵巾，可他立即就後悔了。他驚訝得一時竟愣在那裏，被刺傷右臂，又腹部中腳，被踢了下去。眾高手見狀，立即撲上去，卻還是讓刺客逃掉。
太醫為他包紮了傷口，他同其他侍衛列在皇帝麵前。皇帝詢問是否有人看清了刺客麵目，宋旻炘隻說當時劍光閃爍，又正在激烈地打鬥，月色不明，就沒看清，隻知道是一個女人。宋旻炘以為這樣就可以蒙混過去，卻不料另有一個侍衛卻說他看清了。
“啟奏皇上，屬下方才欲出手助宋大人一臂之力，離他們較近，屬下看清了刺客麵目。”
宋旻炘頓時語塞，愣住地上，不知如何是好。
皇帝大喜，傳來畫師，命他依侍衛的描述畫出人象。皇帝看後，讓公公將畫像展開給在場的人看，宋旻炘頓時心中一凜，早已忘了右臂上的傷。
“對！就是她！”那侍衛指著畫像激動地說。