沈菊年極少出門，李群將府裏的雜務都交給了戴老，戴老對李群的身世來曆清清楚楚明明白白，人老成精，對於李群心裏的那點想法也許也摸了七八分，雖然兩人一直模模糊糊曖昧著，但到底是年輕人，臉皮薄，顧忌多，他心裏認定了沈菊年是將來的李夫人，便不遺餘力地讓她熟悉府上事務。
下人們雖然不明內中關係，但見向來冷漠的李大人隻對沈菊年另眼相待，心裏也有了想法，伺候沈菊年到了無微不至，這讓沈菊年反而覺得不習慣，每走到一處都有人對她點頭哈腰，落座之前，有人為她反複擦拭一塵不染的椅子……
老實說來，沈菊年是性子極溫和的一個人，但這般無欲無求，反而讓想討好她的人無從著手，私下裏說起她來，便是：那主子什麼都好，就是不好伺候——這話聽著矛盾，但她本就不需要別人伺候。
但見戴老殷勤，沈菊年也不好推辭，隻聽戴老一一介紹來，她也跟著一點點地熟悉了府上的事務。李府不比蕭府幾房幾戶，沈菊年要管理這二三十個下人也不算難，之前說是不習慣，但要習慣起來，也是極簡單一事。
這一年的雪比往年都沉重許多，天寒地凍，過府沒有幾天，立刻就有錦衣坊的人來府上為沈菊年量體裁衣。
沈菊年倒不畏寒，但不好推辭了李群的好意，便讓人挑著府裏原有的料子簡單做了幾件，又問道：“大人的冬衣做了嗎？”
戴老點頭道：“後兩日便能做好了。”
李群長年住在雲都山上，便是寒冬臘月也僅著兩件單衣，讓人看著都覺得冷，他自己倒無知無覺，隻怕雪都比他溫暖一些。
“今日冬至，宮裏擺宴，大人應該不會回來用飯了，讓府中眾人不必再等，早些張羅開飯吧。”沈菊年一邊說著一邊讓晚詩為她披上外衣，左右沒有看到入畫，奇道：“入畫哪裏去了？”
晚詩答道：“外間來了個人，似乎是入畫的老鄉，入畫正同她說話呢。”
沈菊年出了門，果然見入畫和一個小丫頭躲在牆角說話，那個丫頭不是李府上的人，應該是錦衣坊的裁縫帶來的。
“入畫。”沈菊年輕喚了一聲。
入畫背對著沈菊年，聽到沈菊年喚她，身子一顫，抬手在臉上一拭，轉回身走到沈菊年身邊。沈菊年見她眼眶微紅，詫異道：“你哭了？”
入畫咬著唇，搖了搖頭，眼淚卻掉了下來。
晚詩眼波一轉，輕聲對沈菊年道：“北方雪災，入畫的家鄉也受了災。”
沈菊年眼神微動，握了入畫的手柔聲問道：“你家人可還好？”
入畫隻是搖頭垂淚，說不出話來。
沈菊年心中歎氣，這種事隻有經曆者自己知道疼痛，旁人無關痛癢的安慰反而顯得多餘。於是轉頭對晚詩道：“你們留下來吧，我自己過去蕭府就可以了。”
入畫這般模樣，隻怕也不好出門，一個人呆著容易胡思亂想，更何況又是這樣的節日，反而倍顯淒涼。她與晚詩情同姐妹，總是有人陪著比較好。
戴老皺了皺眉，說道：“不如另外找兩個丫鬟陪您過去？”
“不用這麼麻煩了。”沈菊年搖了搖頭，“也不是一回兩回的事了。”
這幾天，蕭娉婷來過幾次李府，隻不過李群常常不在府上，兼之女眷談話，他總是回避，因此二人也沒有碰上幾回。沈菊年也在蕭娉婷強邀下回了幾次蕭府，如今已無人敢將她當做下人了。
戴老知道，沈菊年脾氣雖好，卻極是執拗，見她堅持，便也不再多話，當下讓人備下馬車，送她出門。
沈菊年抬手接住一瓣雪花，落地無聲，入手即融，純白無垢。
瑞雪兆豐年。
這瑩白的雪下，覆著土地，還葬有屍骨。