西域，赫倫碑城。
愛貝兒坐在一間四人抬的轎子裏。這轎子，吝嗇得恨不能同火柴盒一般大小，弱小的愛貝兒，稍稍伸個懶腰，似乎就要撐破轎頂和四壁。這狹小寒酸的車輦，與愛貝兒現下的身份可是極不相符！
愛貝兒，——西域眾小國中，西夜國首領查棵令的小女兒，今年才剛剛滿十六歲。薔薇花一般含苞待放的愛貝兒，就像西夜國的一顆明珠，乖巧美麗，善解人心，絢爛璀璨的光芒普照著大漠中每一粒沙礫。而今，這顆掌上明珠，被西夜國當作歸降的拜禮，送來了赫倫碑城，拱手獻給了西域國最強大的王，——扈跋瀚！
扈跋瀚……愛貝兒禁不住撫摩著微微醺燙的臉頰，輕輕的問自己：“真的要嫁給他了嗎？”愛貝兒十分買力的合上眼，幾秒鍾後，水漾漾的眼眸就又睜開了。“不是夢！是真的！真的要嫁給扈跋瀚！做他的妻子！”愛貝兒恍惚了一陣，又臉紅了一陣。
自從父親將許嫁西域汗王的消息告訴給她，愛貝兒雖如往昔那般閨中待字，閑靜悠悠，心中卻早悄悄然淌動起一涓細流。那方溪流，帶著溫暖染著芳香，流不盡揮不散。愛貝兒字無心寫，書無意讀，隻能用發呆將一天天打發去了。
這種感覺愛貝兒從未經曆過，直到她的族人講起雄師一般強碩的可汗扈跋瀚，愛貝兒才嚐到了終日怔怔失神的滋味。都是那個人不好！他為什麼天生的如此驍勇不凡？又為什麼那麼神秘讓人猜想？愛貝兒想著他該多麼耀眼奪目，也想著這樣的英雄該有著怎樣一副軒昂的模樣，甚至還想到了他粗獷豪邁的嘴唇又該張揚出多麼好聽的嗓音……
西域王有著無窮無盡的財富和權勢，如同他所轄獲的領土一般廣袤無垠。然而，此刻的愛貝兒，卻置身這鼎破落的轎子裏，這殘缺的轎子啊，就同一塊掉渣餅似的，一個勁兒的顛顛簸簸的晃著搖著，而愛貝兒的心呢，也正如同這顛搖的轎子一般，顫顫巍巍的飄著蕩著，她可無暇關心，富庶的西域可汗，為什麼偏偏挑這樣一副轎子來接親！
“思春？”從書中讀到的兩個字，現如今從愛貝兒嘴裏吐出來，竟把她自己也唬得一跳，雙頰頓同桃花盛開一般，紅得眩目。愛貝兒卿卿款款的責備了自己一通，忙不迭將那飄渺的思緒收進腦殼，連同這不寧的心神一並束進身子。
愛貝兒聊賴的幽幽吐出口氣，像捆在罟網中靈活好動的小狐狸，用手兒將車窗的幔子輕輕撩開，悄悄向轎外的街道張望。當有人不經意走過時，愛貝兒慌忙放下幔帳。然而過不到片刻，愛貝兒便又禁不住將簾子挑開了。
“好熱鬧啊！”愛貝兒張大了眼睛，發亮的眸子裏閃閃爍爍。於深閨中嬌養的愛貝兒，瞧見任何東西都是無比新奇的，烤白薯冒出的黑煙是新奇的，穿成串的糖葫蘆是新奇的，就連豆腐炸出來是臭的都很新奇……當愛貝兒的視野裏走進一個額上刺字腳帶鐐銬的男人，所有新奇即刻被她拋諸腦後，愛貝兒撐圓了迷茫的大眼，“那個人犯了什麼罪？為什麼又能在街上自由的行走呢？”
思慮不絕如縷，轎子支呀作響，狼狽與羞郝，赫倫碑城的皇都，向愛貝兒敞開了最氣勢恢弘的大門。
轎子並未走正門，而是從偏門進宮，於一條荒僻的石灰路上左拐右繞，終停了下來。出轎前，愛貝兒整了整衣衫裙擺，理了理如絲長發，亦歡喜亦慌亂。然而，當愛貝兒走下轎子，放眼一望，弩起的小嘴差點沒招出眼底的淚珠兒。
愛貝兒的視野裏，簡直一片荒野狼籍，獨一間比這轎子還殘垣斷壁的院子戳立四野當中，好似汪洋中一條破小殘缺的木船！
愛貝兒弄不清楚狀況，自己是被遠嫁了，還是被流放了？想與人理論，欲語還休時，那抬轎子的人便招呼也不打，一轉眼全都無影無蹤了，就仿佛沙漠裏的塵礫，被一陣驟風席卷而去！
愛貝兒做夢似的，環顧著四周，囈語般的問自己：“天啊！這是哪啊？”她雙手合實，放在胸口，戰戰兢兢的探著身子朝院裏望，仿佛遇著危險隨時都要拜佛求饒似的！
愛貝兒終硬著頭皮，一點點挪進院子。置身院內，愛貝兒仿佛一隻弱小迷失的羔羊，被放逐在生滿青草苔蘚的泥土院裏。太陽一程一程的即將走完它今天的軌道，天就要暗下去了。愛貝兒壯起膽子，拾起根枯樹枝，半步半步的蹭進了堂屋。
門框上，一扇蜘蛛網掛在了她細嫩的麵上，驚起的塵土嗆得她又咳嗽又流淚，屋簷上做窩的鵲鳥忽的從她發髻上飛掠而過，愛貝兒一聲驚心動魄的慘叫後，直直衝出了堂屋。
剛剛跑到門口，愛貝兒迎麵便撞上一人，一個女人，——年歲適中，算不上標誌，甚至還滲著幾分可怕與嚴厲，瘦弱嶙峋的骨架上，裹著幹枯褶皺的皮囊，慎人心魄的皮囊外，套著質地華麗的衣裙。
相比之下，漫身掛彩的愛貝兒可要狼狽得多。“求求你，幫幫我罷！我想你們大概是弄錯了，我不是來宮裏做婢女的，我是西夜國的愛貝兒，是……”愛貝兒可憐兮兮的，像流落荒島重新現世一般，遇人則聒噪個不停。這女人模樣雖攝人，可跟方圓幾米慘無人煙相比，姑且還算根救命稻草！
這女人姓佟，是宮裏的嬤嬤。“也許是搞錯了，跟我走罷！”她這樣皮動肉不動的說著，可腳下並不動半步，兩隻死魚一般灰洞洞的眼睛狠命盯著愛貝兒，她大概是把愛貝兒當成了亡命徒，準備要和她拚命了！
佟嬤嬤大膽妄肆的注視，使愛貝兒不得不轉過頭去，心中一半是驚，一半又是氣，還有些莫名的慌怕。這女人到底怎麼一回事？往日無冤素日無仇，為何這般盯著人看！愛貝兒惱怨，於心底嘟嘟囔囔的。
“跟我來罷，王妃！”愛貝兒注意到，佟嬤嬤說到最後兩個字時，幾乎是用著咬牙切齒的腔調和輕蔑不屑的神采。
佟嬤嬤莫名的敵意，使愛貝兒困惑，她小心翼翼的跟在佟嬤嬤身後，一路上忐忑不安，不覺攥緊了手中的樹藤，斷不輕易撤防。這女人似乎隨時都有可能把她帶進廚房剁成包子餡！愛貝兒在心底裏胡亂琢磨著。