此後，我便和杜蘭相伴。有了她，秋秋不再吃牛奶，奶水讓秋秋很快白胖了起來，不到八個月，便咿咿呀呀，要開口說話，扶著還能走幾步。
杜蘭性情溫順，閑暇便坐下來一邊繡工一邊與我說話。
許久不見杜蘭回家看孩子，我有些奇怪。
杜蘭見我問及，黯然，低頭便抹眼淚，“我那苦命的孩子出生才不到一歲便去了。”
杜蘭說起她的家世。
父母從關外到懷荒，關外民族通婚盛行，母親是高昌族人，父親是大梁國漢人。我這才看出杜蘭的鼻梁高挺，眼窩微有些凹陷。
杜蘭父親是小生意人，杜蘭小時候移居到懷荒。懷荒有六鎮，每一鎮皆方圓數十裏，是塞北最大的邊塞要鎮。
杜蘭便是在最中心的鎮長大，離我現在住的玄川不過幾十裏地。
杜蘭十三歲便已嫁人，丈夫家裏殷實，卻不想染上賭癮，幾年家裏就敗個精光，走投無路便將懷有幾個月身孕的杜蘭賣與別人作丫頭使喚。杜蘭的父母早已染病撒手歸西。幸虧遇上梁晉之，把她救了出來。她感激不盡。每次梁晉之來，都會替他打理。
杜蘭年長我一歲，我便叫杜蘭姐姐。
此後，小院裏咿咿呀呀學語聲，杜蘭極愛聽我彈琴，倒是一片和諧。
一日，杜蘭去市集上為秋秋買布料做夏天的衣服，回來一臉驚慌，“小姐，不好了，最近市集傳言紛紛，說要打仗了。”
我一驚，“這太平盛世，打什麼仗？”
杜蘭趕緊關上大門，急急跑來，“剛才我在市集買布，好多店鋪都關門了。說最近老有蠻荒騎兵擾市。鎮上雖沒說要打仗，看那架勢錯不了。傳言中原大軍已向北開來。這可怎麼辦？”杜蘭急得團團轉。
我也腦中一片空白，這好好的，怎麼打仗？向來烽煙一起，百姓流離失所。
“小姐，這些日子在家，不出門根本不知道消息，鎮上好多人家都舉家搬走了。”
我隻覺手腳冰涼，看看杜蘭，再看看秋秋，不禁苦笑，“你我皆婦孺，能跑到哪兒去？”
杜蘭眼睛一亮，“梁公子，他或許會幫我們。”
提起他，才想起，已有兩個多月沒見到他了。臨走他把那半塊玉佩係於我脖頸上，垂於胸前。他走後，玉佩被我收起，放在箱底。
掩住心思，我隻搖頭，
“或許隻是謠傳，這太平盛世，有什麼仗可打。再說，懷荒地大，玄川隻是不起眼的一個小村落，有仗不見得打到這。”
聽我一說，杜蘭不說話了。
嘴上這麼說，心裏也是急得要命。借出去買米之際，才發現杜蘭並沒有說錯。米價已漲到平時米價的十倍，大小客棧、店鋪都已關門。偶爾看見巡防的兵士腳步匆匆。
匆忙回到家裏，跟杜蘭說道，“此地不宜久留，今晚趁夜色就走。”
杜蘭一聽更是惶恐，急急收拾衣物，細軟。
我也將古琴包好，母親留下的兩樣東西用油紙包了，細細縫進腰間的荷包。那半塊玉，我順手係於項上。
我帶來的銀子除了給靈兒做嫁妝用了一些，還剩下不少，梁晉之亦留下銀票。
再就是秋秋的東西，我將靈兒留下的那塊玉佩縫在一個“長命百歲”荷包，掛在秋秋脖子上，並緊緊藏進衣服裏。
一切因陋就簡，收拾了幾個包袱，看天色不早，我和杜蘭匆忙吃了點飯。我抱起孩子，背起古琴，準備天一黑，就南行。
陽逐漸西沉，我和杜蘭收拾妥當，我抱起秋秋，背上古琴，杜蘭背上幾個包袱。驀然聽得遠處而來嘈雜聲，接著是沉重的腳步漸遠漸近。
我心下詫異，杜蘭放下包袱，跑到大門準備看一究竟。
杜蘭剛到門邊，隻聽得大門轟一響，似被一腳踢開。幾個身披盔甲的胡人士兵手執刀劍，迅速跑進並將院裏包圍。衝進的蠻力讓杜蘭猝不及防，摔了個跟頭。