傍晚時分，那丫環隻道，“此後這位小姐和孩子就住這裏了。至於——”她轉向我，“請小姐隨我來。”
杜蘭臉色蒼白，一把拽住我的袖子，顫聲道，“小姐，你可想好了？若是那梁公子有朝一日知道，他……”
我輕輕按住杜蘭的手，“杜蘭，有些事情，就是命。你且放心。我自有道理。”
隨那丫環來到前院。
紗燈環繞，猶如白晝，亭台樓閣，朱漆渲染，九曲回廊，歡聲笑語。
“倚瀾閣”三個大字在紗燈下愈發香豔。
隨著那丫環來到一個僻靜的房間。
門前紗簾隨風吹起，進得門，那老鴇已坐在裏麵。
見我進來， 她示意丫環斟茶，以手帕掩嘴咳嗽一聲，“來，先坐。”
待我坐下，精明的眼睛打量我一下，“你姓什麼？”
“水。”
那老鴇皺眉道，“水？——好奇怪的姓氏。不過沒關係，凡是進入我倚瀾閣的人，原來姓什麼倒不重要。”
她端起茶喝了一口，清清嗓子，“天下萬物，無不有規矩。今日但凡進了倚瀾閣，想必有些規矩還是要姑娘知曉的。”
我垂眸不語。
“這倚瀾閣，不同於其它雜七雜八，來往非富即貴。所以，任何小節出了差錯，都是擔待不起的。倚瀾閣這些年，經我手出來的姑娘無不是此行業的頭牌。”語氣有掩飾不住的得意。
餘光裏，她斜睨我一眼，繼續道，“亦有一些，自有造化，被達官貴人看上，那自是一輩子的榮華富貴。”
我依然不語。
她似是無趣，又清清嗓子道，“但凡你走了這條路，看來你又是自願的。也沒有什麼好說的了。”
我抬眸，定定看她，淡淡道，“買賣人口，在大梁朝是犯法的。我原先隻是雇馬車出城，那馬夫豬油蒙心，與客棧合夥將我販賣到此處，怎能說是我自願的？”
那老鴇雙目圓睜，一口茶險些噴出來，怒道，“我已付足銀兩——”
“敢問付了多少銀兩？”
老鴇臉頓時一垮，用帕子一擦嘴，伸出五個指頭，衝我一擺，道，“五千兩白銀。”
我從頭上摘下一白玉簪，那是之前梁文敬送與的，扔到老鴇麵前，“你看這個值多少銀兩？”
那老鴇不屑瞥了一眼，複又拿起仔細端詳，不掩眼中訝然神色，半晌，她道，“這玉簪倒是值些銀兩，不過，要說值五千兩嘛——”
我微微一笑，“此玉簪乃是京城朋友所贈，以稀世罕玉製成，能值多少銀兩，嫲嫲自然心裏有數。”
她沉默片刻，老臉一崩，“那也不成，我既然買了你，自然是看中了你的人。難道你想讓我人財兩空？”
話雖如此，言語已經沒有了剛才的跋扈。
我淡淡道，“若是想讓嫲嫲人財兩空，隻怕你現在已經見不到我了。”
她愕然，眼珠一轉，隨即道，“唔……說的也是。姑娘嘛，倒是個深明大義的……”
我微笑道，“若是說你花了五千兩銀子買了我，這玉簪給你，恐怕足夠了。隻是，我如今亦是無處可去，此處能安頓下來，亦是好事。”
她驚訝看我，想必是不可思議，眼珠隻轉悠不言語。
“我從小亦會撫琴，琴藝尚精，如果嫲嫲不嫌棄，我亦會為客人撫一曲助興。”
她沉默半晌，眼睛在那隻玉簪上流連半天，終於將那玉簪籠於袖中，歎口氣，“如此，也好。我這倚瀾閣總是不養閑人的。”
我便和杜蘭秋秋住了下來。
每到夜晚，倚瀾閣幾層樓閣燈火闌珊，門庭若市，各色達官貴人的軟轎、馬車在院內院外擠滿。
而最叫座的則是那稱為“雙鳳”的兩名絕色女子，皆二八年華，琴棋書畫樣樣皆精，舞藝更是出神入化。二女自出道以來，倚瀾閣夜夜笙歌，直叫那京城達官顯貴流連忘返。