“先生可是有話講？如是以大清臣子的身份建言，本王必定洗耳恭聽。”
魯之藩一時之間默然不語。
多爾袞笑意盈盈，看著臉色陰鬱的魯之藩。
“既然先生執意如此，夫複何言！”說罷，左臂輕輕一揮，多鐸厲聲催動甲兵。
上千白甲精兵直奔房屋密集的關廂而去。
魯之藩神色複雜的看著白甲精兵衝入關廂之中，他十分清楚，剛才那番說辭是多爾袞向他施加壓力的手段，軍事戰陣又怎可因敵國敗將一句話而改變呢。但這種驟冷驟熱的態度，讓他實在疲於應付。有時，魯之藩甚至希望這多爾袞如多鐸那般狠厲，直接砍了自己也算一了百了，如此禮遇反倒如鐵鎖橫江一般令人煎熬備至。
……
方正化略一思量便令軍卒將那城下之人用籮筐吊入城上。此人果真是曹化淳的親信小太監，見了方正化趕忙俯身行禮。
“方公安好！”
“都什麼時候了還講究這些個虛禮，快快起來說與本督聽聽，曹公因何去而複返？”
小太監起身來到方正化身側，附耳嘀咕了幾句。隻見方正化勃然變色，一把抓住小太監手腕喝道：“此事可當真？”小太監被這突如其來的動作嚇了一跳，連不迭的點頭。
“曹公交代句句為實！”
方正化叫來杜之秩。
“杜司正，你親自開路，速將他送入宮中，不得有誤！”
紫禁城奉天殿中，時光眼看正午，文武百官噤若寒蟬的靜等朱由檢罷朝，卻聽殿外高唱。
“緊急軍報！”
朱由檢曾下旨，但凡軍報不論何時何地，任何人都不得阻攔一律立即送達天聽。三聲唱罷，殿中文武交耳歎息，也就是差一盞茶的光景便可散朝了，終是沒躲過去。
小太監來到殿外門口便匍跪在地，三拜九叩完畢雙手捧著奏折。
殿內執勤的太監一溜小跑來到門口接過奏折，瞧見小太監麵容不禁一愣，但奉天殿豈能容他私語，盡管心中疑惑也趕忙轉身回殿去。龍椅上的大明天子還等著他手中緊急軍報，若是耽擱了半點輕則幾十板子，重則杖斃，誰又敢有半點懈怠。
端坐於龍椅之上的朱由檢麵色陰沉的接過奏折，連日來沒有半點好消息，想必這回也不會例外。豈料，才翻看了幾行，臉上驟然色變，又一口氣看完，這才問那執勤太監。
“奏折何人送來？”
“回萬歲爺，是曹公公義子。”
曹公公自然就是隻曹化淳，這份奏折本就是曹化淳所上，朱由檢當然知曉，讓人覺得匪夷所思的是走著內容，若非是曹化淳，他當場就得窮治上奏折之人戲弄君前的罪。
“帶他上來！”
小太監得著旨意，戰戰兢兢的穿過大殿，直至丹墀之下，又是三拜九叩，山呼萬歲，然後匍跪以頭點地。
這個小太監朱由檢也見過，果真是曹化淳的義子，一番繁文縟節讓他等的極不耐煩，“抬起頭來……”然後一揮手中奏折，“這奏折中所言，可是曹化淳親筆？”
小太監連連磕頭。
“回萬歲，句句是曹公公親筆所寫，奴才親眼所見。”
朱由檢將奏折放在禦案之上，他還是難以相信奏折中所言，但曹化淳何許人，如何會編這麼不靠譜的謊話？思討再三，還是衝身後的太監揮揮手。
太監上前一步高唱，“有事早奏，無事退朝！”
殿中文武俱是莫名其妙，何曾見過有緊急軍報，皇帝竟不商議而直接退朝？這事，透著古怪，但古怪歸古怪，今日這一關算是平安度過，誰也不願意主動去招惹皇帝，疑問究竟，萬一有什麼要命的差事落到頭上，得不償失啊。
大臣們魚貫而出，但楊嗣昌卻磨磨蹭蹭留了下來，其他臣僚可以避禍，他卻不能，身為皇帝身邊最信重的人，標誌便是與聞機密。這一回皇帝沒有旨意令他留下，心裏不由得敲起了小鼓。等群臣一一散去，他這才跪地啟奏。
“萬歲……”
朱由檢一抬頭瞧見楊嗣昌沒走，原本便是打算留下此人商議的，便將他的話打斷。
“楊卿請起，看看這份奏折！”
楊嗣昌捧起奏折，不過看了幾行，竟是驚的手一哆嗦，險些脫手。抬眼望向禦案之後的皇帝，問道：“萬歲，這奏折中所言可確實？”
“曹公所言，不應有假！”
曹化淳是朱由檢幼時陪侍，一直極受寵信，朱由檢登基以後更是恩遇有加，使其權勢日增。此番引咎求去，亦是朱由檢再三勉留之下，不得已而南歸。拋開皇帝的恩遇不說，此人亦不是易與之輩，斷不可能學那些無恥之徒偽報軍功。再者，這種大事又豈是能蒙混得了的？