“再看看朕的這些臣子們，動輒上萬兩銀子的貪墨，朕睜一隻眼閉一隻眼，隻道他們吃的飽了，總該為朕，為這個朝廷盡心辦差了吧？可他們呢，可他們的心都被狗吃了！遼西戰事吃緊，朕讓他們捐點銀子，一個個拿出三五百兩糊弄朕，和朕哭窮，當朕真不知道他們的家底有多少嗎？”
皇帝越說越氣，老內侍王承恩在一旁誠惶誠恐卻不知如何能使皇帝的怒火平息下來。
“北京城外聚集了多少災民，給朕好好說說。”
王承恩擦了一把額頭冷汗，原來讓皇帝大發雷霆的竟是這件事。但他對此也是一知半解。
“回萬歲爺，老怒死罪，老奴死罪！”
朱由檢不耐煩的斥道：“你死不了，隻說說城外究竟有多少朕的百姓在餓著肚子？張李流賊為甚屢剿不絕？百姓們都被朕的好臣子拱手送了去，如何能剿幹淨了？如今災民到了天子腳下，還不管不問，是想讓天下百姓指著朕的脊梁骨罵嗎？”
看著皇帝發作，王承恩的心裏也不好受，但是朝廷裏的確沒有錢糧來養活這些災民，再過兩個月到了秋收的日子，如果今年江南的新米送不過來，別說這些災民，北直隸都得鬧大饑荒。但這話讓他怎麼說出口？皇帝難道就不知道嗎？內帑裏有錢，是嘉靖、萬曆兩朝的積蓄，皇帝看的比自己的性命還金貴……
但皇帝有所問又不能不說，隻好硬著頭皮回答：“老奴也是一知半解，內閣送來的票擬不涉災民事！”
這一番話讓朱由檢更是生氣，一時間竟有心要恢複東廠的職權範圍，大臣終究不如這些內臣用著順手，忠心。
“走！和朕去永定門外看看！”
既然臣子們不想讓他這個皇帝知道，活人又豈能被尿憋死？他自己親自去視察一番便是。聽說皇帝要連夜去永定門外視察災民，王承恩慌了神，這黑燈瞎火的萬一遇到幾個刁民除了什麼意外那可是天大的禍事啊。
剛剛站起來的王承恩又趕緊撲通一下在皇帝麵前，雙臂死死的抱住皇帝的雙腿。
“萬歲爺，這黑燈瞎火的，誰能保證裏麵沒混了幾個賊子？萬一有什麼意外……”
任憑王承恩苦苦相勸，朱由檢的情緒卻愈發激動，鐵了心的要親自去永定門外。他隻恨臣子們瞞著他，將他當做隋煬帝、宋徽宗那種亡國昏君了嗎？
他要維護自己皇帝的權威，便要以實際行動來震懾群臣，讓他們清醒清醒，皇帝並非如他們想象中那麼好糊弄。
王承恩最終還是拗不過皇帝的固執，隻好先調了禦馬監騰驤衛的禁軍數百人，護持著皇帝出了西華門，徑直往崇文門而去。初時，王承恩並不想暴露皇帝行蹤，隻說內廷出城公幹，但守城的參將卻毫不容情。
“奉京營總兵將令，入夜落閘之後，任何人非奉詔不得出城！若要出城，等明日日出再來吧！”
騰驤衛的指揮使仗著是皇帝禁兵，何曾吃過這等虧，當著皇帝的麵被人駁了麵子，臉上就有點掛不住，剛想要發作。卻聽皇帝讚了一句：“盡責職守，不錯！聽說京營已經交給了顧平虜，周延儒看人的眼光還是有獨到之處的！”告訴他，朕在這裏，開城門吧！
聽說聖駕在此，那參將大為震驚，跪地請罪。看到京營將士還算靠譜，執行軍務有板有眼，誰的麵子都不給，朱由檢的心情這時才好了些。
出了崇文門一行人便直奔左安門，因為絕大多數的災民都集中在永定門外，如果走永定門怕引起騷亂，所以王承恩特地安排了走左安門，也好從容應對。
“如果朕沒記錯，周延儒提拔的京營總兵顧平虜是鎮虜侯的舊部吧？”
朱由檢的話是在問王承恩，王承恩的表情有幾分古怪，他都知道皇帝的心思，早在春天的時候就已經對鎮虜侯生了不滿之心。誰又知道皇帝這麼問是不是在暗示一種立場呢？
不過王承恩卻知道一些內幕，似乎顧平虜離開鎮虜侯投靠周延儒的時候似乎做過一些為人所不恥的事情。隻是這種背後嚼人舌頭的事，他是從來都不幹的。
……
南京，七月流火，人心浮躁。前揚州知府自從被叉出政事堂，任誰都知道這廝要倒黴完蛋了。可老天似乎不想讓南京的官員們過平靜日子，乞巧節這一日，來自京師的傳旨天使，在山東乘海船抵達了上元門外碼頭。