暢國出兵筱國。楚王納國師楚斷之言，以為時機難得，舉國之兵襲之。然，暢筱停戰，回師伐楚，大破。設反間計，使楚王囚禁大將軍霍廣親眷，逼其倒戈，十萬精兵直逼依亭。
——《身後評●依亭之約》
一縷晨光穿過大殿的門緩緩鋪展開來，金光所及之處，無盡的黑暗好象一群孤魂野鬼四散而逃。
金隆大殿正中楚王斜身側坐，單手攤開，無力的支撐著前額，布滿血絲的雙眼一張一合。殿下群臣經過一夜的勞頓，有些已經支持不住，或依著柱子，或坐在地上休息，而其餘的則三三兩兩圍成一團，爭論不休。
“國相所言甚好，但以如今事態，怕霍廣將軍已無回轉之心了。”說話那人白發銀須，一臉溝壑，年事已高。
與之相對的正是國相。若論年齡，不過四十出頭，一身玄紫官袍顏色已經褪去，方臉濃眉，眉宇間透出幾分英氣。
他雙眉緊擰，正色道：“尚書大人此言差已。各位與霍將軍交往多年，應知其本忠臣。其所怒者，不過家眷被囚，大王心懷猜疑。若吾王將其家人歸還，以示信任，此怒可消，十萬精兵可退。”
“甚是。”國相旁邊一名青年文官，點頭應道，“若真如大人所言，此法確是周全之法，但此事隻怕不是這麼簡單。”
“哦？”兩人對視一眼，兩雙疑惑的目光，同時向青年打去。
青年苦笑，微聲道：“國相大人應深知霍廣將軍。國師本與大人不合，但為何昨夜殿前，有人提及要以霍將軍二老相挾時，他忽然極力支持大人的反對？”
國相與霍廣年齡相仿，誌氣向投，算的上是知己至交，自然了解霍廣的脾性。此人經曆坎坷無數，卻極為孝順，雙親所言，無不從命。昨夜楚王想以其雙親迫其退兵，但他以為這無疑是火上澆油，若有萬一，激怒霍廣，依亭城將陷於萬劫不複。當然，這其中也有他的私心，畢竟這是自己多年的好友。
可是國師為什麼也……難道……？
“文少府是說……”經這一提醒，尚書也已猜出了其中端倪。
國相心下一陣慌亂，但依舊竭力抑製心中的驚淘，頹然道：“定然是了。若霍將軍二老尚在城中，他又如何會反。如今兵臨城下，怕是他的雙親已至暢國了。”
文少府也是愁容滿麵，壓低聲音道：“下官起初也是不知，然國師之所為的確令人費解，若他真有人質在手，又怎會有不用的道理？”
三人輕輕一歎，不約而同的向楚王望去。
黑夜的殘留已經完全散去。晨光在楚王的臉上漸漸提升了溫度，而他此時，感到這暖人的晨光更似炎炎烈日一般。
終於，他挺了挺精神，端坐起身子，向左右問道：“現在是幾時了？”
其中一名廷侍，恭身答道：“回大王，卯時已過三刻。”
“卯時已過三刻……”他呆呆的望著殿外，自言自語重複著廷侍的回話。腦中盤旋著後悔的念頭，他依然固執的以為，是因為自己沒聽國師的話，及時鏟除異姓高官，才落的如此下場。
抬起雙手，輕輕揉搓著溝壑縱橫的臉，蠟黃的老臉依舊毫無血色。
接著，他支起自己的身軀，緩緩的站起身，無力道：“一夜無眠，眾卿家可有救國之策？”
眾人見他起身，便紛紛恭身站定，如今聽此一問，不禁心中更緊。