楚王見眾人不答，心下一蕩，身軀跟著抖了兩下，好在他早已料到，以至沒有跌倒。
“哎——”楚王一聲長歎。搖擺著晃下木階，眾人不知他是何心思，側立兩旁，垂首不語。
越過眾人，楚王徑自走出殿外，眾人隨即跟上。
金隆殿外，楚王付手而立。大理石鋪墊而成的雲階，大殿頂上鑲嵌的琉璃，在晨光的沐浴下，折射出暖人的光芒。
沉靜了片刻，楚王看著大殿的匾額，淡淡問道：“各位卿家，可知當年隻修此金隆殿，便費了多少時日？”
“這個……”各官員一時不知如何回答。
“據微臣所知，當年文帝修建金隆寶殿，挖地構架三年，搭頂砌牆三年，上瓦油漆三年，前後共用九年。”文少府聲音不大，周圍的人卻也聽的清楚。
“是呀。”楚王點點頭，喃喃道，“可惜這一切都要灰飛煙滅了。”
聽他如此一說，眾人都想，是否楚王決定要與城外大軍決一死戰。
正在此時，群臣中閃出一人，拱手道:“大王莫要絕望，說不定事情還有轉機。”
楚王心頭一震，仿佛在洶湧的波濤中，抓到了一根救命的稻草。
眾人轉睛一看，說話的正是國師。他經此一夜，卻看不出疲憊，手握權仗，猩紅色的長袍在晨風中微微抖動。臉上依舊閃耀著平日裏的幾分傲氣，眯起的雙眼看不出是何表情。
“國師有何良策？”楚王原本絕望的臉上，一絲驚喜之色閃過。
國師也不遲疑，開門見山道：“霍廣所降，不過暢國，而暢國所圖，不過我大楚金銀白米之富裕。若王肯以太子為人質，允諾每年向暢國進貢珠寶良米，暢國定會收兵。”
“以太子為人質？那怎可以？”
“大王莫急，這也不過是緩兵之計。等大軍退去，我等從長計議，再救太子也不遲啊。”
“可那暢王會允嗎？”
“大王放心。微臣願做說客。”
國師靜靜的觀察著楚王的表情，而心底自己默默地算計著。
楚王舉棋不定，憂鬱道：“眾愛卿認為如何？”
朝野上下，大多都是國師一派，唯國師馬首是瞻。除國相等個別幾人不語外，其餘人都點頭稱是。畢竟腦袋僅有一個，性命隻此一條。
“那好吧。”楚王無奈的點了點頭，歎道，“此事便有勞國師了。”
……★★★★★★★……
依亭北門大開。
暢王姬鴻高坐戰馬，金冠鐵甲，披風在秋風的鼓動中獵獵作響。兩排儀仗分列大道左右，向城中蔓延開去，看不見盡頭。
大道正中，一人姍姍而來，走到馬下，伏首稱臣。
此人正是楚王鬥歐。他徒步牽著姬鴻的馬在城中遊了一圈，方才將其領入宮中。眾朝臣尾隨其後，無不以袖掩麵，羞愧難當。
次日清晨。南征大軍便啟程回萬安城。
望不及邊的蕩蕩軍隊中，有一輛車，正載著一個少年，顛簸著他遠離自己的故土。
隱隱的，在山間傳來低聲的吟唱：
雲廊橋前兮，淚滿江，此去萬安路兮，漫漫長。
幾時再聞亭中聲兮，定教暢地兮，楚甲響！
（下章預告：第一章刺客）