天過午時，是長安在一天之中最熱鬧的時刻，延興門裏青龍寺外在此時本該香眾雲集，可緊閉的寺門卻好像在訴說著發生了什麼。一支車隊自延興門外駛進城內，路過青龍寺時稍作停歇，其中一輛馬車內有一名老者探出頭來，看到這反常的一幕，不禁皺了皺眉頭。
很快，便有隨從低調的打聽情況，但很快就有不良人從附近的巷子裏奔了出來，打算驅趕他們。老者不欲與之對抗，便吩咐車隊繼續前進，不再理會那些看起來有些飛揚跋扈的不良人。
這位老者正是宰相房琯，大半年前出征時，他還是全城矚目的焦點，權勢和威望也達到了其人生巔峰。然則，今日返回時，居然又遭到了不良人的驅趕。其待遇簡直如天上地下，難以同日而語。
不過，房琯已經看開了這一切，如果不是因緣造化，他現在恐怕已經成了一抔黃土。朝廷上的當權者絕對不會原諒一個敗軍喪師的宰相，也正因為如此，他在返回長安以後才愈發的低調。
隻是他不想計較，與之同乘一車的另一位老者卻滿臉忿忿之色。
“幾個不良人而已，相公何不亮明身份？”
房琯苦笑道：
“兩名身份？何異於自取其辱啊！”
與之一同返回長安的是與之一同率軍出征的“副帥”李嗣業，李嗣業的部眾也幾乎損失殆盡，若非秦晉收留，恐怕下場也好不了。
兩個人現在都算是劫後餘生，返回長安時的心境自然也充滿了矛盾和糾結，一方麵不願高調，打算盡量避免人們的非議，一方麵又對這種地位上的落差難以接受。
房琯倒還好一些，他早就做好了最壞的打算，哪怕朝臣皆曰其可殺，也願意從容接受，畢竟也曾做過一朝的宰相，如果連這點擔當都沒有，未來史書還不知道怎麼非議自己呢。
“將軍且聽老夫一言，你我都是敗軍之帥，切莫再拿出在洛陽時的態度來對待秦晉，否則人人皆曰你我可殺時，還能指望著誰來相救呢？”
李嗣業沉默了，他不是莽夫，自然也不願意就這麼毫無價值的死去，但讓他對秦晉這個心懷叵測的人低頭，在感情上又難以接受。
隻見他一拳重重的砸在車廂壁上，整個車廂都跟著顫抖了一下。
“真不知道長安禁軍都是些什麼德行，如何就能讓神武軍撿了便宜？”
李嗣業的牢騷是有感而發，在他看來朝廷若能正常一點，也不至於走到今天這個地步。
“這又與禁軍何幹？長安陷落前的形勢極複雜，太子、張氏、李輔國、乃至魚朝恩都在暗中較力，你爭我鬥之下，數敗俱傷，最終才白白的便宜了吐蕃啊！”
李嗣業又在車廂壁上砸了一下，嚇得房琯趕緊按住了他。
“再砸，這車廂就要塌了！”
見李嗣業默不作聲，房琯又道：
“老夫在洛陽時就聽到了口風，秦晉有意派兵重返安西，說不定將軍的機會又到了！”
這番話觸動了李嗣業，他才剛剛五十，就已經半頭白發，都是幾次兵敗導致的，以為自此以後就要這麼蹉跎終老，現在聽說又有了重返安西的希望，怎麼能不為之動容呢？
“相公是說，秦晉還，還要用我？”
房琯道：
“將軍畢竟在安西多年，聽說梁宰又不服從朝廷調遣，將軍若回去，必能事半而功倍啊！秦晉不會想不到……”
李嗣業長長的歎息了一聲：
“回安西去也好，省得在朝廷裏勾心鬥角，眼不見，清靜！”
房琯道：
“將軍還要有個心理準備，就算返回安西，一軍之主也不可能落在將軍的身上！”
“這……難道還有更合適的嗎？就憑神武軍那幾個黃口小輩？有幾個去過安西？”
李嗣業有些不忿，但也明白房琯說的不錯，秦晉怎麼會任用反對自己的人為主將呢？換做是自己也不會這麼愚蠢的，僅此一念間，又不免有些沮喪。
“還有段將軍，都會得到朝廷的重新啟用，現在還遠沒到馬放南山的地步，也不必悲觀，倒是老夫，可能要如此終老嘍！”
房琯知道自己不是領兵的材料，現在朝中又自有宰相領政，他這個前宰相再加上敗軍之帥的身份，被束之高閣而閑置已經是最好的下場了，如果有人心懷記恨之心，提出對他的彈劾，相信景從者也不會少了。
馬車忽的停住了，馭者的聲音從車廂外響起。
“到了！”