天將放亮時，獨孤延靖抵達了鐵門關，借著一縷透過地表的金色陽光，他看清楚了高高懸掛在關城上的唐軍戰旗，原本死死揪著的心總算放了下來。關城上懸掛著唐軍戰旗就說明這座關城依舊在唐軍的掌控中。
既然都是唐軍，接觸也就容易得多了，他早就準備好了通關文牒的副本，就算口說無憑，鮮紅的河西節度使帥印總不會有假。由於焉耆城被燒，鐵門關很可能風聲鶴唳，出於謹慎起見，又派了一名使者前去與關內的人交涉。
一來一回的過了一個多時辰，鐵門關內總算也派來了使者，使者的主要目的就是驗明這些所謂的沙州軍正身。河西節度使麾下的諸軍安西各軍鎮都耳熟能詳，獨獨沒聽過沙州軍，為防有假檢驗一番總不會錯的。
“鄙人鐵門關行軍司馬房興，特來與將軍一晤……”
獨孤延靖對此報以了極大的寬容和配合，一麵解釋了沙州軍的來曆，河西節度副使周泌如何臨時征調，黃宣又是怎麼臨危受命的，其中前後關係避重就輕的講述了一遍，總算讓那使者的疑慮漸漸消退。
“原來是這樣，不過，諸位是不是被騙了？鄭節度的確是出征了，可龜茲城卻好端端的，並無兵災之禍啊！”
房興突如其來的這句話徹底將獨孤延靖弄懵了，不知道究竟是哪裏出的問題。
“甚，甚？龜茲並沒有遭到圍攻？這如何可能，安西的信使一連五六撥都從河西過去了，難道都是假的？”
“那些信使的真假，我不敢斷言，但龜茲沒有遭受兵禍，這也是不爭的事實，關內有人昨天才從龜茲返回，若不信，將軍可隨我到關城內一問便知！”
驟聞消息，獨孤延靖心神皆亂，一時間不知如何是好，便道：
“某奉命到鐵門關查勘情況，無令不得入城。敢問，敢問焉耆被毀，又是因何而起呢？”
隻見房興搖頭歎息。
“還不是梁節度當年種下的禍根，執意用那個契丹人為焉耆鎮將，現在好了，此賊趁著鄭節度率師遠征，便意圖叛亂，叛亂不成就毀了焉耆，其身可誅，其心可誅啊！”
房興顯然是個讀書人，說話也是溫文爾雅，與獨孤延靖又談到了長安的情況，眼睛裏不加掩飾的流露出了思鄉之色。
思鄉歸思鄉，但到塞外建功立業也是大丈夫的追求，總要混出個模樣來才好衣錦還鄉吧。說了一陣之後，使者歎息一聲。
“長安政局紛亂，三天兩頭就破家殺人，反倒不如留在安西活的自在！”
這番說辭也觸動了獨孤延靖，長安的勳臣貴戚們在秦晉上台以後十之七八都倒了大黴，向他們這三千被流放的刑徒隻是其中一部分，後續還會有更多的貴戚子弟刑徒充軍到安西來。半年前他還是個在長安城裏橫行無忌的紈絝子弟，誰又想得到今日此時竟是以刑徒的身份充任了沙州軍的長史。
沙州軍受河西節度使節製，所有的補給也由河西供應，但自打他們出了玉門關以後，河西的物資便再沒有一車一馬抵達。
獨孤延靖一麵命人回去給黃宣送信報平安，一麵又下令眾軍士就地安營紮寨，等候大隊人馬的到來，然後再進一步商量，是否還有必要趕赴龜茲。
“鄙人與將軍一見如故，不如進關去，咱們把盞言歡！”
房興盛情相邀，希望獨孤延靖能夠進城歇息，也好用酒肉款待。但是，獨孤延靖知道黃宣治軍與神武軍一樣，都是極嚴的，一旦違犯軍令，此前的所有努力都可能會化作烏有。
為此，進關獨孤延靖十分想進城，但還是不得不予以婉拒。不過，他雖然拒絕了，但還是厚著臉皮提出了要求。
“將士們月餘不聞肉味，房司馬能否弄幾隻活羊來……”
聞言，房興哈哈大笑。
“還當甚事，不就是幾隻羊嗎，此時交代在我的身上！”
房興信誓旦旦的拍著胸脯保證著，然後又離開了軍營。過了大約一個時辰，房興再度返回時，身後已經多了十幾隻羊，比起獨孤延靖的請求，這可是多了好幾倍。
獨孤延靖自然是千恩萬謝，經曆了一路上的風餐露宿，食物緊缺，他已經懂得了食物的可貴，尤其是難以吃到的肉食，僅僅看上兩眼都忍不住滿口流涎。
埋鍋燒水宰羊，這一係列的活計如行雲流水，隨行三百人吃十幾隻羊還是略顯不夠，但燉上幾十口大鍋的羊肉湯，就算用羊湯泡著冷饢吃，也是極解饞的。