1965年，一位韓國留學生到劍橋大學主修心理學，在每天喝下午茶的時候，常到學校的咖啡廳或茶座聽一些成功人士舉辦的聊天會，這些成功人士包括諾貝爾獎獲得者、某一領域的學術權威和一些創造了經濟神話的人。這些人幽默風趣，舉重若輕，把自己的成功都看得非常自然和順理成章。時間長了，他發現，在國內時，他被一些成功人士欺騙了。那些人為了讓正在創業的人知難而退，普遍把自己的創業艱辛誇大了，也就是說，他們在用自己的成功經曆嚇唬那些還沒有取得成功的人。
作為心理學係的學生，他認為很有必要對韓國成功人士的心態進行深入研究。1970年，他把《成功不像你想象的那麼難》作為畢業論文，提交給現代經濟心理學的創始人威爾·布雷登教授。布雷登教授讀後，大為驚喜，他認為這是一個新發現，這種現象雖然在東方甚至在世界各地都普遍存在，但還沒有一個人能大膽地提出來進行研究。驚喜之餘，他寫信給他的劍橋校友——當時坐在韓國政壇第一把交椅上的樸正熙。他在信中說，我不敢說這部著作對你有多大的幫助，但我敢肯定它比你的任何一個政令都能產生震動。
後來，這部書果然伴隨著韓國的經濟一起起飛了。而那位韓國留學生也因此鼓舞了許多人，因為他從一個新的角度告訴人們，成功與“勞其筋骨，餓其體膚”、與“三更燈火，五更雞”、與“頭懸梁，錐刺股”沒有必然的聯係。隻要你對某一事業感興趣，長久地堅持下去都會成功，因為上帝賦予你的時間和智慧，夠你圓滿地做完一件事情。後來，這位青年也理所當然地獲得了成功，成了韓國泛亞汽車公司的總裁。
事情就像故事主人公所說的那樣，你不要把那些成功人士的自我回憶當做必然的成功藍本。司馬遷並非是因受了宮刑才變得更好，如果沒有受到刑罰，也許他會把《史記》寫得更好。一些成功人士往往會片麵誇大痛苦對自己的影響，其實，痛苦和成功與否沒有必然的聯係。隻要你對某一事業感興趣，並執著追求，你心中的理想也一定能夠實現。
不要被眼前的痛苦或者他人嘴中的艱難迷惑，從而失去方向，隻要你信心十足，準備充分，認準心中的目標不放棄，你就終有一天會將從前的貧困、落後與失敗拋到身後，滿心歡喜地和成功擁抱。
將“NO”變成“ON”
西方有句名言：“一個人的思想決定一個人的命運。”不敢向高難度的工作挑戰，是對自己潛能的畫地為牢，隻能使自己無限的潛能化為有限的成就。而敢於向高難度的工作挑戰，敢於變“NO”為“ON”的人，則是最有潛力的人，是永遠的成功者。“NO”這個詞代表著“不”，但也代表著失敗、拖延。可是如果我們把這個詞顛倒過來，“NO”便成了“ON”，也就有了“前進”的意思。
在人們的傳統思維中，工作中存在著許多的禁區，這是不能做的，那是不能想的。許許多多的事情都被貼上了“NO”的標簽。然而，善於變通的人則會向這一思維挑戰，要改變工作的“不可能”，把“NO”變成“ON”。
1992年底，78歲的IBM仿佛患上了老年癡呆症，一下子陷入了虧損額50億美元的泥沼裏，舉步維艱。昔日威風八麵的藍色巨人變成了沒人理睬的乞丐。GE的傑克·韋爾奇與SUN的麥克尼裏等專家高手都拒絕高薪，不願意去挽救IBM。後來，IBM費盡力氣，終於說服了路易·郭士納前去執掌IBM的帥印。於是，被媒體描述成“一隻腳已經踏進了墳墓”的IBM，迎來了這位對IT行業完全陌生的新CEO，後來被世人津津樂道的傳奇人物郭士納先生。
不過，當時大家知道郭士納先生要接掌IBM時，很多人向他投去了懷疑的眼光或冷嘲熱諷的態度。他們認為：一個靠經營食品業起家的人，一個對計算機完全外行的人，又如何能擔當得起這一重任呢?但是，隨著時光的流逝，郭士納先生給大家的結果是“驚喜”。今天我們已經看到，一個當初虧損81億美元的IBM公司，如今已經變為銷售額高達860億美元、贏利77億美元的行業楷模。公司的股票價值增值了800％，市值增長了1800億美元。這些驚人的數字，就是當初那位計算機行業的“門外漢”路易·郭士納先生帶領IBM員工們創造出來的。這是一個給那些懷疑“門外漢”做不了專業活的人的最好反擊。