一個小夥計將一個炭盆拿過來。和句羅的本土風味稍有不同的是，這酒樓把石頭烤肉也做了改良，成了石板烤肉。一塊石板蓋在炭盆上，想必也燒了許久了，靠上的一麵也顯得油光光的。這一麵磨得很光，露出裏麵的底紋，看上去就讓人食欲大開，好像這塊石頭也能吃一樣。
那小夥計將食具放好，往石塊上灑了些酒。“嗤”一聲，一股異香撲鼻而來，他的手向我們一攤道：“請用。”
酒香雜著油香，極是誘人，我知道李堯天定等不及了，便道：“李兄，來，我們先吃吧。”說著，先夾了一片肉攤到石板上。肉片切得很薄，紅紅白白的甚是新鮮，一放到石板上便成了褐色。兩麵一烤，再放進醬汁中一蘸，便可以吃了。
李堯天吃了一片肉，道：“楚兄，你叫的這個朋友是誰？”
我道：“他叫南宮聞禮，官拜諫議大夫。”
李堯天道：“是諫議大夫麼？他應該知道。”他說著又夾了片肉烤了起來。我們兩人正自吃著，忽聽得有個夥計在外麵道：“大人是來找楚休紅將軍麼？這邊請。”
我站了起來，對李堯天道：“他來了。”說著拉開門，正見南宮聞禮走上樓來，我忙道：“南宮大人，這兒請。”
南宮聞禮走到我跟前，忽然跪下行了個大禮道：“卑職南宮聞禮見過楚將軍。”
南宮聞禮的諫議大夫是文職，論品級，隻比我的偏將軍低了一級，在這種私下場合也不用行大禮，我嚇了一跳，忙扶起他道：“請起請起。來，我給你介紹個朋友，這位是李堯天將軍。”
李堯天已經站了起來，向南宮聞禮一拱手道：“南宮大人，久仰大名。”
南宮聞禮微微一笑，道：“李將軍的名聲才是如雷貫耳。”
我們坐了下來，南宮聞禮一坐下便道：“楚將軍，今日叫我來，可有什麼事？”
我看了看李堯天，道：“我有一事相詢，請問南宮大人，近來朝中有無出海征戰之議？”
南宮聞禮眉頭一揚，看了看四周，方才小聲道：“楚將軍輕聲。你是哪裏得來的消息？”
他雖然沒有承認，但這也已經證明確實有人提出要出海征戰了。我吃了一驚，也壓低聲音道：“真有這事？”
南宮聞禮道：“文侯大人向帝君上過一封奏疏，此後便大力征召造船工匠，並征集海圖。我雖不曾看到那分奏折，但聽人說，文侯大人確有出海征戰之意。”
我想了想道：“大人究竟是什麼意思？”現在我們雖然取得了一個勝利，但這並不是決定性的勝利，帝國軍的力量仍嫌不足。在這種時候，另辟海上戰線，實屬不智。可是我雖然想不通，但是卻堅信文侯此舉有其深意在。
李堯天忽道：“也許，大人是想打通海上戰線吧。”
我道：“陸路還不曾打通，現在就要分兵海戰麼？那豈不是本末倒置。”
李堯天道：“話不是這麼說的。楚兄，你不要忘了，在南邊，還有一支至今不知底細的力量在。”
我渾身一震，呆了呆，方道：“是五羊城？”
五羊城的麵目直到現在為止，仍然模糊不清。鄭昭來與文侯見過一次麵，但那次文侯又要殺了他，似乎並不是聯手的意思。現在帝國南北交通阻斷，五羊城究竟如何也沒人知道。這座南方的大城究竟是陷落了，還在仍在苦戰，都是個未知數。
李堯天道：“不錯，正是五羊城。五羊城至今沒有消息，多半還不曾陷落，但我實在想不通蛇人為什麼會放著他們不攻，想來想去，最有可能的是五羊城主和蛇人達成了協議，互不侵犯，或者已經投靠了蛇人也不一定。”
南宮聞禮失聲道：“什麼？這有可能麼？可現在什麼消息都沒有啊。”
李堯天的臉色甚是沉重，道：“如果五羊城被破，難民定會四處逃散，蛇人再強，也不能將幾十萬軍民殺得一個不剩，總會逃出幾個來，我們也會得到消息。現在正因為沒有消息，才更加說明了五羊城並無戰事。”
我點點頭道：“有道理。不過五羊城縱然投靠蛇人，定然也不是真心投降，所以大人才有此議。”
李堯天皺起了眉頭，沉吟道：“可是，為什麼以前一直不去聯係？如果能讓五羊城在蛇人帝都敗退時出兵，蛇人立足未穩，定然守不住東平城，我們也可以將它們一網打盡。”
他的聲音裏也大為痛悔。此番蛇人能夠突破水軍團包圍，退入東平城，歸根到底就是水軍團軍力不足。如果有五羊城兩萬兵助陣，那支蛇人的兩萬敗兵說不定真的能被全殲於大江之上。
我的腦海中拚命轉著。鄭昭那一次前來，究竟是何用意？如果那時五羊城主有攜手抗敵之意，文侯又為什麼想殺鄭昭？可能其中還有什麼秘密，隻是現在還不清楚。
不去想了，我道：“來，莫談國事，我們烤肉吃吧。”
南宮聞禮道：“多謝楚將軍。”他心不在焉地夾起一片肉，看樣子，他對吃東西並沒什麼興趣，如果不是我叫他來，他恐怕都不肯過來了。李堯天若有所思地夾起了肉放到石塊上，仍在想著什麼。我想岔開話頭，道：“南宮大人，現在你還忙麼？”
南宮聞禮吃了片肉，道：“卑職隻是個閑散之職，也不算忙，帝君又纏綿病榻，我們就更閑了。”
帝君有那麼多嬪妃，生過那麼多孩子，鐵人也要鏽蝕了吧，生病也在所難免。太子的妃子雖然沒有帝君那麼多，可他風流自賞，時常尋花問柳，日後榮登大寶，也一定會謹傳父德，娶上一大幫嬪妃吧。一想到她也是太子的妃子，我的心頭就隱隱作痛，不想再多說，忙道：“那麼太醫院難道沒用麼？”
南宮聞禮歎道：“雖然君為臣綱，不過說實話，根本已損，他們也沒有什麼太大的辦法。玉馨國師建議清心寡欲，倒是條好辦法，隻是看來也是文不對題。”
清虛吐納派追求的是清心寡欲，在帝君看來，清心寡欲以後，大概做人的樂趣也沒有了。我心中一動，問道：“是不是現在帝君對上清丹鼎派的寵信增加了？”
南宮聞禮點了點頭，道：“是啊。真歸國師獻過幾味丸藥，帝君服下後倒是精神大長。不過我聽說那些丸藥隻是治標不治本，最怕的是……”他說到這兒，看了看李堯天，不再說話了。他把我看成郡主的化身，對我是言無不盡，但李堯天還是初識，看來也不想說得太多。
如果帝君真有個三長兩短，太子即位後，隻怕朝中又要起風波了。至少，江妃一黨和太子一黨的衝突會加劇，可能二太子圍攻東宮之亂還會重演。在現在這種情勢下，文侯也不想看到這樣的結果吧。不去理會貴族大臣們的爭權奪勢，對於老百姓來說，現在這樣表麵上的平靜總比混亂要好。我舉起杯子，道：“來，祝帝君早日康複。”
南宮聞禮和李堯天都抬起頭，舉起了杯子。他們兩個眼中同樣有種憂慮，多半和我想到一處去了。李堯天道：“願天下早歸太平，萬民安居樂業，幹杯。”
太平麼？我不由暗自苦笑。太平的日子，究竟什麼時候才能到來，隻怕誰都說不上。
吃喝了一陣，南宮聞禮向我躬身一禮，道：“對了，楚將軍，郡主當日命我起草一分文校開禁的綱領，楚將軍請你看一下，詞句間有何不妥之處。”
他從懷裏摸出一卷羊皮紙，雙手捧著遞給我。我接過來，不由哭笑不得。南宮聞禮是真的把我當成郡主的化身了吧？我雖然認識幾個字，但從沒寫過奏折，讓我看也挑不出什麼毛病來。但南宮聞禮這麼說了，我也不好拒絕，接過來看了看。南宮聞禮的字很是工整漂亮，那分奏折寫的是帝國七大文校聯合開始招收平民子弟，並加辦學校之事。我記得郡主說起過，她和文侯聯名要求文校開禁，但遭二太子反對。現在二太子不在了，這個提議所受阻力便大大減輕，說不定真會通過。不過，江妃一黨隻怕仍然會在其中作梗吧。我道：“這麼寫，通得過麼？”
南宮聞禮道：“通得過。我也請三位尚書看過，他們一致同意。”
邢曆被關押後，戶部尚書空缺，眼下由戶部侍郎暫領其職。為了爭奪戶部尚書之職，文侯又在和路翔展開鬥爭，雖然路翔處在下風，但勢力仍是盤根錯節，依然有一定實力，文侯甚是頭痛。我沒想到的是路翔居然也會同意這分奏折，也許，路翔是知道不敵，開始緩和了吧，這樣倒是好事。我將羊皮紙還給南宮聞禮，道：“說實話，我真的看不出什麼來。寫奏折，我比南宮大人你可差遠了。”
南宮聞禮接過奏折，有點失望地放進懷裏，道：“好吧。”可能以前他給郡主看的時候，郡主能一下提出中肯的意見來，我這一點遠遠比不上郡主，所以讓他失望。
又吃喝了一陣，南宮聞禮站起來道：“楚將軍，如果沒事的話，我要回去將這奏折謄寫一分，先告辭了。”
我和李堯天也站了起來，我道：“是吧？好吧，今天把你叫出來，也真對不住。”
南宮聞禮道：“楚將軍別這麼說。楚將軍有命，卑職萬死莫辭。”
他向我們告辭後下樓去了。等他一走，我對李堯天道：“李兄，我們接著吃肉吧，哈哈，今天吃他一個飽。”
李堯天微微一笑，坐了下來，輕聲道：“楚兄，你也真是神通廣大，諫議大夫也被你一叫就來。”
我不禁苦笑。如果不是郡主的關係，隻怕我根本不會認識南宮聞禮。我不知道南宮聞禮對我是怎麼想的，說句不好聽的話，他這個人就像是一隻忠犬，為了主人可以付出一切，但也僅僅是為了主人，可能，除了主人，他就想不出別的目的了。
吃完烤肉，天色漸暗，我和李堯天走出酒樓時，天邊已經亮起了幾點星光。我們慢慢沿街走著，各自想著心事。帝都之圍解除後，百廢俱興，好像一切和戰前沒什麼兩樣，但我知道，郡主說的那個新時代，在不知不覺中，已經漸漸地到來了。文校開禁隻是第一步，就像滾雪球一樣，這個雪球越來越大，這將從根本上改變帝國的吏製。
隻希望蛇人這個意外不要打斷帝國向前的進程。
我突然想起了什麼，對邊上的李堯天道：“對了，李兄，你以前不是說過，句羅島有個聖賢祠麼？”
李堯天道：“是啊。怎麼了？”
“伏羲大神真的是人首蛇身的？”
李堯天道：“是啊。我們句羅其實也是從中原遷去的，這聖賢祠據說是根據中原的伏羲祠的樣子建造，隻是規模小一點而已。伏羲祠大概已經湮滅無聞了吧，你們中原人反倒不知道了。”
我皺了皺眉：“可是，為什麼會人首蛇身的？難道上古時蛇人就已經出現了？”
李堯天道：“這些事就說不清了。年代太久，誰都不知道，不過，聖賢祠裏的伏羲大神和蛇人畢竟有些不同，也虧得蛇人硬扯到一處。”
我大感好奇，道：“是麼?有什麼不同？”
“伏羲大神的像上半身和人一般無二，而蛇人的樣子畢竟不太像人。”
“是這樣啊……”我想著木昆給我的那塊布。那塊布上的印子很模糊，隻看得出畫像上的伏羲女媧神的樣子，倒是和蛇人的形狀極其接近。如果照李堯天的說法，伏羲女媧真正的樣子，與其說是像蛇人，不如說是人和蛇人的混合體，恐怕木昆說的什麼四肢人奪了兩肢人的世界之類也並不是事實！
一想到這點，我不覺長籲一口氣。聽到木昆說過這一席話後，我心中總有些不安，隱隱地有些負罪之感，現在總算要好得多了。李堯天見我如釋重負的樣子，大概頗覺奇怪，道：“楚兄，怎麼了?”