我道：“沒什麼。”如果這世界並不是蛇人的，那麼這場戰爭中略微的一點內疚我都不必了。我這樣想著，可是，木昆的樣子卻在腦海中揮之不去。
木昆雖然是個蛇人，可是它太像個人了，可以說就是個人。如果我要殺了它，會不會也有殺人一樣的感覺？
這種想法讓我感到出乎意料的沉重。我默默地走著，聽著自己的腳步聲，隻是一片茫然。
到了前鋒營前，李堯天道：“楚兄，多謝你的款待，我也得走了。從明天開始，大概要忙了吧。”
我向他行了一禮，道：“李兄，多保重，以後有空多來吧。”
一個士兵牽出了他的馬，李堯天跳上了馬，在馬上向我行了一禮，忽然嚅嚅地道：“楚兄，說不定，我們相見無期了。”
我本要進去了，聽他這麼說，不由大吃一驚，道：“怎麼了？”
李堯天眼裏閃動著一絲異樣，道：“希望我猜錯了。聽南宮大夫之言，我覺得，文侯大人似乎……似乎……”
他吞吞吐吐地沒說下去，我急了，道：“到底是什麼？”
李堯天一驚，道：“沒什麼，我多半是想錯了。哈哈，我突然覺得，大人可能想遠征倭島。”
“什麼！”
這句話才真正地讓我大吃一驚，我覺得文侯要李堯天督造戰船無非是大力發展水軍，想在海上與五羊城取得聯係，怎麼也沒想過竟然會遠征倭島。我道：“你到底是怎麼會如此覺得的？”
李堯天抹了一把額頭的汗水，勉強笑了笑道：“也沒什麼根據，隻是我覺得，建這麼大的船，似乎隻有遠航才用，否則不免大材小用了。不過倭人雖然狼子野心，現在遠征的話，不免有點不分輕重緩急，哈哈，楚兄，我多半是胡猜的。”
他向我告辭了，打馬回去。我看著他的背影，心頭卻一陣陣地發寒。
李堯天是個絕世的名將之才，他的感覺絕不會無緣無故的。我暗自下了決心，明日定要求見文侯，當麵問問這些戰船究竟要派什麼用場。
第二天是個好天。盛夏季節，雨水很多，隔個三天兩頭便會下一場雨，但一旦旱起來也會持續十多天滴雨不下。我起了個早，先和全營士兵出了一趟操，待出了一身汗，又洗了個澡，正在穿著戰袍，打好腰帶，準備去求見文侯，曹聞道忽然過來道：“楚將軍，文侯大人派人前來召見。”
我走了過去，那傳令的正是文侯府兵首領汪海。他一見我，先行了一禮，道：“楚將軍，大人有令，命你速速前去。”
我道：“真巧，我也剛想去見大人。”
曹聞道牽過了我的飛羽，我跳上馬，道：“曹兄，這兒就托付你和錢兄了，讓兄弟們加緊訓練。”
汪海的馬也是良駒，卻比飛羽要差好幾個檔次，我不時拉住飛羽，不讓它跑得太快，道：“汪將軍，你可知道大人召我有什麼事麼？”
汪海道：“末將不知，聽說大人要去檢閱新軍，大概要叫你一塊兒去吧。”
我道：“又有新軍麼？”因為帝國軍損失太大，文侯加快擴軍，如今帝都駐軍又已經接近了十萬，其中有三四萬是新召集的，大概這批士兵在雄關城受訓完畢，剛抵達帝都吧。我不再多問，和汪海並馬向前走著。
進了文侯府，汪海陪著我向裏走去。其實文侯府我來過好多次了，根本不用他領路，隻是他兢兢業業，一絲不苟，不管是誰都要陪到書房前的。到了書房門口，汪海大聲道：“大人，楚休紅將軍到。”
“來了麼？快進來吧。”
文侯的聲音從裏麵傳了出來。我推開門，進了書房。一進門，卻不由吃了一驚，這大廳裏門窗緊閉，窗簾都拉了下來，顯得很暗，一時間我都沒發現文侯在哪裏，定睛一看，才看到文侯站在桌角的一張大桌前，聚精會神地看著什麼。我走到他身後，跪下道：“大人，末將楚休紅有禮。”
“休紅，你來了。”文侯轉過身，“過來，看看這兒。”
我不知道文侯到底在看什麼，走上前去。前些天還沒有那張桌子，大概是新鋪的。說是桌子，不如說是個方形的無蓋大槽，七八尺見方，中間堆著一些沙子。雖然很暗，但我一眼就認了出來，這是一張地圖，正中有一些白色細砂堆出了一個長條，正是大江的形狀，將整個桌子分成兩半。
我道：“是地形圖啊。”
文侯點了點頭，道：“這些日我命人整理各省地圖，讓工部以膠水調和細砂，給我做成了這張實景地圖。你看，此圖一尺相當於一千裏，帝國東西南北之距大約都有萬裏之遙，一個人要踏遍帝國全境，十年都還不夠，如今卻盡收眼底。”
雖然活了二十多年，我到過的地方也算不少了，一直到過南邊的高鷲城，但一旦在這地圖上看到，才知道我走過的僅僅是一小片而已。帝都位於帝國北部的東邊，以前總覺得帝都離海很遠，但在地圖上一看，帝都幾乎就貼在海邊。文侯說地圖上一尺相當於實地一千裏，帝都離海還不到千裏，在這兒一看，便連一尺都不到了。
我看著這地圖，道：“大人，有了這地圖，天下形勢，俱在掌握中了。”
文侯歎了口氣，道：“不成呢，還是太粗糙了，拚起來時，相鄰兩省都是驢唇不對馬嘴，如今兵荒馬亂，要畫一幅好地圖就更難了，這圖隻不過表示個意思而已，將來天下太平，我定要命人繪製一幅天下細圖，以造福後世。”
我想說這地圖已經做得夠精細了，但文侯既然這麼說，我也不敢反駁。不管怎麼說，能將一個個省的地圖拚起來，已經相當了不起。我貪婪地看著這地圖，拚命想找出高鷲城的方位，隻是還沒看慣，一時找不到。文侯忽地將手一指，道：“高鷲城在這兒。”
他的手指指著的，是一座木製的小城堡。這樣的小城堡有不少，代表的準是那些大城，代表高鷲城的是最大的一類。一看到這兒，我的心不由一震。在文侯指下，高鷲城僅僅是這麼個玩具一樣的木頭城堡，但是當初，有十萬帝國軍的屍骨都埋在了這兒。
我呆呆地看著，動也不動。文侯忽然拍了拍我的背，道：“休紅，你想不想有朝一日領兵回去，祭祀陣亡的帝國軍將士英靈？”
我一下跪了下來，道：“大人，此恨日夜未能釋懷。為雪此辱，末將願粉身碎骨，在所不辭。”
文侯淡淡地一笑，道：“現在可不成。現在那兒準是蛇人的巢穴了，以我們的力量，還攻不到那兒去，坐吧。”
我有些失望。今天文侯叫我來，我隱隱地還希望他是因為畢煒和鄧滄瀾兵勢不利，想讓我取畢煒而代之，畢竟現在畢煒和我都是偏將軍，這並不是不可能的。但聽文侯的意思，好像並沒有想讓我領兵。我坐了下來，道：“大人，末將久未征戰，心向沙場，望大人能讓末將出陣。”
文侯看著我，道：“你想出戰麼？”
我本已坐下來，聽得文侯這麼說，又站起來道：“是。”
文侯默默地站著，嘴角帶著些淡淡的笑意，忽道：“休紅，你覺得這一場戰事，我們究竟能取得勝利麼？要說真話。”
我本來想說“我們必勝”之類，但被文侯一句話頂了回去，想了想，道：“我不知道。”
文侯笑了：“你真是老實人，畢煒就跟我說，我們一定會勝利。”
我道：“我不敢說我們一定會勝利，但我隻知道，麵對蛇人，就算勝不了，我要戰到最後一刻。”
文侯道：“不錯。勝負，天命也，然事在人為，縱然天命有歸，隻要不懈努力，人亦能勝天！”
他說到最後，聲音也響了起來。我心中一陣激動，卻也有些害怕。文侯說的“天命有歸”到底是什麼意思？僅僅是指蛇人麼？我不禁又想起了在觀景台上，路恭行自盡前對我說的話。
文侯非池中物，絕不甘久居人下。當時路恭行是這樣說的。難道，他真的有不臣之心麼？如果沒有郡主，就算文侯真有不臣之心，我也會追隨他的。但是現在，我已經無法再這麼做了。
文侯自然不知道我心裏想什麼，他慢慢踱了兩步，歎道：“帝都被圍時，我已準備孤注一擲，將帝國所有的兵力都投入一戰，那時覺得敗固不可收拾，萬一取勝，則事有可為。但是畢煒與滄瀾先前一敗，看來那時想得也簡單了，帝都之戰雖然取勝，卻隻是讓我們覆滅的日子推遲了一些而已。”
“不可能！”我驚叫起來。雖然知道文侯有點悲觀，但沒想到他已經對我們失去了信心。我道：“畢將軍和鄧將軍雖經小敗，但元氣未傷，這幾個月來有攻有守，不是證明了我們一樣可以與蛇人相持麼？”
文侯苦笑了一下，道：“你可知道畢煒帶的是一支什麼樣的部隊？當我聽到唐生泰全軍覆沒之後，就知道事已危急，那時就在加緊征召新兵，到了此番出戰，這支部隊可說是帝國最後的力量了。如果畢煒和滄瀾兩人能夠一鼓作氣，勢如破竹地勝下去，那麼這一注算是押對了，可現在已是兩軍相持。你想想，蛇人的兵力僅僅是一支一敗塗地，惶惶不可終日的敗兵，我軍卻挾大勝之威，一路追擊，結果仍然成了不分上下。這一戰，不能勝，便已是敗了！”
我啞口無言。的確，畢煒和鄧滄瀾帶的是帝國最後的精兵，而且又是借帝都大勝的餘威出擊，在東平城被蛇人阻擊了那麼久，士氣再難恢複到當日的情形了。而蛇人則相反，由敗退轉入相持，又有生力軍加入，優劣消長，不言自明。現在畢煒和鄧滄瀾仍在相持，沒有大敗，那已經說明這兩人確是名下無虛的名將了。我道：“可是，我軍消耗雖大，卻也有新兵可以補充，縱然相持，我們也未必不能取勝。”
文侯喃喃地道：“新軍訓練，已跟不上士兵損失。現在全軍沒有崩潰，隻是帝都這個勝利還讓人記憶猶新。如果再吃一個大敗仗，那麼這場大勝積蓄起來的信心也如空中樓閣一般，徹底崩塌，那時兵敗如山倒，誰都無法挽救了。”
我聽得心驚肉跳。我根本沒想那麼遠，便是李堯天，似乎也沒想到這些，也有可能他想到了，隻是怕我多擔心，才沒說。我道：“大人，難道我們沒有半點勝機麼？我……”剛說到這兒，我腦海中突然一閃，想起了什麼來。
文侯道：“你想說什麼？”
我道：“大人，末將突然想到，蛇人已控製了大江以南，但是這兒卻還有一個地方仍是未知數。”
我走到那桌前，看了看那實景地圖。文侯對我指出過高鷲城的位置，那麼五羊城就很好找了，我指著五羊城的位置道：“大人，我覺得，五羊城應該還有一支可以利用的力量。”
文侯眉頭一揚，但沒有半點意外，隻是微微笑道：“你為什麼覺得五羊城仍可利用？”
我道：“五羊城應該還沒有被攻破。如果五羊城攻破，那麼難民定會不顧一切北逃，我們也一定可以聽到消息。可現在我們對五羊城已一無所知，什麼消息都得不到，這也證明了五羊城並沒有被攻破，所以城中的軍民還沒有逃散。”
文侯道：“可是你覺得五羊城主憑什麼可以支持到現在？蛇人為什麼不先掃平他們？”
我一陣語塞。方才一席話其實也是剛從李堯天那兒聽來的，我吞了口口水，道：“五羊城主慣會見風使舵。我覺得，他有可能已經臣服蛇人，換得苟安。”
文侯眼中突然一亮，一掌擊到我肩頭，喝道：“好小子，不錯！的確擔得此任！”