前麵大約兩裏外，隱隱現出一個小島的影子。我驚道：“那是海賊的大本營麼？”
樸士免拿起身邊的望遠鏡看了看，搖搖頭道：“不會，那是個礁島，太小了，住不下一千人。”他臉上露出一絲笑意，喝道：“左五度！登上那小島！”
如果那隻是個荒島，我們上了島後，憑借地形之利，海賊更不易攻。我下了艙頂，錢文義正在下麵等我，見我下來了，道：“統製，怎麼了？”
“前麵有個小島，我們上那兒休整。”
錢文義手搭涼篷看了看，道：“真的！”他想了想，微微一笑道：“那就好。一上岸，就更是我們的天下了。”
說是我們的天下還未必，但一踏上岸，我們就可以用八陣圖了。有八陣圖護身，這些烏合之眾的海賊根本攻不進來。我也平靜了些，道：“正是。”
那小島還有兩裏許，隻希望在抵達小島前海賊還追不上來。水軍團傷亡了十來個，前鋒營此役一兵未損，受傷的人也不多。將受傷的水軍團士兵抬進去醫治，我站在船尾看著尾隨而來的海賊船隊。天馳號已是全速前進，但速度仍然比不上海賊的船，他們追得越來越近。若不是海賊吃了一個虧，不敢單獨追上，不然行得最快的海賊船隻怕已經追上我們了。可即使他們列隊追來，也用不了太久就能追上來的。
這一路至今一直很順利，沒想到現在卻成了這樣子。我正看著那些漸漸追近的海賊，身後突然有人道：“楚將軍，你們能不能打退這些海賊？”
到了這時候居然還有人說這種話！我心頭升起一股怒火，扭頭看了看。這人沒穿軍裝，是丁禦史帶來的隨從。我道：“請問大人是哪一位？”
“卑職督察院巡檢馬天武，楚將軍。”
督察院巡檢不過是個小官，比我的偏將軍可要小得多，可這馬天武口氣卻大得不行，我有點沒好氣，道：“要是打不退，我們就被海賊一鍋端了，誰都活不了。”
馬天武眉頭一揚，喝道：“丁大人奉帝君之命前往五羊城，楚將軍，你若不能打退海賊，此罪難免！”
我又是好氣又是好笑，道：“是啊。可是要打不退海賊，我這條命也交待給他們了，帝君便要治我的罪也無從治起，馬大人。”
馬天武看來也算想通了，沉吟一下，語氣平和了一些道：“楚將軍，我們雖不是軍人，但既然身在船上，就有守禦之責。楚將軍若有什麼用得到之處，請吩咐便是。”
原來他是要說這個，我不覺有點後悔不該對他那麼無禮，也和聲道：“馬大人，你們能用刀麼？”
馬天武道：“大約有一半人會一點刀術，不過武器人人都有。”
我道：“海賊一定能追上來。他們要將我們斬盡殺絕，馬大人，請你安排一下，自信能與敵人短兵相接的，讓他們與我前鋒營一同作戰，另外的在艙中幫助劃槳，有勞了。”
馬天武點了點頭，道：“同舟共濟，楚將軍，都靠你了。”
更可依靠的該是樸士免才對。我心中暗自想著，不過這馬天武不脫官氣，樸士免隻是個小小的百夫長，官職卑小，大概不放在他眼裏，他能自己要求出戰，已經很不錯了。
此時那小島已經越來越近，大概用小船都可以劃得到，但海賊的船卻也已追到了數十步外。我們船上的人太少，雖然多了一些人劃槳，但還是比不上海賊那些小船的速度。一艘海賊船駛得最快，已經快到了，隻是有了前車之鑒，他們不敢過於靠近，船頭上有個海賊站在一塊鐵盾後高聲叫道：“站住！你們到底是何方高人？”
我不由哭笑不得。樸士免一開始就亮過字號了，到現在他們還要問。我高聲道：“我們是帝國水軍，你們不怕死，便再追上來吧。”但我的聲音不夠響，他們聽不到。錢文義道：“夏禮年，你去喊！”
那夏禮年在前鋒營中以嗓門大著稱，就算比不上當初的雷鼓，也不遑多讓。他叫道：“我們是帝國水軍！”
那人叫道：“不可能！帝國水軍不會有你們這等戰力，你們到底是誰？”
我罵道：“該死的海賊，本事不濟，見識也短。夏禮年，告訴他們，我們就是帝國水軍，想死的就追上來吧。”
夏禮年道：“遵命。”他高聲道：“我們正是帝國水軍，想死你們就追上來！”
大話雖然說出口，但海賊依然不肯放棄，還是緊追不放。他們損失了兩艘船，戰死的海賊也有百人上下，吃了這個大虧，他們必定不會善罷甘休。
正看著越追越近的海賊，這時從船頭有一些水軍團士兵奔了過來，我道：“怎麼了？”
一個水軍團士兵道：“樸將軍有命，將兩架雷霆弩搬到船尾。”
雷霆弩原本都站在船頭處，但現在海賊在我們後方，樸士免要把雷霆弩搬到船尾，那是覺得已經來不及趕到島上掉頭了吧。我道：“好吧，我們也來幫忙。”
雷霆弩很笨重，又要固定在甲板上，不容易搬動，可到了這時候，也不得不如此了。前鋒營沒怎麼用過雷霆弩，水軍團用得也不是很熟練，剛固定好一架，錢文義忽然叫道：“海賊進攻了！”
我抬起頭看去，卻見海賊的船頭忽地飛出了十幾支火箭，直向天馳號射來。我吃了一驚，叫道：“快閃開！”
海賊不怎麼用弓箭，我幾乎要以為他們船上沒有弓，沒想到這一次居然用火箭進攻。此時相隔還有二三十步，那十幾支火箭從天而降，隻有五六支射到了船上，其餘的都落進水裏。錢文義驚叫道：“他們要燒我們的帆！”
火箭威力不大，但一旦帆被點燃，那便不堪設想。而天馳號比海賊的船大，帆也要大許多。風帆為了不吸水，是用很厚的布刷上油製成的，這些天又沒下雨，很易引燃，雖然降下帆後火箭便等如無用，但一旦降下了風帆，那天馳號行進得更慢，更難以逃脫了。我心中一震，叫道：“是啊，怎麼辦？”
我剛說完，帆“呼”地一聲落了下來。船帆很大，落下來時卷起一股勁風，我們雖然都聚在船尾，仍然被震得晃了晃。錢文義驚叫道：“下了帆，我們怎麼逃？”
“樸士免會有辦法吧。”我喃喃地道，可是心裏卻實在沒底。
一降了帆，船速大減，海賊的船上卻發出了一陣歡呼。近二十艘海賊船已經一字排開，呈半月形向我們包圍而來，恐怕我們到不了島上，他們就先把我們圍住了。我正有點驚恐，那簡仲嵐忽道：“樸將軍是要和他們決一死戰麼？”
我道：“多半是了。”可是現在我們是船尾對著海賊，要掉頭已來不及，而這時掉頭，便等如將側翼暴露給他們了。我不知道樸士免到底打什麼主意，雖然想去問問，但此時卻沒時間了。我道：“快將武器準備好，又要接舷戰了。”
這回海賊首攻船尾，我們要擋住海賊的第一波攻勢。幸好船尾已經裝好了兩架雷霆弩，多少可以用一用。我拔出百辟刀來，緊盯著追上來的海賊船，一個水軍團士兵突然從艙頂一躍而下，叫道：“楚將軍，楚將軍！”
我轉過頭道：“有什麼事？”
“樸將軍請楚將軍將丁大人帶上礁島，由水軍團與海賊拚死一戰！”
我大吃一驚，喝道：“開什麼玩笑，我們人手已經不夠，還要分開麼？”
那士兵道：“樸將軍說了，事態緊急，無暇多說，楚將軍若相信，那我們還有一線生機，否則必死無疑。”
的確，海賊已占盡上風，他們又是勢在必得，海上一戰，雖然我們也能給他們造成傷亡，最後一定會全軍覆沒。可是樸士免到底是打什麼主意？
我想了想，咬咬牙道：“好，回樸將軍，我照他說的做。”李堯天說過樸士免是他的得力副將，可他畢竟不是李堯天，到了這時候，也隻有好歹信他一次。
等這士兵走了，錢文義小聲道：“統製，樸將軍要做什麼？要是他扔下我們逃了，那怎麼辦？”
說實話，我也有這個擔心，可海賊並不知道我們的目的，他們也不是來捉拿丁西銘的，樸士免就算把我們扔掉，海賊也未必會放過他。我道：“樸將軍定有奇計破敵，放心吧。”
這時有人忽然叫道：“你們要做什麼？本官身負帝君之命，哪裏也不去！”卻是丁西銘在艙門口大叫著。我奔了過去，行了一禮道：“丁大人，事情緊急，船隻馬上會被擊破，快隨我上島，末將舍命亦會保護大人安全。”
丁禦史看了看我，道：“真的麼？”說著又舔了舔嘴唇，他的嘴唇已經白得幾乎沒了血色。我心一橫，道：“海賊攻的是船，上岸後才有生路，快走吧。”
水軍團已經把幾艘救生船備好，我讓錢文義護著丁禦史先下去。此時與海賊已是弓箭能及，空中箭矢紛飛，幸好船尾兩架雷霆弩已經裝好，水軍團正在與海賊對攻。雖然弓箭沒有實際的威力，但海賊一時也不敢靠得太近。
一個士兵叫道：“統製，快來啊！”我扭頭看去，一艘救生船已經放下去了，另一艘也已正在往下放。救生船每艘可載人二十餘，擠一擠，前鋒營和丁禦史的隨從有兩艘就裝得下。此時離小島已經很近，要上島並不難，但如果樸士免的船被海賊擊沉，那我們就真個上天無路，入地無門了。而這小島方圓大約連半裏都不到，沒有救援的話，海賊就算不理我們，用不了多久，我們就會全部餓死。
爬上小船時，我不禁又是一陣驚恐。樸士免想的到底是什麼？
救生船一放下水，我叫道：“快劃！”幸好挑出來的前鋒營士兵個個身強力壯，錢文義又挑些會水的，劃得比我想得更快。幾乎隻是一瞬，小船已經劃到岸邊，力量太大，居然有半個船身衝上了沙灘。我不等船停穩，跳下來趟著水過去，叫道：“錢文義，錢文義！”
錢文義正在指揮著一些人上岸。聽得我的聲音，錢文義跑過來道：“楚將軍，你也來了。還好，這島很小，也隻有這一塊地方可以靠岸，別的地方盡是些嶙峋礁石。”
我道：“有人受傷麼？”
錢文義道：“丁禦史下船時摔了一跤，幸好沒受傷。樸將軍到底想做什麼？”
這是他第二次問了。到了這時候，我仍然不知道樸士免的主意，我道：“不要管這些，海賊要攻來了，快擋住！”
幸好隻有這一塊地方可以上岸，守在這裏，事半功倍。我剛把前鋒營眾人結好陣勢，有個士兵忽地叫道：“天啊！船走了！”
我大吃一驚，扭頭看去，卻見天馳號並沒有向岸邊靠來，反倒從小島的右邊擦身而過，大約有十艘海賊船尾隨攻去，箭矢紛飛，天馳號的船尾被插了許多支箭。
樸士免真的要逃！我驚得目瞪口呆，一些剛上岸的丁禦史的隨從更是捶胸頓足，破口大罵。前鋒營軍紀嚴明，倒沒有人罵，但也驚得呆了。我狠狠心，叫道：“這是樸將軍的計策，大家快準備迎戰！”
還有近十艘海賊船已經將這一塊地方團團圍住。他們的船雖然要小一些，但也不能像救生船一樣直接開上岸，停在三十步外下了錨，一個海賊在船頭笑道：“帝國的走狗，這回你們逃不掉了！”因為我們沒有雷霆弩，他也有恃無恐，就站在船頭。
我咬咬牙，道：“有弓箭麼？把這家夥射下來！”
我們身邊帶的弓箭並不多，我剛說完，邊上有個士兵一箭射出。但這一箭準頭雖佳，甚是無力，箭矢飄飄忽忽向那人飛去，偏離了數尺。就算正對著那人，以這麼慢的箭速，他隻怕可以一手抓住。錢文義道：“統製，風太大，沒辦法射箭！”