20世紀50年代，一位美國學者首先提出了一名成功者必須具備三種能力：
（1）技術能力。
技術能力是指一個人在進行某種特定活動（如企業）的過程中所運用的方法、程序、過程和技術等知識，以及運用有關的工具、設備的能力。
幹大事業者必須具備技術能力。一個人隻有具備了技術能力，才能在立業的過程中訓練和指導部屬，才能處亂不驚，從容應對困難。這種能力最實在，也最容易獲得。在正規教育中，一些專業如會計、營銷、法律、財務、計算機、外語等均有這方麵的訓練，此外還可通過社會上眾多的培訓班及經驗習得。
（2）概念性能力。
概念性能力即抽象力，也即一般分析能力，邏輯思考能力，善於形成概念即將複雜的關係概念化，在構思和解決問題時有創意，能分析事物和捕捉其趨勢，預測其變化，具有確認機會及潛在問題的能力。
概念性能力是有效地計劃、組織、協調、製定政策、解決問題和發展方向的基礎。老板的一個重要職責，就是協調其企業、公司內部各分散部門和經營環節的相互關係。為了有效地完成經營目標和獲得利潤，老板必須了解並掌握其公司各部門的相互關係。同時也必須注意外界環境，注意了解投資環境、市場變化及其可能帶來的影響。
（3）交際能力。
交際能力可以說是人際關係能力的簡稱，意指有關人類行為和人際交往的知識，了解別人所說所做背後的感覺，態度和動機的能力（設身處地、社會敏感性），明確而有效的溝通能力（口齒伶俐、說服力），以及建立有效的合作關係的能力（機敏、圓通、對可接受的社會行為的知識）。
人際關係能力是一個人立於世所不可缺少的。一個人要想在現代社會立足，必須與上司、同事、部屬及外界人士等形形色色的人打交道，更不能少了這種能力。要想出人頭地，必須對他人的態度、感覺和需要相當敏銳，否則將無法正確地估計人們對他的所說所做將作何種反應。
真正與人共事的能力，必須變成一種自然而持續的活動，因為它不僅包含在決策時的敏感性，也包含於一個人日常生活中的敏感性。
隨著時代的發展，對成功者又提出了更高的要求，除了上述三項基本管理能力外，新時代的弄潮兒還應具備以下幾項能力：（4）正確發現問題的創造性洞察力。
洞察力也即一個人多方麵觀察事物，從多種問題中把握其核心的能力。它迫使你去抓住問題的實質，而不隻是看到外表現象。缺乏洞察力的人會隻見樹木或隻見森林，而不能兩者俱見。缺乏洞察力的決策者，會浪費寶貴的資金和人力，因為他無法抓住問題的根本，因此無法製定有效的方案。一個具有創造性洞察力的人，在生意場上往往是成功的。
（5）影響他人的敏感力。
顯而易見，對於任何一個想創業的人來說，人力資源是至關重要的，因此一名新時代的創業者就必須了解如何把人家結合在一種文化氛圍內，使你企業的員工都自動自發地上進，追求高目標。麵對麵地與員工進行溝通、持續地訓練和發揮員工的工作能力、創造性。獎勵以及工作保障，都顯示出一個人培養有利於自己事業的文化氛圍的敏感力。每一個強有力的企業文化都來自其老板的敏感力。少了它，員工就會覺得沒有動力，缺少幹勁，未被受重用，甚至覺得被剝削。
（6）開創未來的遠見力。
具有遠見的創業者能在內心裏從已知推斷未知，綜合運用事實、數字、夢想、機會甚至危險等因素，進行創業活動。他不會為眼前的蠅頭小利所吸引，不會為目前的困難所嚇倒，而是在心中始終懷有遠大的目標。
（7）應變力。
應變力是一種很難得的技能，它能使你事先預測應該注意的目標，而不是企業正麵臨的問題。它能使你從容應對創業過程中所出現的種種不曾預見或意想不到的情況，順利適應各種變化。