二
他們沒有把自己關起來，而是每天集合到一個房間學習馬克思主義著作。書是大家湊集起來的，大部分是俄文本，有些中文本和英文本，留學俄國同誌作講述，各人輪流講心得，而且盡可能不聯係新疆革命的實際問題，隻談理論。
天很冷，房間中生了火，他們從早晨學到下午，不知不覺中，天已降了大雪。推開門，一片白茫茫的世界，曠野與遠處的天山山脈全都融成一團模糊的灰白色。達阪後方基地離戰場相當遠，幾乎聽不見任何槍炮的轟鳴，隻是偶然有飛機引擎的聲音，從遠處響起，似乎會越逼越近。可是不，飛機聲不一會兒也消失了。
風大的時候，他們從裏麵把門閂起來。
路過此地的三十六師官兵，有時會走近院子看稀奇。不知是馬仲英的命令，還是這些人對書本文字的天然敬畏，他們默默地在窗口看著，搭訕地笑笑，然後就走了。他們似乎隻是觀看一群稀有的怪人，帶著善意的好奇。個別人笑的聲音比較大，攪亂了他們學習時的安寧。沒有人去較這個真。冬天，門窗關得很嚴。
直到那天傍晚尕揚跑來。這小子看來是去執行什麼命令，回來路過這裏，也可能是有意繞了一點道，特意來看一看。
他與大家客氣地打了一輪招呼之後，擠到伍英奇身邊坐下，伸手烤火，似乎不經意地問：
“伍參謀長，都聽說你是正宗軍人，在中國大地方，在俄國，上過軍官大學！”
大家突然驚覺起來，伍英奇更沒有搭腔。已經很久，三十六師上上下下沒有一個人來跟他們談話聊天。也不奇怪，大家都不知道說什麼好。這個尕揚以膽大包天，專辦各種危險的特別使命而聞名於全師，他一向看不起臨陣畏縮的人，對任何人隻用兩個判別標準：武藝與勇敢。他的臉比馬仲英更孩子氣，但也更有無顧忌的蠻勁兒。
看見大家不說話，他咧開嘴朝全屋笑笑，一邊朝伍英奇那邊擠擠，一邊揚聲說：“跟這些拽文字的人在一起，怎麼也不搭調兒！說不定你自己也是個細腿兒，不敢上陣的料？”
“細腿”是陝甘回族給潼關以東的漢人，尤其是讀書人，起的侮辱的外號。
路過的士兵不知聽說了什麼，擁進門來的人越來越多。也許隻是天晚了，外麵太凍人，擠進來暖和暖和，以前沒進來隻是沒有人帶頭吧。
尕揚看見人多了，更說得興起，“怎麼樣？跟我上陣，見見坦克裝甲車飛機大炮，看看會不會尿褲襠？大參謀長！”
他一邊說，一邊用屁股朝伍英奇那邊拚命推擠。滿屋的士兵為他的話起哄，似乎硬逼伍英奇回答。章亞邵越來越擔心，進屋來的人，明顯有一股敵意，但他一時不知道怎麼辦才好。伍英奇在對方一再侮辱挑戰之下，身體僵直起來，在板凳上並住肌肉，不讓尕揚把他擠下地去，他自己也不知道這樣頂住是為了什麼。
伍英奇求助的眼神看到了章亞邵，章亞邵向他歪歪嘴，眨了眨眼。伍英奇突然站起來，正在條凳上用力擠的尕揚一個大趴跌，整屋子的人，包括開會的人和擠進來的士兵，全都哄笑起來，有的士兵樂得直蹦跳。
尕揚從地上爬起來，拍拍身上的灰土，訕訕地和大家一齊笑，但他突然轉身，一把抓住伍英奇的胸口，狠狠地說：“好小子！你會閃空兒，你們都是些閃空兒的好漢！真是當兵的，就跟我出去，一刀一槍，別耍嘴皮子！”
伍英奇突然手起，把尕揚的手打開，周圍的人馬上圍上來，把他們分開，士兵們激動地大叫大嚷，這邊的人也在高喊，“不許打人！”全屋亂成一團。
“步鬥，騎鬥，由你挑！”尕揚一邊掙紮一邊高叫，滿臉漲得通紅，“有種的，咱們鬥馬刀。”
一聽說鬥馬刀，士兵們更激動了。有個軍官模樣的少年走上來。迪化圍城之戰，軍官傷亡多，不少年輕士兵最近提拔為連長甚至營長，挎著軍刀，趾高氣揚。他把刀拔出鞘，鄭重其事地捧給伍英奇，說：“用我的刀，你放心，砍腦袋就像裁紙兒。你能砍了尕揚，我的刀，我負責。”而他的一個部下遞了一把馬刀給尕揚。
伍英奇怔怔地看著這群兵痞，沒有接。
“細腿！細腿！”士兵們狂叫起來，那軍官捧著刀，朝身後看，怪笑著。
“怎麼樣？共產黨？”尕揚在眾人圍簇中高聲叫道。