與勞動緊密結合的川江號子
朱中慶 田寄明
清晨，當輕紗般的薄霧在嘉陵江江麵上逐漸消失的時候，從遠處越來越近地傳來了歌聲，它的清澈的回音蕩漾在雨岸，回旋不絕。當江麵上已是大放光明、紅日驅散了雲霧的時候，船隻愈來愈多了。你聽吧，江上，岸邊，響起了一片充滿了力量、充滿了征服困難艱險的熱情愉快的勞動歌聲，震憾著大地。這歌聲時而高昂，時而低沉，有時是雄壯的合唱，有時是抒情的獨唱。當你被歌聲吸引，走近河邊，你就會看見大一點的木船上有二十多個船工，小一點的也有十來個船工。他們的橈子扳得如此整齊，好像有人在指揮一樣。這條船若是離你很近，你就可以看見，在這些船工之間，有一個站在適當位置的船工，他在指揮著大家。沒有用手勢，也沒有吼著“一二”、“一二”，而是在唱著歌，大家幫著腔。原來伴隨著他們動作的是一種歌聲，也就是剛才所聽見的歌聲。這些船工自然地組成了一個合唱團，領唱者叫“號工”，大家唱的歌叫作“號子”。
號子的特點之一就是與勞動緊密地結合著。船工的勞動每時每刻都離不開號子，號子一起大家就勞動，號子一停大家就休息。號工靠號子指揮大家的動作，掌握著速度。隻要想一想：當船在過一個水勢洶湧的險灘，橈子在飛舞，船工在呐喊，船在急流中顛簸著，若是船上的號工不能掌握住當時需要的速度，那船就會離開航線向礁石上撞去。所以說號子指揮著行船是一點也不過分。
在船上我們聽不見“開始了”、“休息一會兒吧”，什麼時候隻要號工一唱櫓號子，隨著這聲“嗨”，橈子就整齊地扳了一下。
號子的種類很多，有些一兩句也算一種號子，還有一些不常用的老號子，有些號子連號工也說不上它的名稱。一般經常唱的有四種；即櫓號子、幺二三號子(出斑鳩)、招架號子、數板。
這就是櫓號子的一種。這種號子用在剛開始扳橈的時候，這時大家剛拿上橈子，還沒扳順手，由領唱唱一小節，大家應一聲，可以達到調整速度的目的。故領唱唱的句子經常重複，樂句長短隨著橈子慢慢地固定下來。從上麵領唱唱的四句可以看得出領唱者力圖變化節奏，使之不致千篇一律。
當需要大家多用一些力時就唱幺二三號子。
領唱者可以用較長的樂句來表現自己的歌喉，第一拍的延長音往往拖得很長，而且一句比一句高，它能緊緊地抓住人們的心弦(宜賓號工羅治清能高到d' )。高亢的延長音忽然轉了幾個急彎地降了下來，引起了激動的情緒，“啊奇佐！”“啊奇佐！”誰能不用勁搬呢！
拉灘了，麼二三號子不能滿足領江的要求了，要大家拿出更大的勁來：耍橈子搬得更快的時候到了。
這就是招架號子，船工的答應落在第二拍上，與領唱形成一個急劇的呼應，造成緊湊的氣氛。上麵這個招架號子隻是一個旋律性較強的例子，不難看出，這是一個很好聽的完整的曲稠。
它可供獨立音的跳越進行和簡短的樂纂造成驚險的形象。
但是船並不是老在過灘。為了早點到達目的地，使船保持一定速度，也不能讓船工過度的疲勞，中等速度搬橈子的時間最多。這個時候就唱數板，數板有祠，有內容，不像前麵那些號子隻是一些“嗨嘿”之類的呼聲。數板很像川劇中的高腔，但是經過了號工的加工和創造，每個號工都有他自己的腔調。
從這兩個例子可以看出，它是脫胎於川劇的高腔，但並不完全是高腔。也有船工完全按高腔唱，甚至一出戲一出戲地唱，因為唱數板還有一個目的，就是要讓船工被所唱的內容吸引著，不致感到枯燥。數板的曲調也很吸引人，旋律線進行忽上忽下，彎曲頻繁，象征著水的波濤，聽眾的心也隨著旋律的起伏而波動著。船工在號工抒情的歌聲中忘記了疲勞，不知休息地工作著。