川江號子中的奇葩——涪江號子
瞿昌權
一、涪江號子的自然環境及其他文掠影
涪江發源於青藏高原邊緣的鬆潘縣東麓海拔5688米的雪寶頂山，經平武高山峽穀地帶，出江油武都觀霧山口（龍門）後，即瀉入丘陵地區的綿陽、三台、射洪、蓬溪、遂寧、潼南等縣，於合川彙入嘉陵江，流至重慶注入長江。涪江全長776公裏，流經10餘縣，流域麵積3.66萬平方公裏。綿陽以上為上遊；綿陽至遂寧為中遊；遂寧至合川為下遊。涪江中下遊是水運最繁忙的河段，也是涪江號子流傳的江域。其營運裏程544公裏，有險灘214處，最大流速在3米/秒以上；最大降比1.9%，其航漕彎曲、灘長水陡、浪大流急、礁石擋漕，且衝淤多變。但也有不少河床開闊、微波蕩漾的緩流，映襯著涪江兩岸應接不暇的秀美山川風光。
涪江流域盛產糧、棉、絲、甘蔗，以及天麻、白芷等名貴藥材，秦時已是華夏重要農產區。漢、晉時，沿江重鎮相繼崛起，至唐、宋，已有多處巴蜀繁市。漢光武帝劉秀、唐穆宗李恒、宋徽宗趙佶等多位帝王登基前，都在涪江兩岸的土地上，封邊侯、為過王，涪江水還哺育過大唐開一代詩風的陳子昂和詩仙李白。自古以來涪江一直是川西北和川中的重要水運航道，在曆史上擔負著各地物資交流的繁重使命。
二、涪江號子的溯源及其流傳發展
涪江號子沿於何時，尚無史料可據。然而人類的勞動呼號聲是先於語言出現的，有勞動就有勞動號子。船工號子是隨水運勞動的出現而產生的。船工中流傳的歌謠“夏禹王疏九河才有拉二（纖夫）”就是有關船工及其勞動號子的傳說，即夏時就有了船工號子。《詩經》“風”中的邶（國）、鄘（國）篇裏均輯選有《柏舟》，這是我國有文字記載最早的行船歌。漢武帝劉徹（公元前156—前87年）在他的《秋風辭》“簫鼓鳴兮發棹歌”句中的“棹歌”，就是船工唱的劃棹（長槳）號子。1989年，涪江中遊三台縣新德鎮的漢墓中，出土了東漢時的“拉纖俑”，證實了在東漢以前，涪江上就有了拉船的纖夫和涪江號子。唐代詩聖杜甫（712—770）《奉使崔都水翁下峽》詩中“無數涪江筏，鳴橈總發時”的詩句，生動地描述了當時涪江水運場麵之壯景和涪江號子的龐大氣勢。
涪江雖係嘉陵江的支流，並非川內之大江，且水運環境複雜艱險，但卻擔負著川西北和川中極其繁重的物資交流的曆史使命，故而大船、重船多，與川內其他江相比，有些多獨有的特色；
1.船工隊伍龐大
川內各江，每船用纖夫多為40人左右，需用纖藤1盒（180丈—200丈）。而涪江上，每船用纖夫常多於他江，最多時竟達500多人，需用纖藤5盒（近千丈）。故被他江同行及兩岸群眾取名為“老鴉（wā）纖”。喻指涪江船隻拉纖的隊伍一來，就像老鴉歸巢一樣黑壓壓一大片。
2.號子工專業專職化
涪江各船龐大的船工隊伍，對其航行中必須精悉江情的指揮者、鼓動者要求特別高。川內他江的號子工多為半脫產，有時也得扳橈、拉纖。而涪江上的號子工則均為全脫產，不參加水運勞動。其工錢為船工的數倍，地位僅次於駕長。
3.涪江號子曲目多，適應廣泛
號子工的專職化，促進了涪江號子的發展。他們不斷擴充曲目，體現對水運環境複雜多變的適應性，增強對“連手兒”們的感召力，逐漸形成了涪江號子的曲目體係。故涪江船工憑著眾多的曲目而任行他江他河，無有不適應者。而他江的號子工則不能完全適應涪江的水運環境。
三、涪江號子的曲目體係及其唱詞、唱腔
（一）涪江號子的曲目體係
涪江號子除自己獨有的不少曲目外，一些與他江同名的曲目，其行腔亦有差異，形成了自己獨自的曲目體係。老船工百歲老人聶春林（1905年生）回憶：“涪江上的號子多得很，遠不止你們收到的這些，多得連我也說不清楚了。”現僅就其已掌握的曲目，按如下係列分述之。
1.出（下）水航行係列
《邊橈》——準備起航，撥正船頭駛向航漕時唱。
《三轉彎》《三吆三趁》——船隻駛入江寬流緩的航漕時唱。
《交架號子》《搭水號子》——船隻進入長灘急流時唱。
《打艄號子》——船隻轉彎改向扳艄時唱，又名《出艄、鉤艄》。
《雞啄米號子》——輕載船或較小船隻的短橈快劃時唱。因劃船動作速率快，劃橈者的頭俯、仰交替，疾速如雞啄米而名之。
2．逆水航行係列
《造纖號子》《咋咋號子》——在逆水航行起航時或航途中，船隻因承受泥水衝力過大而拉不動甚至倒退時唱。