夜。
本該陰暗的洞穴裏，點起了熊熊燃燒的火堆，照得整個山洞火光一片，遠遠地看去，像是著火了一般。數十名手握鋼刀的異族男子將一名三十出頭的布衣男子圍在其中，火光映照下，鋼刀閃著森冷的寒光，明晃晃的竟是有些紮眼。男子雙手背在身後，臉色沉靜，甚至還帶著淡淡的笑意，大方地仰視著高位上黑色鬥篷籠罩下的身影。
鬥篷掩蓋下，根本看不清那人的臉，即便如此，餘項仍是感受到一道冰冷與探究的視線直直地落在他身上。他與這位神秘的首領見過不下三次，卻始終未曾得見真容，除了知道他名叫穆滄，在族群中地位崇高，無人敢違抗他之外，便一無所知。
兩人就這樣沉默對視著，言歌有些不耐地問道：“餘項，我們與西太後的交易在昊王死的那一刻就已經結束了，你還來做什麼？”
當年首領之所以會與他們合謀，是因為昊王答應，他登基之後，會將佩城周邊這些原本就屬於他們的領地歸還，讓他們可以如祖輩一般在首領的帶領下過樸素自然的生活。誰知道昊王謀反沒有成功反而被處斬了，三年來，西太後也沒敢和他們說黃金的事情，莫不是現在反悔？！
言歌的無禮，餘項絲毫沒有放在心上，他臉上始終帶著淡定的笑容，將一封燙金密函從袖中拿出，看向高位上那道隱於黑袍下的身影，餘項笑道：“這是太後給首領的密函，首領看過之後再議不遲。”
他臉上篤定的神色很是刺眼，穆滄暗暗好奇，是什麼讓他如此自信。輕輕抬手，身側的少年立刻走到餘項麵前，接過密函，恭敬地遞到穆滄麵前。
打開密函，一路看下去，穆滄的臉色越來越暗，黑眸中劃過一抹暴戾。怒極反笑，穆滄啪的一聲將密函合上，扔到餘項腳前，喑啞而低沉的笑聲帶著不屑，他冷哼道：“楊芝蘭希望我把黃金交還給穹嶽？她現在還有什麼資本和我談條件？”她真的以為自己是主子，別人都是她腳下的奴才，任由她差遣？！
穆滄直呼太後名諱，實在是大不敬，隻是麵對著一群蠻夷暴徒，餘項深知，稍有不慎，別說太後的威嚴掃地，他的命也會不保。暗暗深吸了一口氣穩定心神，餘項搖頭笑道：“首領誤會了，太後此番並非是與您談條件，而是為了助您和您的族人逃過這場死劫。”
讓他們交出黃金就已經夠不要臉的了，現在還大言不慚地說要助他們逃過死劫，言歌直接啐道：“我呸！昊王早死了，你們的太後已經不可能兌現原來說好的承諾，現在想指使我們為她做事還找這麼冠冕堂皇的理由，想得倒是挺美的！”
餘項看向言歌，一副不知天高地厚的樣子，歎道：“夙淩征戰多年，未嚐敗績，鎮國將軍的名號並非浪得虛名，皇上已經下了死令，黃金必須找回，就算你們不交出來，結果也是一樣的。”
誰知言歌非但沒有挫敗，反而哈哈大笑起來，“夙淩再厲害，現在還不是一樣被困在林外！若是他敢進來正好，他不是未嚐敗績嘛，這次就讓他嚐嚐！”交過一次手，他承認夙淩確實很棘手，但是光他一個人厲害又有什麼用，他那些將士進入林澤之地，一樣不堪一擊。穹嶽朝廷哪年不圍剿個幾次，結果還不是被他們打出雨林！
餘項好笑地質問道：“夙淩豈是坐以待斃之人！夙家軍有三十萬人，你們有多少人？他現在不過調派了三萬而已，你們已經疲於應付。黃金他是要定了，若是你們想搭上所有族人的命和這片森林，我也無話可說了。”
始終沉默的無極似乎聽出了些許弦外之音，問道：“什麼意思？”
開始擔憂了嗎？餘項心中暗喜，臉上卻是帶著淡淡的愁容，說道：“據我所知，現在佩城內所有的火油和硫黃都已經被買光了，你們說夙淩想幹嗎？他已經等不及了。夙淩誌在黃金，你們若是願意聽從太後安排，太後必定會全力相助，幫你們免於這次滅族的災難。”
夙淩要放火燒山？！當年穹嶽先帝派兵圍剿的時候，不是沒用過這一招，隻不過雨林太大，濕氣也重，他們找不到族人聚集的地方，用火攻需花費很長的時間，雨林中的灌木生長得很快，燒過後隻要下一場雨，沒幾天又會長起來，最後他們還是放棄了。
可是這片山林是祖先留給他們的聖地，即使當年隻燒了幾天，也已經讓身為族長的父親羞愧難當。如今夙淩又要故技重施，以他的謀略才智，必定不會做沒有把握的事情，隻怕他們的棲息地已經被他發現。
黑眸再次掠過地上的燙金密函，喑啞的聲音冷冷地回道：“按楊芝蘭的意思，是要我束手就擒，被夙淩押解入京，以便幫她陷害樓夕顏？”他實在不相信那個女人，若是他被抓獲，隻怕她不但不會幫他的族人，反而會落井下石。