曹操此時也有所震驚，但他出師前方斬了孔融，一心要占了江南，若不進兵必定惹人笑話，又失了時機。“子威之言雖有可取之處，但形勢如此，不進軍是為負天意也，我軍有八十餘萬人，何懼孫劉來，我意出兵，莫要再言其他。”曹操揮手讓曹熊歸位，又安排了進軍事項，便讓眾人散了。隻示意曹熊留下。
待諸人走後，曹熊隨曹操步入後園，隨身侍衛都很知趣，隻遠遠地跟著。“今日之言是何人教我兒說的？”曹操隻望著曹熊，“非他人所教，是兒自身言語。”曹熊知道曹操會有此疑問。
“子威也有見地，隻是為父恐天下久亂難平，須得急攻孫劉罷了，我曹家不能停止腳步，不然，恐為仇敵所害啊，子威可知曉？”曹操意味深長地說。“兒當謹記，父親如往江口，兒請與同行！”“不可，你身子還未好全，可留於此處候我佳音便可，曹操怕曹熊不慣風浪，不想他涉險
“如此兒請為軍士，願和曹仁叔父、伯寧先生一起守城。”“我兒既有此心，可以羽林郎將的身份同守荊州。”“謝父親！”曹熊看到機會了。
不多日細作傳回消息：劉備派諸葛亮遊說東吳，孫劉現下已經結盟，以周瑜為都督，出兵五萬進駐夏口。當日下午，派去東吳的人帶回了使者的人頭，說周瑜斬使毀書的事，曹操大怒，命各部點齊軍馬，以便水路並進。
幾日後曹操點兵往江口下寨，曹熊向曹操建議調用荊州原來的軍校，再用曹軍將士代其原來的職位，一來拉攏人心，二則加強對荊州的控製，曹操都采納了，讓曹熊和曹仁適當地去做這些事。曹操臨出發前交代曹仁，有事要多和曹熊商量，曹仁那晚也在那裏議事，自然知道他曹熊的變化，所以趕忙應承下來。
曹操出發後，曹仁聽從曹熊的建議，用手下人替代荊州將官，將荊州將官提拔任用。曹熊趁勢將南陽人黃忠收入手下，用為偏將軍，義陽人魏延為中軍校尉。兩人先前都在長沙太守韓玄手下做事，聽聞荊州調用，也不知道是福是禍，帶家人來啦。“漢升和文長都是大勇之人，可先委屈在某帳下。”曹熊臉色如常，看著眼前的兩個曆史名將。“蒙公子看重，我二人願效死力”兩人齊齊跪下，黃忠年紀將近六十，但還是有萬夫不當之勇，不怎麼歸心曹熊。魏延則是感激不盡，他在韓玄手下並不受重用，加上之前襄陽救劉備，害怕曹操怪罪，但眼下並未怪罪，倒是還重用，內心已然服氣曹熊。
曹熊讓兩人先去分撥給他們的宅院安頓下來。曹熊也看出兩人的想法，也想著，該怎麼讓黃忠死心地效忠自己呢？