卻說冷傑見王平等人來到，恐獨力難支，遭遇眾人圍攻，於是虛晃一劍逃出了曹熊住處，出了府後，徑直竄入民巷，怕有人跟蹤，在巷道中轉了許久，不曾想曹熊卻並未派人追擊，冷傑也頗為疑惑，確信無人尾隨後，一溜煙的功夫攀著牆躍入了一間民宅。
聽得院中響聲，房內衝出六名勁裝漢子，在門外成一字排開，各持利刀。見是冷傑，一人擺了擺手，示意收了刀，隨即上前道“冷先生，可曾成功？”六人都看見冷傑空手而歸，如此一問顯然帶有嘲諷意味，身後的五人臉上也各有玩味的表情。
“曹熊身邊高手眾多，某難以得手，大人何在？”冷傑哪裏聽不出那漢子的深意，這些人平時便眼紅冷傑，有如此機會怎麼會放過，冷傑也不氣惱，隻淡淡地回答了一句。
“先生且隨某來！”先前那漢子做了一個請的手勢，轉身向右側走去，冷傑也不再言語，跨步跟在那漢子身後，隻留那五人看守前院。
冷傑走出幾十步遠，身後幾個漢子便大笑起來。“本事不足便說，找甚由頭！”一個高瘦漢子滿臉輕蔑地說，“何止啊，方才見他一副失意的模樣，又讓某回想之前他傲氣的神情，實是令某好笑不已，哈哈！”一個相對健壯的漢子以刀撐地道，臉上堆滿笑容，看起來很是開心。“且低聲說，大人頗為看重他，還是忍著些好，莫要開罪了他。”一個身材微微發福的漢子勸說道，但他的神情同樣不屑，好像不是勸停，更像是火上澆油。
冷傑耳力聰達，已是聽到這些言語，隻是他自有劍客的孤傲，沒必要同些許下人計較，隻是握緊了手中的劍，麵神更加冷峻，步調依舊不變，跟著跨進了一拱形園門。
那裏場景倒是遠勝前院，規模大了許多，隻見一人在亭子下負手而立，眼睛望著天空，亭下侍立二十個勁裝漢子，也和前院一般，各持利刀。
“大人！”冷傑上前躬身行了一禮。“看來是失手了！”那人轉過身來，淡淡地道，神態有些感傷。
“冷傑無能，請大人責罰！”冷傑請罪道。“不怪你，某低估了曹熊身邊的防衛，興許是天不欲救我蔡家！”那人正是蔡瑁胞弟蔡瑾，為了救出蔡興，他隻好親自來此，醫學院的事情便是他一手策辦。
“大人且勿傷感，待某夜間再去一趟，好歹帶來曹熊。”冷傑有些動容道。
“嗯，辛苦你了！”蔡瑾語氣有些欣慰。一奴仆打扮的中年男子跑過來，在蔡瑾耳邊低語了幾句，蔡瑾聽後臉上露出了笑容，但隨即又鐵青了臉色，點了點頭，揮手失意那人退下去。
“方才下人回報，曹軍已在何處抓捕某族人，現下除我等在荊州的數十人外，蔡家已無人手，諸位各有老小，還是棄某逃命去吧，回鄉下過著農戶活計也罷！”蔡瑾有些無力地說。
“我等受大人厚恩，願與大人共生死！”亭子的二十個漢子跪下道。
“也罷，某對不住你等家人！”蔡瑾歎了口氣，轉向冷傑，眼睛裏的傷感多了一些，“冷先生去吧，莫要為某所累！某當供上些許心意。”
“某母親在時，多蒙大人接濟，願助大人一臂之力，以報大人之恩，望大人成全！”冷傑也半跪下去，眼睛直直看著蔡瑾，滿是真誠。
“諸位情誼，某記下了。”蔡瑾頓了頓，“今晚或許是某等最後的時機，曹熊府中的舊人回報，今晚曹仁宴請曹熊，某等可待宴後於返程中的街道擊之。”
“怕是有詐！”冷傑看向蔡瑾，“不如由某去，大人隻在此處靜候消息。”“曹熊必然多帶侍衛，冷先生去怕是難以成功，某當自領人手，定要一次成功。”蔡瑾抬頭強吞了口氣，語氣有些哽咽但也有不容更改地道：“為了蔡家，縱然是有詐也得一試”當即吩咐在荊州的所有人手盡入民院，準備妥當，隻等宵禁後便趁黑伏於街道捉拿曹熊。
蔡瑾想起了兄長蔡瑁，昔日兄長的豪言壯語，總是在耳邊縈繞，但如今卻天人永隔，在荊州勢力強大的蔡家，如果沒有內鬼通外神，又怎麼會敗得如此快，想到這裏，蔡瑾握緊了拳頭，發誓救出蔡興後一定徹查內鬼！
冬日的光陰仿佛很是匆匆，落日在寒風的吹拂中慢慢西下，隨著宵禁鑼聲的響起，街道上的行人也加快了腳步，亂世的模樣很快顯現出來。在亭子上觀看池中魚的曹熊眼神中也有些憂傷，“傳令，讓侍衛準備馬車，往治衙赴宴！”曹熊幽幽地道。“是，公子！”身後按劍而立的王婉躬身道，接著轉身走了。曹熊頭也不回，依舊望著遊來遊去的魚，“魚兒不知夜幕的降臨，還在如常地遊著，也不留意前方正張開雙鉗的螃蟹！！”