朝堂之上，群臣吵嚷成一團，像一群螞蟻在互相轉告外來者的不懷好意。
“北皇息怒！”墨雲聽急了，想開口解釋，但想到蒼梨的冒犯，竟不知該如何替她圓場，隻能一臉幹著急地站著。他無意瞥見蒼梨嘴角的笑意，心裏忽的升起一股寒意。他想起那一日，南朝的議政殿上，南皇問她可否願意遠嫁和親，以解邊關危機。其實說是詢問，不過隻是試探。若她膽敢反駁，南皇就是綁，也會將她綁來。誰讓她，是南朝最美的女子。而她笑得風輕雲淡，未曾說一個“不”字。難道從那個時候開始，她就決定玉石俱焚？可她為國為民之心，讓人感受得真切，怎會有假？
“皇兄還沒開口，你們這群當臣子的就七嘴八舌議論皇上受辱，難道這就是你們心中所想？從皇兄決定召見和親使臣起，你們就百般阻撓，現在也還挑撥南北關係，惟恐天下不亂。本王看，你們對和順公主所言不滿是假，不服皇兄的決策，所以拉幫結派一起妄圖破壞議和才是真吧？”開口的是祺王，語氣不緩不急，卻含著咄咄逼人的力量。
“王爺，你怎麼能這麼說啊？老臣對皇上一片忠心，怎敢冒犯皇上？實在是這妖女欺人太甚，老臣不能容忍，還望皇上和王爺明鑒。”那群大臣趕緊一邊撇清，一邊老淚縱橫地自表忠心。
祺王懶得理會他們這一套，轉向皇上拱手說道：“吾皇英明，自然分得清是非黑白。臣弟受命迎接和親儀隊，這一路上也見過和順公主的深明大義。相信和順公主對皇兄出言不遜，定有深意，何不讓她說完，再讓皇兄和諸大臣評判她的是非對錯。這樣也顯示出我北朝的王者風範，讓天下百姓心悅誠服。皇兄，此刻皇宮之外，定是百姓聚集，還望皇兄以大局為重，稍安勿躁。”
“皇上……”還有大臣義憤填膺地想要反駁祺王。
北野湛溪眼中卻是星光流動，輕啟雙唇，冰冷地說出一句：“準奏祺王所言。”
簡短的六個字，就像他冰冷的臉一樣留給人無限的遐想。剛剛還吵得不可開交的眾大臣，一下子全都像受凍的蟬一樣噤了聲。他們不敢反對皇帝的決定，於是齊齊看向那膽大妄為的和順公主。這個小丫頭片子，能玩出什麼花招？
祺王見事情有了轉機，也鬆了一口氣，但也沉著臉向蒼梨問道：“和順公主雖身在南朝，想必也聽過吾皇英名。皇兄八歲繼位，十歲平定宮闈內亂，十五歲收服周邊絕大多數少數民族，十六歲就親征疆場，打下無數勝仗，從此譽滿天下。如此豐功偉績，公主卻說我皇兄不夠英明，是否是公主不夠公正客觀才對？”
蒼梨看了一眼祺王，仍是恬淡自若，仿佛麵對的不是生死攸關的轉折點，而隻是一場日常論話：“沒錯，在所有人眼裏，北皇所做的一切，的確算是‘豐功偉績’。蒼梨也承認，北皇治國有方，更是驍勇善戰。不過從祺王剛才的一席話中，蒼梨聽到的卻隻有兩個字——‘殺戮’。蒼梨乃女流之輩，不懂國家政治，更不敢妄議朝政。但小女子也知道一點，那就是國以民為本。一位真正英明的君主，當以百姓為重，而不是隻知南征北戰，擴大自己的疆土，滿足自己的擴張欲望，來博得虛名。自天下分割、南北對峙以來，兩方邊疆連年戰事不斷，邊陲小鎮，民不聊生。百姓們飽受戰火之苦，多少人家破人亡、流離失所、客死道旁？這一路走來，蒼梨更見到戰火蔓延之處的滿目瘡痍。皇上和眾位大臣身在帝都，看見的隻有燈紅酒綠、紙醉金迷，絲竹笙簫早已迷了你們的雙耳、亂了你們的心緒，你們又怎麼能聽到、想到那些在親人的屍體旁苦苦掙紮的生命？今日站在這裏，蒼梨更加失望的是，所謂的北皇英明，竟然就是率領眾臣丟開手中公務，花著大把的時間站在金鑾殿中，商議的卻不是如何拯救百姓於水火之中，卻為一個女人的是非去留吵得不可開交。若這就是你們所謂的英明，那麼蒼梨實在不敢苟同。”
滿庭皆寂。眾大臣被說得啞口無言，隻能拿眼角餘光瞥著皇帝的動靜。
湛溪一動不動地坐在龍椅上，冰冷的眼神直勾勾地看著蒼梨。他的臉上沒有半點動靜，對蒼梨所言亦不置可否。殿外清冷的陽光照在鎏金的香爐上，那一層金光就仿佛活起來的流水一般，在殿中無聲地流淌。氣氛越發尷尬。
祺王看著北皇，小心地揣度他的心思。他知道皇上不是蠻不講理的人，可卻驕傲無比。這些年皇上一手建立起來的功業無可厚非，就連全國百姓也無不稱頌。今日南宮蒼梨當著文武百官的麵，將他所引以為傲的一切說得一文不值，不但皇上麵子上掛不住，心中恐怕怒意更盛。