“將軍、將軍你等奴婢去通傳一聲！”
丫鬟話還沒說完，杜希就已經闖進了大殿。看他怒氣衝衝的樣子，顯然已經知道一統大將軍之事。
太後揮了揮手，示意丫鬟退下去，然後放下茶盞，慢悠悠地說道：“看你慌慌張張的，哪有個將軍的樣子？難道把哀家和你爹的教導都忘到九霄雲外去了？”
“姑母！一統大將軍的事，我都聽說了！你明明知道我想要這個機會很久了，你怎麼能幫著外人說話呢？再說，萬一要是那個姓段的小子真有點能耐，皇帝給了他平南王和三分軍權，那那咱們就……”
杜希一副義憤填膺的擔憂模樣，對著太後說話也如同連珠炮一般。
太後皺起眉頭，說：“哀家何時教過你，遇事如此驚慌？”
“不是，姑母……”杜希看太後一副慢吞吞的樣子，就急得不行。他如今就像是熱鍋上的螞蟻，生怕被人動搖了位置。
“就你這風風火火的性子，讓你去做這個一統大將軍，哀家看也未必能贏到皇上的軍令狀。”太後幽幽說道。
“姑母你這是什麼意思？”杜希一愣。
“你以為哀家不知道你的心思？不過哀家早已派人暗中調查過，段天靈要應付的幾個小國，雖說不如我北朝國力昌盛，但實力也都不容小覷，不然也不敢一再犯我邊疆。而段天靈那家夥，不過也就是個紙上談兵的庸才。所以段淳那狐狸來找哀家，要哀家幫他在皇上麵前說好話時，哀家權衡再三，才答應下來。唯一出乎哀家意料的是，皇上竟然會擺出這麼個軍令狀，嗬嗬，真是雛鳥的翅膀長硬了，急著想掙脫束縛了。但那也要看看，哀家這老的答應不答應。”太後緊緊捏著手中的茶杯，頗有些惱意地說。她一向以為，皇帝的一切都在自己的掌控之中，就連他最心愛的皇妃，不也被自己擺了一道？可沒想到，他竟然敢當著外人的麵給她擺譜，真是不像話！
“姑母的意思是，你早有應對？”杜希冷靜下來，半信半疑地問道。
“哼！段淳那老狐狸，自以為機關算盡，他也不想想，哀家好不容易等到他退出朝野，豈會容他東山再起？他也就仗著當年輔佐新帝上位一時，處處要挾哀家，若非他如今還有一點利用價值，哀家早就讓他這半截身子進了黃土的人盡快去見閻王了！他想讓他的兒子代替他在朝中的地位，明知最終是便宜了皇帝，卻還是迫不及待，看來這老狐狸已然開始忌憚我們杜家在朝中的勢力。不過他的算盤未免也打得太好了。就算他那廢物兒子當上了一統大將軍，也未必能達到皇帝的要求。不過按照他的個性，既然知道段天靈沒有通吃的能力，定然會安排軍師，而他身邊，唯一有這樣才能的人，他必定不曾料想過恰恰是哀家的棋子。哀家就給他好好地唱一出，‘賠了夫人又折兵’。嘖嘖，真不知道這堂堂的兩朝元老卻落得個老來喪子的下場，是何等淒涼。即便是再忠心之人，恐怕也會有怨言吧？何況，他談何忠心？不過是苦於沒有借口和時機罷了。如今，哀家就給他這個夢寐以求的機會。”太後說著，嘴角浮現出冷笑。皇帝啊皇帝，你自以為聰明，卻可知不過是在為他人做嫁衣？
杜希愣了半晌，細細品味太後的話，忽而恍然大悟。
“若段天靈在交戰中失敗，皇上折了大軍，本身實力就會被削弱。他一定會按照軍令狀憤而處死段天靈，這樣一來，便會觸怒段淳。兩虎相爭，必有一傷，咱們就可坐收漁翁之利了！高，姑母這招一箭雙雕果然是高！”杜希不由得豎起了大拇指。
“既能除掉咱們最大的宿敵，又能讓哀家這叛逆的小皇帝從此乖乖聽話，哀家真是迫不及待了。嗬嗬。”太後皮笑肉不笑地說。
那陰冷的笑聲，令靜靜站在屋外的蘭妃，渾身一片冰涼。
她滿懷心事地走向靜心殿，隻見湛溪正拿著地圖陷入沉思。那地圖上標識的，正好都是這一次一統大將軍將要對付的幾個小國。
他……在為戰事傷神？
蘭妃暗自思忖，方才太後和哥哥的那一番談話，若當真付諸實踐，對皇上來說會是多大的打擊。本來皇帝在朝中的勢力就不穩固，手下兵士也不多，能抽調出五萬交給段天靈，已屬不易。如果按照太後和哥哥的計劃，那豈不就等於折了皇上一翼？
“咳咳。皇上。”蘭妃幹咳了兩聲，引起注意。
湛溪回過神來，將手中的地圖放下，問道：“你什麼時候進來的？”
“方才走到門口，看皇上入了神，就沒讓人通報。皇上在想這次對諸國作戰之事嗎？”蘭妃假裝不經意地問。
“小事罷了。”湛溪輕描淡寫地答道。
“這次征戰，一來可以平息我邊疆戰亂，二來可以宣揚我北朝國威，對皇上來說定是至關重要。如何能不擔心呢？隻是這段天靈，毫無實戰經驗，不能不讓人擔憂，他是否能勝任此重擔。”蘭妃皺起眉頭說。