美國別墅的地下室，往往有自己的出入門。楊棉每日的行蹤我概不過問。他除了有時到一樓廚房用下微波爐外，其餘時候都不會上樓的。有時我請他上來講講話，他也固執地不上來，害得我隻能往他的地下室跑。
楊棉把地下室已經演變成書城了，也不知道他老人家啥時候買了這麼多書。我一本也看不懂。估計是應付注冊會計師考試方麵的書。
有一天晚上11點鍾，我心裏實在是太鬧心了，就徑直走到地下室，拉著楊棉，走出室外。
我遞給他一根煙，他拒絕了，說他已經戒了。我說就算陪我了，整一根。
楊棉問我：“啥事鬧心？”
我答：“找工作的事唄。咳，找不著。”
“你能跟我講講，都是怎麼找的嗎？”
我就把自己最近與找工作有關的經過描述了一下。他聽後，很輕鬆地說：“你這不是挺有收獲的嘛！”
我詫異地問：“一個沒找到，怎麼算有收獲呢？”
“你剛才不是說，那個賣煙的人答應給你份工作嗎？”
“哥們，你太單純了。那小子與我無親無故的，兩句話沒講，就說給我安排工作，誰信呀？”
“咱倆也是非親非故的，你不也讓我免費住在這兒了嗎？”
“這是兩回事。咱們是同一架飛機來美國的，屬於難兄難弟，是有無產階級感情的。他是誰？咱能和他是同一道上的人嗎？”
“老馬，先別下斷言。給他打個電話問問吧。也不費事。”
“也是。按你說的吧。哎喲，他的名片我放在哪兒了？”
我急速返回樓上，開始搜找那張名片。
動靜大了，把樂怡吵醒了。
樂怡鼻子不是鼻子臉不是臉地質問我：“你大半夜的不睡覺，在這兒折騰啥呢？”
“找張名片。”
“誰的？”
“一個老美的。”
“老美的？你現在跟誰學的，張嘴就撒謊！”
“你怎麼就認定我撒謊呢？”
“你一天大門不出二門不邁的，還會有老美給你名片？做夢呢！”
樂怡不屑一顧地轉身回自己的房間去了。
不知為啥，以往聽到樂怡這種譏諷的話，我都會怒火萬丈，大發雷霆，但這次我鎮定自若，心中甚至有幾分竊喜。我心想，你就自高自大，自以為是吧，等我找到名片，找到工作了，我再譏諷你也不遲。
終於在我的一條褲子的兜裏，翻出了那個被揉成一團的名片。名片上名字叫“Ali Huang”。哦，賣煙的那個老小子姓黃。盯著名片，我會意地笑了。這哥們姓黃，中文名字是叫“黃鼠狼”吧？
對了，中國老話講，黃鼠狼給雞拜年——沒安好心。Ali Huang一見麵就能說給我介紹工作，莫非也沒安啥好心吧？
我第二次見到“黃鼠狼”是在他的辦公室裏。他的辦公室在華盛頓特區第十七街上。“黃鼠狼”辦公室不算大，就一間小屋。工作人員一共才三個，還包括他自己。
但日後我明白了，對於一個移民來說，這輩子能在華盛頓特區有間這樣的辦公室，絕對是可望而不可即的了。有些華人回國吹牛，說他（她）在美國首都華盛頓工作，99%都是胡說。準確地說，他們是在美國首都華盛頓附近的地區工作。這個地區範圍就廣了。大華府地區包括華盛頓特區，簡稱DC，還包括馬裏蘭州的一部分，還包括弗吉尼亞州的一部分，就是表姐和我們現在住所的附近地區。
另外，日後還讓我明白一點，在美國，特別是在DC，乘地鐵上班的人中，經商的可能是億萬富翁，從政的可能是政府的一名部長。
我當時對“黃鼠狼”不以為然的原因是他和我一樣，是個沒車族。
一個和我一樣窮的人，還能幫我介紹工作？我犯了個狗眼看人低的毛病。
那天，一大早兒，我還是先徒步到地鐵站，然後乘地鐵到了華盛頓特區十七街附近。出站，一眼就看到“黃鼠狼”電話中給我說過的他們公司所在的辦公樓。
“黃鼠狼”也不客氣，剛一見麵就提醒我：“對不起，這裏不能吸煙！”
我把手從衣兜裏尷尬地抽出來。
“我這間小公司是做煙草生意的。主要銷售的地區在台灣和東南亞一帶。最近我準備開發日本和大陸市場。關於日本的事，先不講了。我請你來的意思，是想請你幫我開發大陸市場。不知你是否有興趣？”
“對不起，我以前沒做過生意。你剛才講的我不怎麼明白。你讓我幹啥？”
“一句話，你回大陸去，把我們公司經銷的香煙拿到大陸去賣。OK？”
我一聽，來時熱血沸騰的心，一下子降到了冰點。
這怎麼可能呢？我費盡艱辛萬苦，好不容易來到美國。凳子還沒坐熱乎呢，就讓我回去？啊——呸！真是“黃鼠狼”給雞拜年沒安好心。
我反問一句：“那你為什麼不自己去開拓大陸市場呢？”
“No,no。大陸剛改革開放，政策還不穩定。我身為台灣人，擔心人身會遭到傷害。所以，我想請人替我做大陸的生意。”
我十分明確地告訴他：“No!”
他很吃驚我的回答。隔了幾秒鍾，他問我：“你不想聽聽我給你開出的條件嗎？”
我義正詞嚴地說：“不。我隻關心能夠在美國這裏的工作機會。”
我當時覺得自己這樣回答特有正義感，特爺們！
“黃鼠狼”無奈地搖搖頭。然後，用好奇的眼神問我：“那你想在美國做哪一類的工作呢？”
“什麼工作都行。隻要給錢的活都幹！”
“送外賣可以嗎？”
“行啊，沒問題！”
“一小時最低工資5美元。”
“行！怎麼你們還幹送外賣的生意？”
“黃鼠狼”從桌子上名片盒中，取出一張名片，並在名片上用英文寫下一個地址，遞給我，說：“按這個地址找王老板，跟她說是我介紹你來的，她會給你一份工作。再見！不送了。”
那天，我當天就幹上活了。隻是在實習期，老板不付工錢。白幹了大半天。
晚上回來的路上，我異常興奮。想一下子飛到家，對著樂怡高呼：“我有工作了！我不是‘三沒’產品了。我比你強！”
我伸出自己的雙手。左男右女——左手代表我，右手代表她。考駕照，她贏了我，我豎起右手的食指；這次找工作我贏了她，我豎起了左手的食指。1:1現在兩個人是平手。
樂怡，你等著！下一步就該比誰掙錢多了？我堂堂七尺男兒，有的是力氣，你還能拚過我？咱們騎驢看唱本——走著瞧吧！
我一進家門發現，樂怡已經回來了。而且，她居然都沒等我一起吃飯，自己先吃上了。
我大人不記小人過，不與女人計較這些細枝末節。隻是問了句：“沒有酒啊？”
“我看你像瓶酒。你以為這是在中國呀？”
“平常日子也就算了，今天怎麼應該整點酒吧？”
“今天？今天啥日子？就你小樣還有啥喜事咋的？”
“喜事到不敢說，確實有件事要告訴你。”
“你先別講了。我差點忘了，還有件事想告訴你呢。”
“啥事？”
“我今天找了份工作。在學校內的一家餐廳做收銀工作。現在，你說吧，你想告訴我啥事？”
我聽樂怡說完，馬上想找麵牆撞死。天哪，既生瑜，何生亮？
“你說話啊——你剛才不是說有事要告訴我嗎？”
“嗯，沒啥大事。我今天給表姐家打電話沒打通。”我語無倫次，都不知道該編什麼樣的瞎話了。
“你真是個‘三沒’產品。電話沒打通，也算個事？你更年期提前了吧？”
找工作這一仗，我和樂怡打個平手。雙方各得0.5分。總成績現在是1.5︰0.5，還是樂怡領先，我暫時落後。
男左女右，若用手指頭比劃出1.5︰0.5，該咋比劃呢？這個問題我連續想了好幾個晚上也沒想出來。
我在美國的第一家打工的單位是一家中餐館。老板是母女倆。大女老板近50歲，這個飯店是她老公，即小女老板的親爹離婚後給大女老板留下的“遺產”。
大女老板全職負責經營這個餐館。小女老板是大一學生，隻要有時間，她都會來店裏負責收銀。
我隻知道大女老板姓王，大女老板叫啥，我幹脆就不知道，小女老板名字叫珍妮。她姓什麼，我也不清楚。
這家餐館的菜，按中國人的標準看，豬都不願吃。按美國人的喜好看，這家算是最地道的中國餐館。曆史上曾有幾位美國總統、國務卿都來過這個小店。國會議員、政府官員幾乎天天都有人光顧這裏。
當然，這個小店會貴客盈門，有一個重要的原因是它的地理位置——該店恰好在美國白宮與國會山之間。
正因為這個小店生意紅火，才能給我一個就業機會——送外賣。
通常在美國，隻有生意不好的店才請不到外賣工。對於生意好的店，想去送外賣的人爭先恐後，趕都趕不走。而這個母女倆的中餐館，卻始終招不滿送外賣的小時工。原因是他們的店需要靠雙腳送外賣的打工者。
在華盛頓DC，特別是在中午，在馬路上開車比在地上爬還慢。送外賣的人，需要穿梭於各樓宇之間，駕車是不可以的。
這家要求外賣工的條件太適合我了。我，是在大學時聞名全校的籃球健將啊，特別是以步法移動迅速見長。我真想跟女老板說，所有的外賣都由我送吧！
這份活的收入，令我非常滿意。當初“黃鼠狼”跟我說每小時5美金，我以為我隻能掙這些錢呢。實際是，每小時5美元是飯館老板付給我的打底工資。我們送外賣的絕大收入來源於客人的小費。
華盛頓DC辦公大樓裏的都是什麼人啊？那都是有錢有地位的主兒啊！有時候，他們給我的小費比餐費還高。
當送外賣這個活做久了後，我總結到，能很爽快給小費的人，絕不是單單有錢。關鍵看他有沒有身份和地位。一個大老板，他可以好意思當著自己的員工麵前給你2塊錢小費；一個政府部門的部長，哪敢拿2塊錢做小費。政府官員是靠名聲混日子的。小費給得少，那就說明你鄙視勞動人民！要知道，政府公務員的工資是我們這些勞動人民給發的。
一個月下來，我把裝在罐子裏的錢一清點，我的媽呀，總共3678美元。折合人民幣3萬多塊錢哪。這是我在大海市冶金局需要工作30年才能賺到的錢！
若是在中國，我賺到這筆錢後，都可以退休了。
不跟國內的情況比，就是與樂怡比，我肯定也會遠遠勝出呀！我這月賺的錢是她收入的3倍還多。
這一仗，我以壓倒性優勢獲勝。目前，總比分是1.5:1.5，兩人平分秋色。
算賬的那天晚上，我沒經樂怡批準，擅自到酒店（美國賣酒的商店），搬回一箱啤酒。把它直接搬到地下室，與楊棉一起痛飲了一把。
美國啤酒的勁兒太大，我們倆還沒喝到半箱呢，我就神誌不清了。
在倒下去的時候，我好像聽楊棉跟我說，其實，我更應該選擇替“黃鼠狼”回大陸賣煙的那份工作。