特別是對於我，什麼是來陪讀的？呸！那是揀好聽的說。說白了，我就是來打工的。美國的好山好水不屬於我，屬於我的是煙熏火燎的廚房。
在我們還沒離開表姐家前，我就開始尋找工作了。
有一個早上，當上學的，還有上班的人都走了之後，我往自己的挎包中塞了幾片麵包，又放了一瓶水，就按照地圖，向距離表姐家3英裏的地鐵站進發了。為什麼要去那裏呢？因為有一次，王品一開車途經那裏時，我見到那裏聚集了很多人。所以我馬上問他，這是什麼地方。王品一告訴我說這是地鐵站，三教九流的都願意在這裏混。並告訴我，沒事不要到這裏，不安全。在美國發生的搶劫案，十有八九是在地鐵站周圍發生的。
我用了一個小時的時間，徒步走到了地鐵站。因為很早，地鐵站沒有我那天見到的那麼些人。我有些失望。有點起了個大早卻趕了個晚集的感覺。
我希望這裏人多。多一個人，就多一份信息，我也就多獲得一份打工的可能。我現在最著急的是上崗——打工——賺錢！
美國的地鐵車站，多數像中國的火車站。中國的火車站外麵不遠處，就是公交汽車站。同樣，美國地鐵站外麵就是Bus車站。
我遠遠地看見，在Bus車站附近的一個老者正坐在凳子上曬太陽，我便走了過去。
通過我努力地聽，反複地問，再加上猜，我知道這個老頭是個越戰老兵，而且是一個傷殘軍人。他單身一人，就住在這附近。他現在沒有工作，準確地說，他不需要工作。如果非要給他安排個工作的話，那他每天就是睜開眼睛，盡力花美國國庫中的銀子。
不到十分鍾，我就決定不跟他瞎扯了。一個自己都沒工作的人，還能幫我介紹工作嗎？
我有些沮喪地四處溜達，觀察著上班族行色匆匆的樣子。
我有些越來越餓的感覺，我這才意識到我早上沒吃飯。我索性站在馬路邊，把準備中午充饑的麵包片，就著水，大口地吃了起來。
“嗨，你是華人吧？”有人在用漢語跟我講話。
“啊，是啊！你也是中國人？”我尋聲看到跟我講話的是一個40多歲的人。
“不，我是台灣人。”
“台灣人不就是中國人嗎？”
“大陸是大陸，台灣是台灣。”
我從兜裏掏出香煙，抽出一支煙遞給他，說：“請嚐嚐大陸的煙。”
那個人接過煙，沒直接叼上，而是低頭查看了一下香煙的牌子。
“喔，紅梅牌。沒聽說過。”
我用火柴點著火，說：“請點上。嚐嚐。”
那個人一口氣把我遞過去的火吹滅了。說：“對不起，我不吸煙。”
我心裏罵道：耍我啊？你他媽的不吸煙還接我的煙，逗我玩嗎？
那個人好像讀懂了我麵部表情的內容，說：“別生氣，年輕人。我沒有惡意。我確實不吸煙，但我是賣煙的。所以，我對任何香煙都感興趣。大陸的煙草市場情況，我不太了解。我現在想給你一份工作，不知你願不願意？”
我的媽呀，天上掉下個大餡餅。“啪”的一聲，砸在我的臉上。我激動得都不知道是該說疼，還是該說謝謝了。
“什麼工作？”
“莫急，莫急。我現在馬上要乘地鐵去機場，到日本出差。兩周後回來。到時候，你跟我聯係。這是我的名片。上麵有我的電話。OK？”說完，他就轉身向地鐵口走去了。
我接過名片，也“OK”了一聲。然後，把那張名片在手心裏攥成個團，正要隨手扔到地上，突然覺得那樣太不文明了，所以，就悄悄地把手中那個小紙團放到了褲子兜裏。
看著那個人的背影匆匆地消失在地鐵口，我比剛才更氣憤地罵道：“該死的雜種！你當你大爺我是三歲小孩，說騙就騙啊？這是在美國，爺爺我不跟你置氣。這要是在中國，我一定會揪著你的衣領子，讓你立刻告訴我是什麼工作？要是敢忽悠我，當即兩個‘衝天炮’，打得你滿地找牙”！
這樣看來，還是表姐夫提醒得對呀。地鐵站這兒，魚龍混雜，是非之地，不宜久留啊。
這一次，也是我來美後第一次出去找工作，就這樣草草收場了。
那天我回到家裏，白天發生的事，我跟誰都沒說，打死我都不會跟樂怡講的。學車考駕照，她已經1：0贏了我一局。我決不能在找工作方麵再輸給她。人活一口氣，男人不能沒尊嚴。
出國前，有一萬個人煞有介事地告誡我，到了美國，一定要放下架子，老老實實地打工。他媽的，怎麼就沒人告訴我在美國怎樣才能找到份工呢？我現在每日如坐針氈，嘴上的大泡此起彼伏。這種期盼工作的煎熬，肯定比打工辛苦的感覺還難過。
中國有句話，有困難，找組織。在美國，我的組織在哪兒？我還不知道。但我冷靜一想，我與組織間的聯絡員是現成的。誰啊？王品一同誌是也。而且，說來真巧，王品一確實身在一個龐大的組織裏。
姐夫王品一，兩年前已經受洗，成為耶穌的子民。與後來我所熟悉的廣大基督徒們相比，王品一是非常虔誠的。
我給他下的評語是：“做的比說的好！”這本身也是王品一人品的寫照。
那時，我還在表姐家住的時候，一個周日上午，表姐帶著樂怡和嬌嬌去Mall購物，王品一領著我第一次去了他們的組織——教會。
到教堂做禮拜前後兩個小時。大家又是說，又是讀，又是唱的。我也濫竽充數地跟著一通忙乎。
其實，這次不應算是我第一次進教堂。
上大學時，一個星期天，我和樂怡沒事瞎溜達，路過大海市的基督教教堂。我心血來潮，拉著樂怡就邁進了教堂的大院門檻。
沒想到，大海市的基督徒有那麼多。多得讓很多人隻能站在室外做禮拜。我和樂怡進去的時候，禮拜已近結束。教會人員正在給大家發聖餐呢。我一聽有吃的，就堅決沒走。最後，白得了一塊小餅幹。吃了之後感覺味道和商店賣的餅幹差不多。
出來之後，樂怡跟我說：“我們英語課上學《聖經》時，老師說，沒受洗的人是不能吃聖餐的，吃了不好。”
我馬上急了，說：“你倒是早說啊！你就好整這‘馬後炮’！”
“我要是早說了，你能聽嗎？”
“那我現在已經吃了，會有啥後果呢？”
“也沒什麼後果，就是下次去，你少吃一塊就行了。”
“你有病吧？剛才你說我吃了聖餐不好，現在你又說吃了無所謂。你戲耍我啊！”
“對不起，我錯了，我錯了。請大人別生氣了。”
如今我老在想這個問題，我命途多舛，是不是那次騙吃聖餐產生的後果呢？
王品一的這個美國教會，中國人、美國人都有。中國人就七八個。我能講上話的，就一個人。其餘的那幾位，我實在難於溝通。或者是一句中文不講的主兒，或者是年紀八九旬的老人家，坐在那裏都顫顫巍巍的，說話顛三倒四的。我真懷疑這些老人家，連人話都聽不利索，上帝的講話，他們能整明白嗎？
我能接觸上的那位叫李子金。英文名字是傑克?李。這哥們跟我一樣——陪讀的。我們後來一聊，我才發現，我倆的人生軌跡有很多相似的：大學畢業、來美的時間，1歲大的女兒，國內公務員的身份，還有他老婆也在喬治城大學留學。
有一點不太一樣的是，我到教會來是以尋朋友、找關係為目的。他來教會的目的是免費練英文聽力的。
這小子的特點就是會省錢。都說我們中國人愛節約，李子金可謂中國人的“節約天王”。這一點他自己也承認。有次我們兩個人喝酒，他酒後吐真言，他說他平時連自己的屁都不舍得放。理由是他的屁是沼氣，積攢起來可以發電。那樣的話，家裏的電費就省了。
我問他：“找工作了嗎？”
他回答：“沒找。不想找。”
“為啥？”
“我算過，像我們這樣外語不好的人，隻能幹些工資標準最低的工作，一個月下來頂多千八百的收入。但為了這份工，你還得買車，還得買保險，還得上稅，還耽誤給老婆做飯。我老婆在外邊吃一餐飯，就是五六美元。都快趕上我打工一個小時的工錢了。你說，外出打工值嗎？”
李子金的老婆徐慈頌一年四季的午飯，當然還包括早餐和晚餐，隻吃李子金做的。徐慈頌對我說過，吃別人做的飯，她吃不飽。
我和小李子認識之後，最大的好處是能有一個陪我閑嘮嗑的人了。因為兩人有相同閱曆，談起來還是有共鳴的。
隻是有一點美中不足。在白天，無論你有多麼要緊的事打電話找他，他都不會接。他接打電話的時間是每天晚9點至早6點。這段時間在美國用手機打電話不花錢——免費。
背著傑克?李，我給他起了個外號：Free?lee(免費李)。
我在家鬧心的時候，我就和小李子在電話中閑扯。從晚上9點可以一直講到早上6點。反正我們倆都沒工作。白天補覺唄。
我能找到第一份工作，說老實話，要感謝的人是楊棉。
楊棉那天手都摸到門把手了，一把讓我拉了回來。不容他分說，我直接把他拽到了地下室。因為這家的房子要賣，所以地下室收拾得非常幹淨、整潔。
我們倆出入這個來回，樂怡和表姐他們一家人一點都沒察覺到。
我和楊棉坐在同一個沙發上。許久無言。
聽到表姐一家人要走的聲音，我快速上樓，與他們告別，致謝。然後，我對樂怡說：“我今晚要跟楊棉談事。你先睡吧。”
其實，後麵那句話沒必要講。我們現在房間多，從搬進來我就沒和樂怡在同一個屋裏睡過。
轉身，我走到地下室，用一次性紙杯，給楊棉倒了一杯水，放在我們麵前的茶幾上。
等我坐下，楊棉好像已經下了決心似的，對著我，對著我們對麵的牆，對著燈，開講了：“至於我是叫張三還是李四，已經意義不大了。為了方便，以後，還是管我叫楊棉吧！嗬嗬，如果咱們還有以後的話。我是一名逃犯，好像是應該叫逃犯。我是學計算機的，在銀行工作。快兩年了。半年前，我一時鬼迷心竅，把一家外貿企業的國際彙兌私自截留了5萬美元。後來，我寢食難安，惶惶不可終日。我隻好三十六計走為上策，花了1萬美元買了本名為‘楊棉’的假護照，並以商務考察的名義申請到了美國簽證。這樣，我們就在機場巧遇了。我當時箱子裏東西不多的原因，就是我慌不擇路造成的。前些天，我確實去了趟裏士滿。每天自己躲在汽車旅館裏，想到過回國自首，也想到過自殺。最後，我決定，先回到你這兒，請你幫忙，用你的名義在這附近幫我租個房子，一間就成。租期半年。我希望用半年時間辦成兩件事。一是我準備申請難民庇護，以期獲得合法居留身份。二是抓緊時間學習，準備美國注冊會計師資格考試。半年內，如果兩者都實現了，我今後就可以在美國落腳謀生。否則，便得回國自首。”
楊棉陳述完了。我的內心反倒沒什麼可擔心的事了。自己的路自己走，自己的夢自己圓。
我起身站起來，伸了個懶腰。對楊棉說：“這個房子也不是我們花錢租的，在我們搬走之前，你也可以同樣享受免費待遇，你就住這個地下室吧。我困了，上去睡覺了。對了，你的事對我家人誰都不要講。你就告訴他們，你是從銀行辭職的，準備在美國做注冊會計師。”
我對楊棉的叮囑，實際有些多餘。自從我們到美國之後，樂怡對我以及跟我有關的人和事，她一概不關心、不過問、不打聽。我戲稱“三不政策”。