2003[農曆羊年]
我和龐鷺非常幸福地度過了一年多的家庭生活。這一年來，我一直在為自己，也在為龐鷺爸爸的公司考察到美國的投資項目。
因為，我在家裏的時間多，所以，家務活基本都是我幹的。龐鷺曾提議，找個傭人替我們做家務，我沒同意。因為，無論是誰完成家務活，這個舉動都是給婚姻加分的項目。我們不能人為地把可以給婚姻加分的科目砍掉。
說來也怪，以前我和樂怡一起生活那陣子，我是什麼家務活都懶得幹。樂怡也是，整天跟我計較她幹活多了、我幹少了什麼的，好像她做件家務活就吃虧了似的。
現在我有種搶著幹活的欲望。多刷一次碗，多吸一次地，自己好像撿個大便宜似的。給龐鷺感動的，她動不動就跟我說：“哥，今晚我無私奉獻一次啊！”
龐鷺這話說多了，我倒真不知道自己做家務是為啥目的了。
龐鷺家務事做得少，主要是她每天還要在外麵工作。
我們婚後一個月，龐鷺在一份報紙上，看到中國駐美使館簽證處招聘文職人員的廣告。龐鷺就去應聘了。一舉成功。轉日就開始上班了。
中國政府在美國設有一個大使館和五個領事館。因此，每個使（領）館要承擔十幾個州的簽證、護照、公證認證等工作。例如，中國駐美大使館在華盛頓DC，需要負責北到馬裏蘭，南到北卡這個區域的業務。
中國駐美使館簽證處在DC的西北區，威斯康星大道上。龐鷺的具體工作是坐在窗口，初步檢查簽證申請者所需提交的資料是否完整、準確。沒問題的，她負責受理，再轉交給使館的外交官進行審核。這份工作工資不是很高，但龐鷺非常願意做。原因是，這個工作既可以讓她提高英語水平，又可以讓她掌握最新的商業信息。
按照工作程序要求，龐鷺首先要詢問簽證申請者的一些基本情況，如年齡、職業、住址等問題；然後要問申請者去中國的目的地以及事由。按照龐鷺的說法，每天她隻要能坐在簽證處的窗口，就能知道中美之間經濟、文化交流的動向。對於一個準備在美國闖天下的人來說，這是多麼有意義的工作呀！別說上班工作還能掙到錢，就是掙不到錢，龐鷺每天都會樂嗬嗬地去上班。
當然，在中國駐美使館簽證處的工作，還給龐鷺她帶來了巨大的經濟利益。隻是，當初她自己還沒意識到。
與龐鷺同樣在窗口服務的還有其他6位。她們都是女性，年齡、背景與龐鷺也都差不多。龐鷺和那6姐妹不同的是，在中午休息時間，那6姐妹會三五成群地去附近的M街閑逛，也算是女性一種特有的減肥運動。
龐鷺每天中午都會在簽證大廳看電視。簽證處的電視有CCTV4頻道。別人都不理解，龐鷺為什麼那麼願意看CCTV4？其實，原因很簡單，龐鷺是搞新聞出身的。她對新聞的上癮程度，如同煙民對香煙的依賴性一樣。
中午休息時，簽證大廳是關閉的。在大廳裏麵，除了龐鷺在大廳裏看中國中央電視台的節目外，還有一位馬大叔。
龐鷺管人家叫大叔，實際人家年齡並不算大，四十七八歲，因為是少白頭，外觀比實際年齡顯得老了些。後來經龐鷺介紹，我和馬大叔認識了之後，經老馬同意，我和龐鷺改口叫他老馬了。
老馬能在使館簽證處工作的原因是，老馬的夫人是中國海關總署的，外派到中國駐美使館工作。主要負責與美國國土資源部下設的海關組織打交道。老馬本來是國內的一個民營企業裏的行政管理人員。因為老婆、孩子都來美國了，他從原單位辭職之後，也就跟來了。按外交術語來說，他這叫隨任。
老馬是簽證處唯一的一名男性工作人員。所以，簽證處的重活、髒話都給老馬做。簽證處所有工作人員午餐是需要到使館食堂開車去取的。像這樣的重活都由老馬一人承包了。在正常工作時間裏，老馬負責把打印好的簽證紙貼到申請人的護照上。龐鷺跟老馬熟悉了之後，給老馬起了個外號叫“貼工”。這個外號一下子就叫響了。以至於老馬後來到期回國了，簽證處的人還把這個崗位工作的人叫“貼工”。
在龐鷺眼裏，老馬和我有很多很多相同之處。比如，都是東北人，都挺愛喝酒，英語都不好，都愛打籃球，都愛吃韭菜餡的餃子。甚至，在龐鷺的眼裏，老馬和我長得都非常像！
等我見過老馬後，我對龐鷺說：“你是啥眼神啊！驢和馬你分不開嗎？”
龐鷺故意地問：“你的意思是說，你長得像驢嗎？”
我氣得摁了一下龐鷺的腦袋說：“今天晚上把你剛才的那句話記上賬，扣8分！”
“嗬嗬！扣8分，該是驢還是驢啊！”
“扣16分！”
老馬貼工這個工作要比其他人晚幹活，當然也就晚下班。每天，隻要龐鷺沒特殊的事，她都會主動幫老馬把當天的簽證貼完再走。久而久之，這成習慣動作了。如果哪一天龐鷺隨大家夥一同下班，大家都會覺得奇怪了。
老馬也是明白人。一旦使館內部過節分些煙酒糖茶的，老馬也會轉送給龐鷺。中國人講究禮尚往來嘛。
自從老馬和我認識以後，我們家就成了戰場。準確地說，我和老馬見第一麵就開打了。
楊棉和王品一兩個人都在北京，同住在朝陽公園附近的一所高級公寓樓裏。他們剛回去的時候，都是海歸身份，現在都是在各自行業有影響力的人物了。
王品一還是任美國製藥公司中國地區副總裁。總裁是個瑞典人，對中國不是很感冒，所以，總裁先生經常以各種借口離開中國。自從王品一到崗後，王品一就成了他們公司中國區的實際當家人。
中國人講，不當家不知柴米貴。王品一後來把這句話改為：不當家，不知道自己啥也不會！
王品一是在下鄉當知青的時候，考上大學的。他在大學學的是化學專業，在美國的大學讀的是生物化學專業。畢業後在美國製藥公司做事，也隻是做技術工作的。每天隻負責自己工作崗位的那點事。到中國當副總裁，他除了中國公司高層人事的任免工作不管外，剩下的“柴米油鹽醬醋茶”他都得過問。比如說，財務問題。
關於公司的財務與稅收問題，他哪懂啊？他對美國的企業財務稅收問題都不懂，中國的財務與稅收製度他就更不懂了。他一切都得從頭開始學。
王品一當時想，怪不得公司派誰來中國，誰都不願意來。原來，要想來中國工作，你得事先做好蛻掉一層皮的準備。
王品一聰明、智商高，這是不可否認的。否則，他也不可能高中沒念就考上大學了；否則，他也拿不到美國的PHD。
據表姐鄭莉講，王品一學習時，還有一個與眾不同的毛病，屋子裏沒有其他嘈雜的聲音，他就看不進去書。如果在家裏，夜深人靜時，他要看書學習的話，就得把電視和音響都打開，這樣他才能學進去，記得牢。
以前這算是個毛病。現在當上老總了，這個壞習慣一下變成好習慣了。現在王品一能夠找出的看書時間，隻有在路上、汽車裏、或火車裏、機艙裏以及嘈雜的車站候車室和候機樓中。
經過這兩年勤學苦練，王品一對企業的財務管理、營銷管理、人力資源管理、生產技術管理，樣樣通、樣樣精。
另外，有一次我和王品一在電話中，王品一還告訴我他另一個愛好也幫了他很多忙。什麼啊？喝酒！
我第一次在王品一家喝酒，我開始還擔心他不能喝酒，可喝著喝著我就發現，這哥們比我還能喝。沒用半個小時，我倆就把一瓶中國的高度白酒給喝完了。
現如今，王品一每天用他的海量，對付著稅務、海關、質檢、藥監這些部門的人，綽綽有餘，而且還越戰越勇。甚至，人家不來，他還主動邀請人家出來坐坐。
王品一緊張的日子熬過去之後，我們倆每次通電話，他都不忘勸我回國。他說，在美國，我們永遠不會融入主流社會。無論你住多麼大的房子、開多麼好的車，你一張黃種人的臉，永遠得不到應有的尊敬。反過來看，他現在在中國，中國政府給他們外商的待遇就不用說了，同行同事，業內業外，走到哪兒，他都被人家簇擁著。這種感覺在美國你是永遠得不到的。
有人說，不願回國，是怕中國人事兒多，人情多，麻煩！
美國人事兒少，人情味淡，但我們在美國混的人，不也覺得空虛寂寞嗎？在中國，張家女兒出嫁、李家喬遷新居，大家夥有錢的出錢，有力的出力，眾人拾柴火焰高，這不是挺好的事嘛！這就是我們中國人骨子裏的情愫，這也就是我們中國人五千年來樂此不疲情結。如同咱們兄弟倆都喜歡喝中國的白酒一樣。你知道，老美聞到白酒味就會惡心，可咱們倆就是好這口。為啥？因為這是咱們的習慣，因為我們是中國人！”
與王品一一樣的還有楊棉。我們每次通電話，他都忘不了勸我回國。他甚至連我在國內的工作，都替我定下來了。
楊棉回國後，還是沒敢回京北市，而是留在了北京。以他海歸的名頭，再加上他曾經有在美國創建網站的經曆，在回國的飛機上，一下子就讓人給盯上了——看來，楊棉的貴人都是他在飛機上認識的。
盯上他的人也是海歸，叫章文好，比楊棉大個兩三歲，回國也比楊棉提前了兩三年。章文好已經在北京注冊了公司，並已開始運作。有意思的是，章文好也在做銷售汽車的網站。他這次回美國是去招聘的。沒想到，在回來的路上，沒費勁就釣到一條大魚——楊棉。
楊棉肯定在章文好麵前把我吹得天花亂墜，否則，人家章文好怎麼會親自給我打電話，盛情邀請我回國加盟他們的公司呢？而且，開出的價碼與楊棉一樣，也是作為合夥人。楊棉負責管技術開發，我負責融資、銷售。
我是在1993年挖空心思，在所有人豔羨的目光中離開中國來到美國。今年是2003年，時光僅僅前進了10步，怎麼，從美國回中國又是大勢所趨了？
中國搖滾歌手崔健的歌在我耳旁激蕩：“不是我不明白，這世界變化快！”
時光如梭啊！
有個星期天的早上，我和龐鷺還在床上睡覺呢，就聽到門鈴響了。
龐鷺對我說：“大概是快遞公司的，我在網上訂了雙鞋。”
我讓龐鷺接著睡，卻在心裏罵道：不管是快遞，還是慢遞公司的，都不能這樣早敲門啊！
我沒敢罵出聲。若罵出聲了，讓龐鷺聽到了，就會被扣分的。
打開門一看，外麵一群人，還都是中國人的麵孔。最靠近門口的——估計就是他按的門鈴，看上去是一個五六十歲的男人。