自從蕭文禹見過蕭祁之後，他便日日都來養心殿與蕭祁交談，蕭祁也因為蕭文禹的到來，而少有的顯得十分有精神。可是好日子並沒有過多久，蕭祁的身子因為常年勞累，又因為大病一場，修養不及時，幾乎是要被掏空了。五月的時候，他幾乎已經是不能下床了。終於到了大限的時候了，蕭祁心中有自知之明，本來他以為自己會很害怕的，可是不知道為什麼，他對於自己的死亡倒是看得不那麼重，他現在最擔心的便是自己的兒子——太子蕭文禹。
蕭文禹有德有行，而且也並非單純之人，帝王權術也並非不懂。內政外交，國政民生都能很好的處理，隻是蕭祁素來心細，他仍覺得不放心，還是需要為蕭文禹再鋪一段路。所以他做出了一個決定——為蕭文禹選擇顧命大臣。
五月上旬的一天，左右丞相沈鴻彬和許恒奉旨前往養心殿。沈鴻彬和許恒和許恒對這件事情異常鄭重，特意換上了最為正規的朝服，玄色正裝，衣領之處還繡著赤色的火焰花紋，衣領挺直，從中間分開，搭扣皆用銀色的細線勾陳，露出裏麵遜色的宮裝，紫玉的錦緞腰帶橫係在腰間，要帶上還垂著赤紅色的綬帶，綬帶上點綴著相同色的瑪瑙。
以如此鄭重的服飾進宮，可見沈鴻彬和許恒有多麼的嚴肅。其實平日進宮彙報事物，許恒與沈鴻彬皆是穿著簡便的官服，絕對不會像今天這樣動用祭天大典，或是國慶的時候才會穿上的正裝。之所以二人都如此鄭重，皆是因為蕭祁的傳召方式。一般而言，蕭祁最多隻是讓人傳個口諭給沈鴻彬二人，但是這一次不一樣，蕭祁用的是聖旨，以聖旨二人進宮。蕭祁病重眾所周知，此時這種關鍵時刻，蕭祁用這種方式召見二人，沈鴻彬和許恒心中已經了然，這是要安排顧命大臣了。
左右丞相擔任顧命大臣本來便是意料之中的事情，可是當沈鴻彬和許恒來到養心殿見到第三個人的時候，兩人都愣住了，因為他們看到了一個自己從未想過會見到的人，這個人就是不久前才調任詹事府詹事的楊正清。
不知道楊正清為什麼也會出現在這裏，沈鴻彬和許恒都心下生疑，今日是蕭祁選擇顧命大臣的日子，為何楊正清也會在這裏，難道是蕭祁也選了楊正清為第三位顧命大臣？楊正清才剛剛調任詹事府詹事，有何才能會一下子就變成顧命大臣呢？沈鴻彬和許恒二人心中疑惑越想越大，但是他們沒有表露出來，隻是三人客氣的打了招呼，便一同進了養心殿的後殿，覲見蕭祁。
蕭祁神色異常蒼白，渾身骨瘦嶙峋，看上去一點兒力氣也沒有了，似乎就像是一株快要熄滅的蠟燭一般。但是見到三人之後，蕭祁卻是來了精神，對三人吃力地笑道：“你們來了。”
三人麵對蕭祁行跪拜大禮，道：“微臣叩見陛下。”
蕭祁早已讓人把自己扶起來，座靠在床上。沈鴻彬、許恒、楊正清三人跪在地上，低頭看著地麵，不發一言。蕭祁看著三個大臣，正色道：“朕今天召見你們的目的，想必你們三人都知道了吧。”
蕭祁這樣問，顯然是知道三人都清楚了。所以他繼續道：“你們都是朕最為相信，最為倚重的臣子了。太子雖說有才能，但是到底還是有些稚嫩，如今朕封你三人為顧命大臣，便是將太子交給你們了，望你們盡心盡力輔佐太子，助太子建造大靖太平盛世。”
雖然早已知道今日來的目的是什麼，但是聽到蕭祁的這一番話，沈鴻彬和許恒仍然是激動的腦中一顫。整顆心幾乎都沸騰了起來。可是最為驚訝的不是他們，最驚訝最激動的是楊正清。
楊正清起初並不知道蕭祁為什麼要召見他，而且還是用一張聖旨把自己從東宮叫到了養心殿。而且當他在養心殿外看見沈鴻彬和許恒一臉嚴肅，一身正裝出現在自己麵前的時候，內心的那份焦灼更為明顯。所以當聽到蕭祁任命自己為顧命大臣的時候，那一瞬楊正清幾乎以為自己是出現了幻覺。但是沈鴻彬和許恒的聲音卻將他拉回了現實，那聲“陛下囑托，臣等必定萬死不辭”一句話，就像是最灼熱的太陽光，照進了楊正清的心頭和腦海。那份熱度，讓楊正清覺得自己的心都要被灼傷了。他從來沒想過自己會成為顧命大臣，從來沒想過，一次也沒有。事情來的太突然，他一時還不能接受。