五
大概是藤席涼爽，庭院又極靜悄的原故罷？他一直熟睡到早晨九點鍾的光景，羅升進房請他起來，說是要開飯了，他才遽然而醒。
他自害病以來，從未像昨夜這樣熟睡到九小時直未醒過一次。尤其是要上省的三四天，簡直沒睡好過半宵。
他一醒，才記起了黃表叔昨夜打更過回來，仍是一個人。從他口中，才知表嬸之回娘家，也是同鄉壩裏一樣，總要住宿兩三夜才走的。往回或者不在星期六和星期日，所以他不知道，——不是簡直不知道，隻是毫不留心的原故。——至於拜生同年節，起碼也是四五天的勾留。據表叔批評來，道理是對的。因為親戚們不比朋友，雖然同處一城，平常沒有事故，很少會麵。在他初討老婆的前四五年，聯襟姻兄弟以及太太的兩位老表哥，還肯來往走動，甚至打牌鬧酒，幾天不散的時候都有。他也肯同太太到丈人家去，一住兩三天。後來丈人死了，大舅子也死了，家事不如以前。太太的兩位老表哥也都討了老婆，安了家，各有各的事情要做。一個襟兄，又常在外麵就幕。襟弟哩，在學堂裏當了教習。一月裏頭，難得齊撲撲的會聚上兩次。隻有三節同拜生，在丈母家，算是個好機會，遠的、近的、長的、幼的男女親戚，便都聚攏了。打牌、吃酒、說笑、談家常、傳播親戚中好的歹的消息，都在此刻，並且大家似乎都有點忘記了年齡，若幹年的老事，說起來好像新的一樣。所以他太太每逢這樣的一次，總要暢暢快快，盡情勾留好幾天。假使不如此，親戚的關係真會淡薄到沒有的了。他如其不為了局上的事忙，他還不是要留宿下來，徹夜的頑耍？
他那時因為藤席的關係，也不再怨恨人家了，隻是心裏很想早點見一麵，曾無意的——他後來覺得，簡直是鬼神在啟示他。——問了一句：“我同表叔的嶽家，理起來，也算親戚；又常住在表叔府上，既走來碰著做大生的時候，可不可以也送份禮，也去拜個生？”
黃瀾生拍掌說道：“你到底懂得人情了！我看你在前兩年，一定思不及此的。你不開口，我自然不好說得。你是我的表侄，我的丈母，你該喊太姻伯母。我們要是沒有來往，你自然可以不加理會，如今你既住在我家，多少總要使你表嬸勞點神的，她的母親過生，你咋不該去磕個頭呢？送禮到是虛應酬，磕頭卻認真了。婦女家又是喜歡這些的，你尊敬她的親人，比尊敬她自己，她還高興。況你表嬸更是在這些地方講究。比如今春，她的姐夫在此吃飯，叫你進去作陪，那是你表嬸看得起你。你偏不懂得這道理，硬不進去，跟著同學的走了。你表嬸好生生氣，不說你怯生，偏說你看不起她。今夜，我本想叫你同我一道去祝壽的，顯得你多有心，多明白，今天才攏，就趕去磕頭。不料穿了衣服出來，說你已走了。幸而我去時洋琴正打得很熱鬧，你表嬸沒問到你，不然，又要不高興你了。”
這是何等可喜的事啦！表叔如此的幫助他。半月以來，未曾有過的笑，竟止不住的從丹田裏衝出了喉嚨。又問送什麼禮？明天什麼時候去？
“這份禮，真不好配了！壽桃、壽麵、壽酒等水禮，太菲薄了，表不出你的情意來。壽聯哩，趕做不及了。我想，……橫豎我明天不上局，等吃了早飯，我同你到馬裕隆去，看是買件衣料，看是買點老年人得用的東西。雖然花錢多點，也是你的麵子，你表嬸也喜歡了，免得說黃家的親戚是個沒開過眼的土苕果兒〖ZW(B〗〖KG*2〗〖ZK(〗苕果兒似乎即是紅苕，一說另是一種植物之名，成都人譏鄉下人動即以此稱之，則此植物必非佳品。 ——作者注〖ZK)〗〖ZW)〗。隻是要花費十多二十塊錢，你身邊有沒有？別為了送禮，把你扯空了？”
能夠討得她的喜歡，二十幾塊錢算得什麼！況且初來，手邊正是豐富的時候。
“東西買好了，要是沒有別的耽擱，隻須在待詔鋪打個辮子就一同去。早到晚走，也才是親戚的情誼！隻是要耽擱你一天工課。”
他服了這樣一劑安眠藥，自無怪其魂安夢穩的上床一覺，直睡了九小時，尚不知道醒。