八
兩個人吃了飯出來，已是六點過了，太陽落盡，還有點多鍾的黃昏。
楚子材仍舊要走。他想著全城罷了市，做生的，做客的，不會再有什麼尋歡作樂的心腸，定然匆匆忙忙的罷了宴，匆匆忙忙的各自散歸的了。那嗎，她此刻不是已經回去了？此刻走去不是正好見著？然而王文炳始終不放他走。回學堂去報告，不是有力的口實，經不起他的批評；吃藥，也著他說得大可不必。他要他陪著在街上看看形勢，又要他一同回到公司，看看羅鄧二人回來後，下文到底如何。
王文炳是那樣的富於支配精神，他這一次又安能反叛他？
已經斷黑了，他們才從全是人的商業場純陽觀轉回了鐵路公司。
閑人散盡了，四下裏燈火輝煌。職員小工們忙忙碌碌的在會場裏，把推翻了，擠倒了，弄斜了的桌凳，一一的安還原狀。每次開了會後，這都是次日清晨的工作，何以今夜又不同啦，他喊著一個職員問道：“你們忙些啥子？”
那職員揮著汗道：“忙些啥子？你跑到那兒去了？還不曉得又要開會了嗎？”
王文炳急急忙忙扯著楚子材就走道：“你看，事情多緊！我們快到文牘處去！”
文牘處的人正忙著在寫印一種東西，是邀請全城各街同誌協會代表，以及各行各幫同誌協會代表，速到公司，有緊要事情商量。送信的小工也全擠在窗子跟前等候著。
王文炳問人有什麼要緊事情商量，都說不知道，“羅先生、鄧先生、顏先生、張先生、到六點鍾的時節，一齊從院上回來，都是著著急急的。跟著蒲先生也來了。五個人在房裏不知說了些啥子，便把彭先生等招呼去。接著就叫我們趕快發通知，說有要緊事，要同各協會代表商量。到底是啥事呢？不知道！”
王文炳把楚子材扯了出來道：“這夥蠢人，自然不知道啥子！我去打探一下，說不定老趙那邊發生了啥子問題。你在我房間裏等著。你還要走哩，連結果都不聽了，你看，這幾天的事，變得多快呀！”
不到半點鍾，他走了回來。從楚子材的唇邊，把吸得正好的紙煙奪去，噓了兩口，才吐著濃煙道：“是嗎！你看我該猜準了！老趙聽見全城罷了市，很是生氣，以為這是故意同他在為難。本來也有道理。他說：成都距北京那麼遠，你們罷了市，把北京傷著了什麼？隻是叫主子同王爺們怨我違背累次諭旨，不曾嚴重對付你們，把你們縱容到這步田地，以後我再奏請和平解決，主子同王爺還能信我嗎？接著他把羅先生他們很很責備了一頓，意思之間，簡直說是羅先生他們鼓動出來的。末了是嚴飭羅先生們回來設法解勸，必要明日即行開市，他才肯照常的維持，也才肯再行出奏。”
楚子材望著他道：“連夜邀請協會代表來，可就是勸大家開市嗎？”
“自然嘍！”
“大家能夠聽勸嗎？若果不罷市了，我們學界自不能單獨罷課，那我們又耍不成了。”
王文炳笑道：“這們大的人了，還這樣貪耍！據我看，今天才罷市，明天就開市，怕不會這樣容易罷？況且，……”
“王先生，羅先生請你進去，有話說。”一個小工掀著門簾這樣的說。
“啥子事？難道又有啥子文告要做了？”
此刻將近八點鍾了，左近街道的代表，已有來的。會場上點了三盞大煤汽燈，照得雪亮。
隔窗子可以看見起初那位熱心的傅掌櫃又來了：叼著一根葉子煙竿，正同好幾個人在會場中大說小講的。
漸漸的人來得多了。王文炳匆匆走了回來，把手上的一張紙條向楚子材一揚道：“我不是說過，叫明天開市，如何可能？你看這是啥東西！”