繼英、美、法、德等國家成為工業強國之後，俄、日也開展了工業革命，最終發展成為帝國，參加了世界霸權的角逐。
19世紀末20世紀初，英、法、德、美、俄、日等世界主要資本主義國家先後進入帝國主義階段。以美、德、日為代表的後起資本主義國家快速發展；以英、法為代表的老牌資本主義國家相對緩慢發展。由於經濟發展不平衡，造成資本主義各國資本和實力對比發生劇烈變化，這種變化導致對原有世界格局、國際秩序的巨大衝擊，建立一種新的國際秩序勢在必行。
19世紀末是世界一體化的重要時期，是繼地理大發現和第一次工業革命後新的一輪全球化高潮。此時，資本主義世界市場正在走向開放，資本主義已成為世界性體係；而各國資產階級的政策調整，歐美無產階級的革命運動和社會主義運動，殖民地半殖民地人民反殖、反帝、反封建鬥爭，也逐步糾正著一體化過程中出現的不合理、不平等和非正義現象，世界秩序向合理化邁進了一大步。
現代的個人自由，大體隻能追溯到17世紀的英國，個人自由最初似是權力鬥爭的副產品，而不是某個刻意設計的目的的直接結果；而且這種情況很可能在任何時候任何地方都是如此。但是，個人自由已經存續了足夠長的時間，其益處已能為我們所認識。在過去兩百多年的歲月中，個人自由的維護和完善漸漸成了英國的支配性思想，而且英國的自由製度和傳統也已然成了文明世界的示範。
——弗雷德裏希·F.哈耶克
18世紀末兩次偉大革命之前，革命這一現代概念並不為人所知。在加入到後來才證明是一場革命的事業之前，演員們絲毫也無法預知這場新戲劇的情節將如何發展。然而，一旦革命的戰車駛入軌道，早在相關人等得知他們的事業以勝利還是以災難告終之前，故事的新意和情節的深刻意義都已經向演員和觀眾一起展示出來了。
——漢娜·阿倫特
資產階級，由於一切生產工具的迅速改進，由於交通的極其便利，把一切民族甚至最野蠻的民族都卷到文明中來了。它的商品的低廉價格，是它用來摧毀一切萬裏長城、征服野蠻人最頑強的仇外心理的重炮。它迫使一切民族——如果它們不想滅亡的話——采用資產階級的生產方式；它迫使它們在自己那裏推行所謂文明，即變成資產者。一句話，它按照自己的麵貌為自己創造出一個世界。
——卡爾·馬克思