正確理解內部營銷與企業文化之間的關係就會看到：一方麵，內部營銷詮釋了以人為本的企業文化內涵；另一方麵，內部營銷又為以人為本的企業文化提供了實用技術和方法，為提高員工滿意度創造了良好條件。
員工究竟是不是內部顧客
內部營銷理論的前提條件是：假設滿意的員工會帶來滿意的顧客；要想得到顧客滿意，首先必須讓員工滿意。
從這個意義上說，企業內部員工在一定程度上可以看作是企業的內部顧客。事實上，早期（20世紀80年代初）的內部營銷理念就是這樣認為的。他們把企業當作是一個內部市場，企業員工當作是內部顧客，企業出售給員工的不是商品而是工作。
隨著實踐和理論的不斷發展，內部營銷理論逐步對此提出了不同意見，這是因為：
雖然企業給員工出售工作，可是這種工作卻並非一定是員工所需要的，有時甚至是他們所反感的。如果出售給外部顧客，就不可能出現這樣的“強迫買賣”情形；
顧客應當有選擇商品的自由。可是員工在這裏對他們的商品（工作）卻沒有這種自由。事實上恰恰相反，不是由員工選擇工作，而是由工作選擇員工；而且，由於存在著勞動契約關係，工作還會隨時隨地強迫員工接受自己；
如果員工是內部顧客，那麼與外部顧客相比，究竟誰更應當優先呢？這個問題可不容易回答；
如果員工是內部顧客，那麼企業提供給他們的商品（工作），其成本就必然會與外部顧客不一樣，企業對此難以駕馭。
內部營銷的目的是開發顧客導向的企業文化
有鑒於此，20世紀90年代末的內部營銷概念，就不再把員工看作是內部顧客了。它更多強調的是內部營銷的任務和作用，即強調內部營銷的目的是開發顧客導向的企業文化。
這樣一來，內部營銷與以人為本的企業文化理念之間就建立起了一種緊密聯係——所謂員工，就是企業通過全方位溝通、努力為顧客提供產品和服務的組織夥伴。這就是說，員工在顧客滿意中起著中心作用。
根據這一論點，內部營銷的概念就順理成章地變成了“在員工和管理之間建立起來的一種雙向溝通。”
內部營銷與以人為本的方向是一致的
不管內部營銷把員工當作內部顧客，還是強調員工在顧客滿意中所起的中心作用，從中都不難看出，兩者都特別強調員工的重要作用。而這也正是以人為本的企業文化所強調的東西，兩者的方向是完全一致的。
發現了這個秘密，就不難理解，實際上這種內部營銷不但企業需要，其他社會組織包括政府機構也同樣需要。因為它能在全體員工中促進顧客意識，然後通過員工和顧客的交互作用，最終實現顧客滿意。
以政府機構為例，如果這些機構的員工高高在上、缺乏顧客（用戶）意識，就勢必無法克服組織慣性，也不能激勵員工適應組織變化所提出的內在要求。