然而,就算是撒旦本人,在沒有得到特許之下,沒有注冊車牌,沒有正規駕照的情況下,也無權以如此的高速駕車在美國的公路上行駛。並且,沒有任何一個城市曾經批準過誰的車速可以達到時速二百英裏。公共安全機構呼籲,必須采取某種手段,來將這個可怕的駕駛員的秘密公之於眾。
再說,這位趾高氣揚、招搖過市的家夥的駕車樂園並不僅僅限於賓夕法尼亞。警方已通報,他在其他州也出現過:靠近弗蘭克福德的肯塔基,哥倫比亞附近的俄亥俄,與奈希威爾鄰界的田納西,傑弗遜附近的密蘇蘇裏,最後還出現在與芝加哥相鄰的伊利諾伊。
通報的情況如此緊急,有關當局有義務采取措施來消除這類危及公眾的危險。但阻截或甚至於追捕如此高速行駛的怪車似乎不太現實,較為可行的辦法是:在公路上築建堅厚的閘門,急馳的怪車遲早會與門相撞,有可能會被撞得粉碎。
“天方夜譚,”對此方法持反對態度的人說,“那怪物定會知道怎樣繞過這些障礙物的。”
“隻要樂意,”其他人附和,“那車子會飛越障礙的。”
“如果他真是鬼怪,正像天使一樣,他可能備有翅膀,遇到這種情況,也可以飛過去。”
但,最後一種說法好似有些愚蠢透頂,是那些喜歡亂講、沒有研究過此事根由的人的無稽之談。因為,如果冥王長著一對翅膀,為什麼他執意要冒著撞毀自己的危險在地麵上行駛呢?他本可以像小鳥一樣任意地在空中飛行。
這就是到了5月的最後一個星期由這樁怪事所引發的局麵。它似乎表明,在麵對某一無法接近的怪物時,美國也是無能為力的。如果,號稱新大陸的美國竟然被這樣一個與眾不同的汽車製造者的瘋狂行為所戲弄,這是否預示著整個世界也將被騷擾統治呢?
以上現象,美國各大報紙都有報道,自然也就極易設想,人們對這些報道將有何評價,激發起怎樣的反響。
威斯康星汽車俱樂部發起的一次汽車賽,將在該州的首府麥迪森的公路上舉行。比賽路線是一段極好的跑道,大約200英裏長,以該州西部邊界的普雷尼德欣為起點,經過麥迪森,到密執安湖畔米爾沃基附近為止。除了在日本的日光市和一個不出名的小城之間以巨大的柏樹作為跑界的公路外,世界上再也沒有比威斯康星的跑道更好的了。
其中一段路,有50英裏,像一支箭那樣平坦筆直。參加這次大賽的有各種名牌車。任何種類的機動車都準許參加大賽,甚至包括摩托車和汽車。參賽車輛的牌號和國家各不相同。各類獎項的獎金總額高達5萬美元。因此,這次大賽必定會進行一場激烈的競爭,並可望創造新記錄。
迄今為止,能達到的最高時速是80英裏,這次國際性大賽全長為200英裏,耗時大約為3小時。為了避免危險,威斯康星州當局規定,在普雷尼德欣和米爾沃基之間的公路上,所有非參賽車輛在5月30日這天上午禁止通行,預定時間為三小時。因此,萬一出現意外交通事故,肇事者將負全部責任。
觀眾擁擠如潮,不僅包括威斯康星的居民;還有成千上萬的人從鄰近的伊利諾伊、密執安、愛荷華和印第安娜諸州,甚至從紐約趕來。參賽的運動員有很多外國的車手——英國人、法國人、德國人、澳大利亞人。每個國家當然都為其駕駛員提供了練習賽場。由於大賽是在世界賭業最繁榮的美國舉行,所以,五花八門的賭法和巨額投賭也空前的熱鬧。
比賽將於上午8點開始。為了避免擁擠和由此而引發的衝撞,規定參賽車輛每隔二分鍾相繼出發;沿跑道兩旁的賽車危險區域也禁止觀眾入內。
由抽簽產生的首名選手在8點和8點20分相繼出發。如果不發生某些特殊的意外事故,這些賽車將會在11點到達終點。其他選手將依次相隨。
一個半小時過去了,在普雷尼德欣隻剩下一名參賽者。每隔5分鍾,通過電話向賽場通報名次。在麥迪森和米爾沃基之間的跑道上,領先的是,由雷諾爾特兄弟駕駛的配有四個汽缸、20馬力、米契林牌輪胎的賽車。緊隨其後的,是由哈沃德·沃森駕駛的車,第三名是由迪恩·布斯駕駛的車。由於發生了一些事故,其餘一些賽車遠遠地被拋在了後麵,已無獲勝希望。不到12輛賽車將進入決賽,有幾位選手受了傷,不過好在傷得不重。即使因此喪生,也隻不過是賽車場上的一個小插曲,在美國這樣一個充滿新奇和刺激的國家,實在不能激起任何波瀾。
當然,當第一輛賽車出現在米爾沃基終點不遠處時,人們的興奮更為高漲,那裏聚集了大量最熱心的車迷,那是情感火山的爆發口。到10點鍾時,局勢有些明朗了:2萬美元的一等獎要在兩輛美國車,兩輛法國車和一輛英國車之間進行角逐後產生。可以看到那些帶著民族傾向而觀賽的賭徒們的狂熱夢想。這使那些以經營賭馬為生的人也無法來掌握現場的風雲變幻,人們紛紛帶著狂熱擠到前麵連下賭注:
“哈瓦德·沃森1賠3!”
“狄恩·布斯1賠2!”
“雷勞特,1賠1!”