那兩位都儀表堂堂,寬肩膀,身材魁梧,大約40歲,身穿當時流行的服裝,頭戴寬邊軟帽,厚羊毛外套,腳穿厚幫運動鞋,手上提著手杖。他們肯定一直都在注視著我那顯然未加防範的房屋。接著,相互交換了一下眼神,然後朝附近的地方走去,片刻又回到了原地。
“你真的可以肯定,他們就是你以前看見的那兩個家夥?”
“是,先生。”
無疑,我不能再對她的忠心置若惘聞了。我決定把此事弄個水落石出。如果我本人去跟蹤他們,他們又對我太熟悉,或許會弄巧成拙,向他們當麵詢問也許不會有效果。有意思的是,竟然會有這一天,像我這樣一位傑出的偵探,居然會被別人監視;如果這兩個不識趣的家夥明天再出現,我保證他們肯定將會被監視,而且最終會搞清楚他們到底是何許人也!
現在,他們是否會一路跟蹤我到警察署去?因為我通常是要去那兒的。如果他們同我形影不離,我便能夠十分好客地請他們進警察署去做客,這肯定會使他們極為尷尬的。
我戴上了帽子,此時老仆仍在向窗外窺視。我下了樓,打開門,走上了大街。
那兩個人已無影無蹤了。
盡管那天我沿著街道走時十分警惕,卻依然沒有發現他們。從那以後,老仆人和我既沒有再發現他們出現在我家附近,我在任何地方也再沒碰到過他們。不過,他們的容貌已經銘刻在我的腦海裏,無法抹去了。
無論如何,我可能一直是他們跟蹤的目標,他們對我的外貌長相不甚清楚。一旦對我觀察清楚之後,他們便不用再跟蹤我。總之,我認為這件事並不比那封寫有縮寫字母“MOW”的信更值得我關注。
隨後的6月24日,另一件事吸引了我的興趣,也令一般公眾再次轟動,雖然在這以前,怪車和怪船這兩件神秘事件都已經先後發生過。《華盛頓晚星報》發表了以下報道,第二天早晨,就被全國各地的報紙紛紛轉載了。
“托貝卡以西40英裏,位於堪薩斯的卡爾多爾湖一向默默無聞,其實它值得出名而且無疑從此將名聞遐邇。因為眼下,以一種極其不同凡響的方式,它已成為舉世關注的焦點了。
位於深山環抱之中的卡爾多爾湖自古以來便無出口,被蒸發的湖水由鄰近的小溪流水和大雨補充。
此湖麵積約75平方英裏,其海拔高度隻略低於圍繞它的群山。掩映於崇山峻嶺之中,隻有取道狹窄而陡峭的山穀才能進入。盡管如此,沿湖兩岸仍坐落著幾個小村莊。湖中盛產魚類,湖麵上處處可見漁船往來不斷。
卡爾多爾湖沿岸一帶的許多地方深度達50英尺。遼闊的湖麵四周佇立著懸岩絕壁。狂風卷起層層巨浪,洶湧地拍打著湖岸,湖邊的房屋常常遭波濤衝擊,仿佛被一場颶風席卷,在某些地方,調查結果表明,水深超過了300英尺。
以打魚謀生的人多達數千;除了作為運輸工具的數十條小汽船外,還有數百隻漁船。鐵路從山外圍穿過,把堪薩斯和附近諸州的漁產品運往全國各地。
對於卡爾多爾湖的這一說明,之所以如此詳盡,是為了讓大家了解,我們將報道發生在它身上的一樁奇事。”
這家報紙上的這篇引起嘩然的報導,對此事作了如下的描述:
“最近一段時期以來,漁民們發現,湖水中泛出一團奇怪的水花,有時候,冒出水麵,仿佛是從水底湧上來的;甚至在風平浪靜,天空清澈的好天氣裏,有時,這股水柱也會湧起陣陣浪花。
在驚濤和激流的衝擊下,漁船失去了控製,四處漂流。有時候,漁船相互撞擊,船毀人亡的嚴重後果屢屢發生。
湖水的這一異常變化顯然來源於湖底的某處,對此有多種解釋。首先,有人認為這是源自地震破壞力所致,或由於湖底地層內的火山運動,但這假設迅速被推翻了,因為人們發現,這種怪異現象並不僅僅在某一些地方出現,而是波及到整個湖麵,時而在湖中心,時而在沿湖岸一帶,其發生範圍總是沿固定方向,因此完全排除了其發生是由於偶然性的地震或火山運動的可能。
第二種假設認為,由於某種海中巨獸的攪動,致使湖水出現了這種特殊的變化。然而,除非這巨獸原本就在湖中生長,而且在這裏一直長成龐然大物,但這不大可能。如此,它隻能來自湖外,但卡爾多爾湖同任何其他河流並不相連。如若此湖位於大海附近,也可能有地下運河;然而,它位於美國中部。在海拔幾千英尺之上,這是絕不可能的事。總的來說,這又是另一無法解釋的神秘之謎。指出這些錯誤解釋的理由很簡單,但要尋找出令人信服的解釋卻相當困難。
或許有以下可能,也可能是湖水下麵某一潛艇實驗正在進行?製造這種潛艇現在已不是不可能。多年前,在康涅狄格州的布裏奇港,一艘取名為‘扞衛者’號的海艇離港啟航,它能夠在水上、水下,甚至在陸地上行駛。這隻船由一名叫做奈克的發明家建造,裝有兩部發動機,一部是75馬力的電力發動機;另一部是功率高達250馬力的蒸汽發動機。其車輪的直徑為3英尺,這船能進行水陸兩棲作業。