我走近南麵石壁，小心地沿著底部觀察，發現上麵有許多裂縫，還有很多的堅硬的長條岩石，阿勒卡裏山脈就主要是由這種岩石所組成的。但是，我仍然無法看清石壁的高度和石壁頂的形狀。我要等到太陽將霧氣驅盡後才能做到。
同時，我繼續沿著石壁底部走去，石壁上的槽溝都很短。在幾處槽溝裏可以看見人手搬動後留下的碎屑，碎木堆以及幹草堆。地麵的沙堆上可以看見，可能是船長和他的助手在數日前留下的腳印。
那三個家夥到現在還沒出來，一定是忙得很；不將一切東西打包成捆收拾停當是不會出洞的了。莫非要把行李等物都搬到“恐怖號”上？莫非他們想離開這裏永不回來了？
我隻用了半個小時就把盆地四周轉了一遍，又回到中央地帶。隨處可見一堆堆在氣候作用下變白的灰；還有沒燒完的木柴和殘板，生了鏽的鐵塊，在火上鍛燒過的金屬，另外還有大火燒毀的某些精密部件的殘骸。
顯然，在不久前，這裏曾發生過一場意外的或是故意策劃的火災。我不由聯想到，人們曾經親眼所見過的在愛裏巨峰出現的現象：山頂上閃耀的火光，曾經使歡樂田園村和莫幹頓的百姓心驚膽戰的那奇怪的聲音。不過，這些毀掉的機械究竟是什麼。是什麼原因使船長要摧毀它們，卻無人知曉。
這時，我感覺到從東方吹來一陣微風。天空很快便潔淨如洗。盆地中已充滿了從地平線和峰頂上太陽灑進的縷縷光輝。
我抬頭一看不由得驚呼出來！我頭頂上的石洞壁高達一百英尺。而在東邊是極易識別的黑頂山峰頂，外貌酷似一隻展翅欲飛的山鷹。這正是當我們從愛裏巨峰外側舉目眺望峰頂時曾引起斯密斯先生和我很感興趣的那形狀。
因此，飛船在夜晚已從伊利湖飛到北卡羅來納是千真萬確的。飛船正是降落在愛裏巨峰峰頂的底部！這正是船長煞費了一番苦心所創造出的巨大而安全的飛船棲身處！這堅固的懸崖絕壁隻有他才能占據！而且，愛裏巨峰內部的暗道可能已被他在某個洞穴底部發現，而那正適合“恐怖號”安全藏身。
這下我總算弄清了他們從愛裏巨峰寄出的對我進行恐嚇的第一封信的秘密，假如我那時就攀登成功而進入峰頂內部，那時他們還沒來得及離開，那這些秘密不就揭開了嗎？
我久久地凝視著那似欲展翅高飛的山鷹，站在那裏苦思良策。現在最重要的是，不惜一切地把“恐怖號”毀掉。機不可失，必須趕在它再次囂張地起飛前將其摧毀。
身後傳來腳步聲。我轉過身一看，船長正好走到我麵前，我們四目相對。
我克製不了自己，對他大聲嚷道：
“愛裏巨峰！這裏是愛裏巨峰！”
“不錯，斯特拉克警官！”
“你是誰，你就是‘主宰世界的人’？”
“事實已經證明，我無愧於這個稱號！”
“就憑你！”我反問一句，略帶嘲諷似地驚訝。
“不錯，”他回答，一副盛氣淩人、不可一世的神態，“就是我，本人就是征服者羅布爾！”
征服者羅布爾
征服者羅布爾！我的確曾記得有這麼一個人。我記得所有美國報紙都曾在幾年前的6月13日這一天刊登過他的照片，而就在一天前，此人曾在費城威爾頓學會的一次集會上出盡風頭。
當時，這張照片曾給我留下過很深的印象，肩膀寬闊；背部像一個標準的梯形，雙肩則是這梯形的長邊；頸部粗壯，虎頭虎腦的；目光淩厲，但炯炯有神，雙眼上的兩道濃眉始終緊鎖，顯示出充沛的精力；短發卷曲，閃爍著健康的金黃色；寬厚的胸部像鐵匠的鍛鐵爐那樣肌肉突出；臀部、手臂、以及手都非常堅實有力，粗短的胡須給人留下同樣的印像。臉頰修刮得幹幹淨淨，更使下顎顯得極富線條。
他就是征服者羅布爾，現在就站在我麵前，在他那神聖不可侵犯的領地裏向我坦白相告他那讓人聞風喪膽的鼎鼎大名！
在這裏，我有必要把當年曾令羅布爾名聲大振的一些事實介紹一下：威爾頓學會是專門從事航空技術的組織，其會長在費城極負盛名，人們稱他為普魯頓特大叔。學會秘書長是菲力普·伊萬斯先生。這個學會的成員精心研究一種“比空氣還輕”的機器的設計原理；學會的這兩位首領正在製造一個可用人力操縱的巨大的氣球，取名為“衝鋒號”。
有一次，會議正專門討論這一發明的製作細節，當時還沒有名氣的羅布爾突然光臨，他譏諷有關製作這一氣球的所有構想：聲稱，惟一可行的是要製造“比空氣還重”的飛行器，而且他本人已經研製並擁有了一個這樣的飛行器，驗證了這一理論。
學會成員一致反擊他的狂言妄語，並戲謔地稱他為“征服者羅布爾”，接著雙方的爭論逐步升級，後來一聲槍響後，羅布爾逃出了會場。
當天晚上，羅布爾用武力綁架了學會會長和秘書長，逼迫他們坐上他發明的“信天翁”號飛船飛上天空。其用意是向他們顯示他的理論的絕對正確性。這隻飛船，長100英尺，在空中飛行時由許多水平方向的螺旋槳保持平衡，船首和船尾有垂直的螺旋槳來推動飛船。至少由6個人操縱，他們都對他們的頭兒羅布爾忠心耿耿。