偌大的院子裏，十幾名洗衣婦一人麵前一隻大木盆、一隻小水桶、一隻衣簍，外帶衣簍裏堆積的衣物，都是上好的料子，也不能像普通人家一樣用搓板，甚或用木棰敲打，隻能用手一點一點地細揉慢洗，若是不小心弄破了，或是掛了紗，便會受到懲罰。
“小姐，你去歇一下，這些留給我做。”
不知道該感謝哪一個，她是戴罪受罰之人，宮中竟安排秀珠依然跟著她，算是有個照應。
竇漣漪渾身酸痛，卻咬牙堅持著：“那哪行，你也有任務。”
“小姐，奴婢幹慣了，一點也不累。”
秀珠看著主子的手，舊傷還沒好，又添了新傷，寒風刺骨的大冬天，成天泡在冷水裏，手背上起了凍瘡，破了皮，紅肉露在外麵，看上去觸目驚心，便跑過去將她身邊的衣簍提了過來。
“喲，這浣衣局還時興帶丫頭，真是奇聞，你這麼好心，不如幫我一起洗了吧。”一個長相有幾分嬌俏的洗衣婦早就看不順眼了，呼地起身，將自己的衣簍抱到秀珠身邊。
秀珠眼一瞪，挑腳將那家夥的衣簍踢開去：“自己的任務自己完成。”
“李司服大人，這裏有人大不敬，竟然將主子的衣物踢在地上，您管不管。”衣簍翻倒，裏麵的衣物有幾件掉了出來，那名洗衣婦一看，竟興奮地扯著喉嚨大叫起來。
竇漣漪一看，心道不好，趕緊過去將衣簍扶了起來，一邊撿一邊央求：“別叫了，你的衣物我幫你洗便是了。”
“誰，竇漣漪，你好大的膽子，這些衣物可不是衣物，它們就是一個個主子，你踢它，便是踢它的主人，那可都是天皇貴冑，豈是你大不敬的，不懲戒你隻怕不長記性，這裏有一算一，給我都洗完了才能休息。”
不想還是驚動了浣衣局的管事李司服，跑過來吊梢著一雙三角眼，不分青紅皂白便下達了懲罰令。
秀珠跳了起來：“什麼，這十幾盆都讓我家小姐洗，你這哪裏是罰，分明是要人命。”竇漣漪在一邊扯她的袖子，給她使眼色都不中，“這是我踢翻的，要洗也是我洗。”
“你想跟著受罰，那就一起罰好了。”李司服聳聳肩。
秀珠將手中的衣衫往盆裏一扔：“不幹了。”
“秀珠，你太放肆了。”不管李司服存了什麼心，但有一點她說得沒錯，動主子的衣物便是動主子本人，弄得不好掉腦袋也是有可能的，竇漣漪先喝止住秀珠，然後轉身衝著從前的奴才，如今的上司，陪笑道：“秀珠不懂事，您大人大量，原諒她一回，您的指示我們一定照辦，不洗完不吃飯，也不睡覺。”
李司服鼻孔朝天哼了一聲：“算你識相。”
“嘻嘻，這下可以休息一天了。”那些洗衣婦們歡喜雀躍，方才挑事的嬌俏洗衣婦更是得意非凡，掐著水蛇腰指著兩人：“從前是主子又怎樣，現在還不是跟我們一樣，趁早老實點，不然有你們好果子吃。”
“你。”
秀珠氣得說不出話來，竇漣漪卻像沒事人似的，坐在寒風裏輕輕地揉搓著一件桃紅色的衫子，她記得那日行刑時，皇貴妃便是穿著它去觀刑的。
“小姐，您就一點也不怨嗎？”秀珠回來，搶著洗了起來，一邊洗一邊發牢騷。
竇漣漪笑笑，輕言細語地：“皇上正在氣頭上，我多苦一分，他的氣便會多消一點吧。”他說過死罪可免，活罪難饒，所以明知她的手受過重刑，卻將她發落來浣衣局當差。
“可是您太苦了。”秀珠的眼圈紅了，怕她看見，低下頭狠命地搓洗起來。
所有的活幹完後，已是半夜，兩個人又累又餓，那些衣物本是上等的料子，並不刺手，可是實在是太多了，又在冰冷刺骨的井水裏泡了十幾個小時，十個指頭都磨破了，流著血水，卻也感覺不到疼痛了，它們早已經凍僵了。
而且，人一倒在床上，便睡著了。
可是到了早上一醒來，渾身的骨頭似散了架不說，十指倒是不僵了，卻是鑽心的痛。
“小姐，您不如請一天假吧。”秀珠提議。
竇漣漪瞄了她一眼：“你覺得可能嗎？”
秀珠便不作聲了，權當方才的話壓根沒說。
這一天，昨日挑事的嬌俏洗衣婦見占了便宜，又帶頭起哄，通過這段日子的相處，精明一點的人已經看出來了，李司服也存了心折磨兩人，所以，她們宜發投其所好，挑釁起來更是肆無忌憚。