“怎麼，你還想像從前那樣坐在朕的腿上，你一口我一口嗎？”
微諷的聲音再度傳來，霧氣忽然彌漫了雙眼，害怕被他發覺，竇漣漪默默地坐了下來，捧起麵前的香糯軟飯，一連扒了數口。
“尚儀宮是不是克扣了宮人們的份例。”
呃，什麼意思？
好不容易逼回了眼中的霧氣，不至於成水滴落下來，聞言，她自碗中抬起頭來，茫然不解地看向他。
“不然，你怎麼越長越瘦？”玄寂離皺了眉頭，不吃菜，光看著她。
霧氣終於化作水，叭嗒一聲滴落在碗中，他到底是關心她的，這想法令她無法克製心中的激動，久積於內的委屈、心酸與思念皆化作淚水，像斷了線的珍珠掉下來。
“誰欺負你了，告訴朕？”他說過，除了他，不允許任何人欺負於她。
她哽咽於喉，發不出聲來，隻是拚命地搖頭，欲說還休的樣子越怕給人受了欺負的錯覺。
“來人。”
他啪地放下筷子，揚聲大叫。
“皇上，您有什麼吩咐？”李蓮成應聲而入，見此情形，也是懵了，靜等示下，便聽見主子挾了怒氣的聲音命令道：“去將尚儀宮的鍾司儀找來，朕有話要問。”
“是。”
李蓮成不敢怠慢，心中卻在嘀咕，這鍾司儀與自己是同鄉，兩人素來關係比旁人親厚，原是為人極好的，怎的得罪了人，還是皇上心心念念的人，若是真的，隻怕脫不了幹係。
“李公公，別。”
李蓮成忙停下了，見女人一邊還流著淚，一邊雙手亂擺，示意自己別去，請示性地看了男人一眼，玄寂離卻沒好氣地瞪著他：“磨蹭什麼，還不快去。”
“誰都沒有欺負我，欺負我的人是你。”
竇漣漪情急之下，衝口而出。
饒是李蓮成曉得她在皇上心中的份量，知她一向口無遮攔慣了，也驚出了一身冷汗，這一句，不僅公然指責皇帝，還自稱“我”字，從前可以，如今行不行，就看皇上的心情了。
玄寂離眸色一沉，如深邃的夜暗無光亮，口氣倒是淡淡的，甚至有些懶懶地問她：“朕怎麼欺負你了？”
竇漣漪三下五除二抹去了淚水，她是那樣要強的一個人，今天真是丟臉丟到家了，心中著了惱，便將脖子一梗：“皇上，古語雲：食不言，寢不語，您既然請奴婢吃飯，就讓奴婢好好地吃，行不行？”
李蓮成剛為同鄉轉危為安慶幸，聞言，又出了一身冷汗，聽這口氣，分明是在怪皇上吃飯的時候多嘴，幹擾了她吃飯。
男人暗沉無邊的眼眸挑了一挑，如流星劃過夜空，有短暫的驚豔一閃而逝，卻是再沒有說話，隻默默地，不停地挾了菜送進女人的碗中。
李蓮成鬆了一口氣，悄然退下。
“那樣恨奴婢，又何必管我是胖是瘦，是好還是壞？”良久，她終於湮了所有情緒，不錯眼珠地盯著他，問。
男人麵容清冷依舊，不起一絲漣漪，唇邊勾起一抹興味的弧：“你為何不問問，貓捉老鼠前為什麼要抓了放，放了抓，如此數次方一口咬死？”
罷了，罷了，她不過是人家手裏的一隻老鼠，留她一命，不過是想多戲弄幾番，竇漣漪神色一黯，不再說話，剛剛還香氣撲鼻的飯菜也失了滋味，匆忙扒了幾口，便放下碗，打算請辭。
他卻不依，又挾了許多菜在她碗裏，用不容置惑的口吻命令道：“吃完了它才許走。”
“胖老鼠可不好抓。”竇漣漪無奈地接著吃，口裏嘟囔著。
一抹笑意躍然眼眸，他再也忍俊不禁，笑道：“就算將你喂成一隻老虎，朕想抓便抓，想什麼時候抓便什麼時候抓。”
那張臉上的得意之色令她慪得心口發疼，卻又無從辯駁，是啊，他掌握著生殺予奪的大權，想要擺布她的命運的確是輕而易舉。
這頓飯便在兩個人不停地鬥嘴中結束了。
慶元十二年四月初十，第一批秀女坐著繡車到了。
竇漣漪又是接待，又是安排食宿，忙得四腳朝天，她原本隻是普通教習，如今卻是這場選秀的主事教習了——那日吃完飯告辭時，皇上親口任命的，這一趟不僅沒能讓他收回成命，還把自己給完全搭進去了，可謂是偷雞不成蝕把米。
唯一值得慶幸的是，白得了一餐，吃得又飽又好。
“竇修儀。”
這天，她正在主教習室裏翻閱資料，以熟悉這批秀女的背景與習性，門口突然傳過來一聲，抬頭一看，是李蓮成的徒弟，也是皇上身邊的小太監小三子，手裏還提著一隻小食盒。